O Xadrez Toma Seu Lugar na Copa das Nações de Esports de US$ 45 Milhões — Um Convite Bom Demais para Recusar
Lembra-se do brilho e glamour da entrada do xadrez no evento mais rico e prestigiado do mundo dos esports, a Esports World Cup, no verão passado?
Houve caos de animadores enquanto Sandstorm e Tyler1 entregavam o que provavelmente foi a introdução mais barulhenta que um torneio de xadrez já teve. Depois veio o drama: o GM Magnus Carlsen irritado no terceiro dia enquanto a multidão torcia pelo rival de longa data GM Hikaru Nakamura. "Isso me irritou", ele admitiu — uma troca tão pouco parecida com xadrez quanto possível.
O espetáculo atingiu o auge na final quando Carlsen soltou a sublime 22.Nb8 para desmantelar o GM Alireza Firouzja, embolsar US$ 250.000 e conquistar o título inaugural do Chess EWC para a Team Liquid. O mundo lento e gentil do xadrez nunca tinha visto nada igual.
Mas este ano, o jogo antigo não só espera retornar à Esports World Cup, como também foi convidado para um segundo grande evento no calendário dos esports: a inaugural Esports Nations Cup 2026 (ENC).
No sábado, a Esports World Cup Foundation (EWCF) anunciou o xadrez como o mais recente de 16 títulos em que seleções nacionais e jogadores competirão na primeira edição da copa, ao lado de nomes como Dota 2 e Fatal Fury.
A ENC está programada para estrear em Riade, Arábia Saudita, de 2 a 29 de novembro de 2026, com o evento de xadrez durando seis dias a partir do início. Diferente da EWC, os jogadores representarão suas nações, como o nome sugere. Portanto, o orgulho nacional, junto com prêmios em dinheiro e prestígio, está em jogo.
E quando se trata de prêmios, o dinheiro oferecido é de tirar o fôlego. Todo o evento da ENC, em todas as disciplinas, está injetando US$ 45 milhões no ecossistema dos esports, incluindo um fundo de prêmios de US$ 20 milhões. Os vencedores dos eventos podem ganhar pelo menos US$ 50.000 por pessoa.
Portanto, há muito para motivar nomes como Carlsen e Nakamura.
Assim como na EWC, o xadrez usará o formato de controle de tempo Rapid 10+0 guilhotina, que praticamente garante finais rápidos e frenéticos.
O formato do torneio é familiar. A rodada inicial consistirá em 128 jogadores competindo em uma fase de grupos round-robin, com 16 grupos de oito jogadores.
A segunda etapa consistirá em 64 jogadores competindo em um chaveamento de eliminação simples. Todas as partidas serão melhor de dois até as quartas de final e além, quando passarão a ser melhor de quatro.
De acordo com um comunicado de imprensa enviado pelos organizadores: "O xadrez na ENC 2026 contará com um número sem precedentes de competidores, permitindo que novos talentos e nações sub-representadas compitam em um grande palco, à medida que o jogo historicamente significativo se torna um esporte eletrônico cada vez maior."
De acordo com os regulamentos, cada nação pode ter até dois representantes no evento.
No total, 20 nações foram representadas no evento principal de xadrez e no Last Chance Qualifier em Riade nesta EWC 2025. Este torneio de Nações, portanto, vai ampliar muito a representação.
Há muitas etapas de qualificação a percorrer antes de conhecermos a escalação completa e final. Mas com 64 jogadores de 64 nações convidados diretamente com base nos rankings do Champions Chess Tour (CCT), Carlsen e Nakamura certamente retornarão.
Pela reação deles à EWC do ano passado, todos os melhores jogadores de xadrez vão querer estar lá — e nós também. Traremos mais detalhes quando os soubermos.