Le Candidates que nous attendions tous est-il déjà plié ?
Attendez… est-ce déjà fini ?
C'est ce que le monde des échecs se demandait mardi soir alors que le GM Javokhir Sindarov, l'indiscutable homme du moment, creusait encore davantage l'écart en tête du très important Tournoi des Candidats FIDE.
Sindarov est vraiment en feu depuis son arrivée à Chypre.
Avec 6,5/8, deux points d'avance et six rondes à jouer, le talentueux gamin—ok, 20 ans—d'Ouzbékistan semble promis à remporter le tournoi, et avec lui, une chance pour le titre mondial plus tard cette année.
D'ailleurs, lors de la ronde 8, après le deuxième jour de repos, il n'a même pas eu besoin de feu—il s'est contenté d'une nulle calme et maîtrisée avec les Noirs contre le GM Andrey Esipenko.
Sindarov a déroulé ses coups dans une Catalane classique, accumulant plus de 30 minutes d'avance à la pendule. « Je m'étais très bien préparé. Je m'attendais à une Catalane et à une longue partie, et après l'ouverture j'ai atteint une position issue de ma préparation », a-t-il expliqué ensuite.
Comment ça s'est passé
Au 20e coup, il a effectué un sacrifice de pion bien jugé pour prendre le contrôle total des cases blanches. Sindarov a expliqué : « J'ai compris que si je ne sacrifiais pas un pion, je serais légèrement moins bien. »
Esipenko a passé près d'une demi-heure à chercher une meilleure continuation mais n'a finalement rien trouvé de mieux qu'une répétition de coups.
Sindarov avait son résultat. Et ce, après que sa préparation a apparemment fuité sur Internet. Sindarov a minimisé cela en disant : « Ce n'est pas grave » :
Mais c'était tout ce qu'il fallait : du calme, car à ce stade Sindarov a déjà construit une avance qui transforme les solides demi-points en poudre d'or.
Les commentateurs semblent sous le choc. Nous sommes sous le choc. Sindarov n'est à Chypre que parce qu'il a réussi une victoire que personne n'avait vue venir à la Coupe du Monde FIDE 2025 !
Dans une anecdote amusante, on a aussi demandé au GM Magnus Carlsen à son sujet alors qu'il jouait au Grenke Chess Festival en Allemagne.
Il a dit : « En fait, même ma femme m'a demandé l'autre jour : 'Que se passe-t-il avec la performance de Sindarov ? As-tu déjà fait quelque chose comme ça ?'
« Et j'ai répondu : 'Merci de demander ! Mais pas vraiment…' Ce qui montre à quel point sa performance jusqu'à présent est très, très spéciale ! »
Pendant que les autres échangent des coups derrière lui, le jeune homme fait quelque chose de bien plus inquiétant : ne pas perdre. Et dans un marathon de 14 rondes, c'est ainsi que les tournois se concluent discrètement avant que quiconque ne s'en aperçoive.
Jusqu'à présent, tout se met en place pour lui. Le GM Hikaru Nakamura, décevant dans l'épreuve jusqu'à présent, a rendu un énorme service à Sindarov en battant son plus proche rival, le GM Fabiano Caruana. Ce faisant, Nakamura a conservé sa place de numéro deux mondial.
Le GM Anish Giri, le numéro un néerlandais, s'est également maintenu dans la course en battant l'autre grande menace de Sindarov avant la ronde, le GM Praggnanandhaa R.
Caruana et Giri sont actuellement à égalité à la deuxième place avec 4,5, tandis que Sindarov est loin devant.
N'oublions pas comment nous en sommes arrivés là.
Sindarov ne s'est pas contenté de se glisser en tête—il y a fait irruption. Les premières rondes l'ont vu accumuler les victoires avec le meilleur départ jamais réalisé dans un tournoi des Candidats, creusant un écart que les autres n'ont tout simplement pas pu combler.
Lors de la ronde 4, il a battu Caruana de manière brutale.
Dès la ronde 6, Sindarov était déjà décrit comme « imbattable ». À la ronde 8, la conversation a de nouveau évolué vers « comment quelqu'un peut-il le rattraper ? »
Il va falloir que quelque chose de gros se produise maintenant s'il ne doit pas gagner. Les prochaines rondes vont être tendues.
La ronde 9 commence le 8 avril à 15h30 (heure de Chypre).