Que s'est-il passé ? Le monde des échecs se bat — arrêtez, s'il vous plaît !
Wow, est-ce vraiment arrivé ? Le monde des échecs a été secoué ce week-end par un moment fugace qui a semblé révéler une division bien plus profonde dans le jeu.
Les retombées étaient fascinantes à observer.
Si vous avez assisté au match spectaculaire et étoilé Checkmate: USA vs India à Arlington, Texas, samedi, vous savez exactement de quoi nous parlons.
Le GM Hikaru Nakamura, numéro deux mondial jouant pour les États-Unis, a maté le champion du monde Gukesh D puis a lancé le roi noir dans la foule en célébration, sous les acclamations, les huées et les cris de « U.S.A. »
La victoire éclatante de Nakamura a permis aux États-Unis de balayer l'Inde 5-0. Mais cette célébration en a trop fait pour certains.
Le geste triomphant de Nakamura était probablement prémédité. Il est possible que les organisateurs lui aient demandé de le faire. Gukesh aurait peut-être même été invité à faire de même s'il avait gagné. Nous ne savons pas. De plus, ce n'était qu'un match d'exhibition.
Néanmoins, cela a divisé le monde des échecs.
Les fans indiens — désormais nombreux — fulminaient contre le manque de respect perçu envers leur nation.
Le PDG de la FIDE, Emil Sutovsky, réagissant comme à son habitude en exprimant ses pensées sur X, était plus préoccupé par le manque de respect envers le jeu.
Sutovsky a qualifié cela de « simple showmanship », ajoutant : « Plutôt de mauvais goût si vous voulez mon avis. Je comprends que tout ce match était une question de spectacle, mais il devrait y avoir des lignes rouges à mon sens. »
L'homme chargé de diriger les événements très médiatisés de la FIDE a ensuite poursuivi ses critiques avant que les organisateurs du match Checkmate ne répondent avec une pique cinglante :
Sutovsky n'était pas seul parmi les sérieux amateurs d'échecs.
Le GM Vladimir Kramnik, ancien champion du monde, a déclaré : « Ce n'est pas seulement de la vulgarité, mais déjà un diagnostic de la dégradation des échecs modernes. »
Kramnik n'était pas impressionné. Il a ajouté : « Il y a des joueurs qui montrent du respect et un comportement mature et gentleman, de nombreux joueurs éminents en fait (Wesley So, Gukesh lui-même, et bien d'autres). Promouvoir pendant des années le joueur connu pour son comportement épouvantable, au contraire, une action délibérée, nuit à notre jeu à mon avis. »
Le GM singapourien Kevin Goh Wei Ming, sept fois champion national, a déclaré : « Si l'avenir des échecs est un comportement acceptable consistant à lancer les pièces de l'adversaire dans la foule, je ne suis pas sûr de vouloir y être associé. »
WFM Alexandra Botez, l'influenceuse d'échecs très populaire, avait un avis différent : « Tout le monde supplie pour plus d'émotion aux échecs… puis critique quiconque en montre. L'ironie. »
Lundi, Sutovsky était d'humeur légèrement plus réfléchie et a estimé que le conflit autour de ce qui s'est passé « incarne une énorme différence de perception » sur « ce que sont essentiellement les échecs. »
C'est un point juste et va au cœur du problème : le noble jeu d'échecs est-il un sport sérieux ou un divertissement amusant ? Peut-il être les deux ? Ce débat va se poursuivre.
Pour Nakamura, la réponse est claire. Il a déclaré après : « Si j'avais gagné, j'aurais toujours lancé le roi — le fait que ce soit une partie de bullet dramatique l'a rendu encore mieux. J'espère que les fans ont apprécié ! »
Nous avons apprécié — et le drame échiquéen qui a suivi !