Ele é autodidata, nunca estuda e prefere agricultura ao xadrez: Conheça o Grande Mestre Julio Granda
Então você está estudando duro no xadrez, lendo livros e se preparando diligentemente para as partidas. Você está fazendo o necessário para conquistar o título de grande mestre, certo?
Errado, se você é o GM de 58 anos Julio Granda Zuniga, quatro vezes campeão das Américas. Ele teve uma jornada muito diferente.
O peruano excêntrico é um dos personagens mais extraordinários do xadrez, alguém que desafia todas as suposições que você tem sobre o jogo.
Em uma entrevista publicada na última edição de 2025 da revista New In Chess, Granda falou extensamente sobre sua vida, xadrez e como está abandonando o jogo — ou pelo menos a competição — para se tornar agricultor e professor.
Granda falou enquanto competia em dois torneios na Espanha: o Prodigies & Legends em Madri e o VIII Festival Salamanca. Ambos eram eventos fortes. Outro sul-americano, o MI argentino de 11 anos Faustino Oro, acabou triunfando no evento de Madri. Mas provavelmente serão as últimas saídas de Granda.
"Aceitei que, após competir por tantos anos, é hora de levar uma vida diferente, ainda ligada ao xadrez, mas no campo do ensino", disse ele.
Granda planeja construir uma casa sustentável em Camaná, no Peru, e também trabalhar na terra. Ele prefere muito a agricultura, que, segundo ele, lhe dá mais satisfação do que jogar.
Granda cresceu no campo, perto da natureza. Foi ensinado a jogar xadrez pelo pai e se viciou. A partir daí, ele floresceu. Se isso não tivesse acontecido, Granda certamente teria sido agricultor.
Mas apesar de viajar o mundo como jogador de xadrez, Granda anseia pela vida simples novamente.
"Ter essa conexão com o campo proporciona uma vida especial, e sou grato por isso. Passei minha infância no campo e agora vivo lá novamente porque quis voltar às minhas raízes."
Falando de sua infância, ele acrescentou: "Tive uma vida humilde, mas não era pobre. Vivíamos em condições longe de serem confortáveis, mas eram boas para nós. Não havia eletricidade nem luzes, mas havia comida em abundância, ou pelo menos nunca passamos necessidade. Esse tipo de pobreza é até desejável."
O xadrez, no entanto, mudou a vida de Granda.
A partir dos sete anos, Granda começou a ter privilégios por jogar xadrez. "Eu era alimentado e vestido melhor", disse ele.
"Naquela época, eu já competia e tinha que viajar para Arequipa, a principal cidade da região."
Em 1980, Granda venceu a Copa Mundial Infantil em Mazatlán, México. Em 1984, Granda venceu o Campeonato Pan-Americano Júnior de Xadrez em Lima e, aos 19 anos, obteve o título de grande mestre.
Em uma carreira impressionante de um país com pouca história no xadrez, Granda jogou pelo Peru nas Olimpíadas de Xadrez de 1986, 1988, 1990, 1992, 1994, 1996, 2002, 2004, 2006, 2010 e 2014.
O rating máximo de Granda atingiu 2699 FIDE em 2016. Um ano depois, ele venceu a seção 50+ do Campeonato Mundial Sênior de Xadrez em Acqui Terme, Itália.
Mas a origem ou as conquistas de Granda não são o mais extraordinário sobre ele: é sua atitude em relação ao xadrez.
Enquanto outros grandes mestres e aspirantes a grandes mestres estão ocupados estudando duro e se preparando para as partidas, Granda não faz nada disso. Ele diz que só leu um livro de xadrez — e isso porque estava entediado.
"Dizem que li apenas um livro, mas, a rigor, não li nenhum. Ler um livro significa estudá-lo. Lembro que, aos 19 anos em 1986, eu já tinha a força de um grande mestre. Estava em ascensão e havia conquistado uma norma.
"Eu ia jogar no torneio Memorial Capablanca. Enquanto esperava, me levaram a uma pitoresca vila em Villa Clara. Me trataram muito bem, mas estava entediado porque não havia muito o que fazer.
"Então vi uma livraria com 'Caleidoscópio do Xadrez' de Karpov e Gik. Não tinha nem um tabuleiro e o li mentalmente. É o único que li da capa à contracapa, porque estava muito entediado."
A entrevista de Granda na New In Chess é um vislumbre fascinante da vida de um verdadeiro caso único. Você pode ler o artigo completo na edição 2025#8 da New In Chess.