Wadim Rosenstein não perdeu tempo em se tornar uma das figuras mais francas na corrida para se tornar o próximo presidente da FIDE.
O empresário alemão, cuja organização WR Chess se tornou um dos maiores investidores privados no xadrez de elite, desafia o atual presidente Arkady Dvorkovich com uma plataforma de reforma da governança, transparência e o que ele descreve como um retorno à confiança no xadrez mundial.
Nesta entrevista abrangente ao World Chess, Rosenstein argumenta que a FIDE não cumpriu as promessas de reforma, acusa sua atual liderança de prejudicar a credibilidade da federação e explica por que acredita que sua experiência empresarial o torna a pessoa certa para liderar o jogo. Ele também discute sua rivalidade com o colega candidato Jan Henric Buettner, a importância das Américas na eleição deste ano e sua ambição de tornar o xadrez mais bem-sucedido comercialmente sem sacrificar seus valores esportivos.
Rosenstein também aborda a questão que provavelmente atrairá o maior escrutínio durante a campanha: seus interesses comerciais na Rússia. Ele responde a perguntas sobre se suas empresas contribuem para a economia russa, se poderia sofrer pressão de Moscou se eleito, a guerra na Ucrânia e sugestões de que ele é um candidato proxy para interesses russos — alegações que ele rejeita inequivocamente.
Por que precisamos de outro bilionário no xadrez?
Você está certo de que o xadrez atraiu apoiadores ricos, mas isso não é sobre ser bilionário.
Trata-se de ter a capacidade, a experiência e o compromisso de desenvolver o esporte em nível global. O que importa é o que você faz com seus recursos e se os usa para criar valor de longo prazo para federações, jogadores e o próprio jogo. Isso é o que tenho feito e continuo a fazer atualmente.
Qual é a atração de liderar a FIDE?
A FIDE representa uma das maiores oportunidades inexploradas no esporte mundial. O que me atrai é a chance de desbloquear esse potencial e construir algo mais forte, mais profissional e mais útil para todas as federações. Já mostrei o que pode ser feito através do meu histórico e quero trazer essa experiência para a FIDE porque, honestamente, parte meu coração ver quanto potencial ainda não está sendo realizado.
É saudável ter um esporte financiado quase inteiramente por indivíduos ricos?
Neste estágio, o investimento privado é essencial porque o xadrez precisa dele. Mas nunca deve criar dependência ou distorcer a governança do esporte. Meu objetivo é ajudar a construir uma FIDE que seja democrática, confiável e respeitada — que cumpra suas promessas, evite corrupção e crie condições para que as federações atraiam patrocinadores sustentáveis e parceiros de longo prazo. Exatamente como as pessoas veem que tenho feito nos últimos quatro anos.
Você pode colocar um número em sua riqueza?
Sou um empresário privado e, como muitos proprietários de empresas privadas, mantenho meus negócios privados. Se um dia decidir tornar a empresa pública, isso virá com o processo normal de divulgação. Por enquanto, prefiro manter meus negócios privados, da mesma forma que muitas outras empresas privadas fazem.
Como indivíduo privado, você está preparado para o escrutínio que pode enfrentar como chefe de uma federação esportiva internacional?
Absolutamente, e acho que isso é essencial. A governança da FIDE deve ser transparente e, se você não tem nada a esconder, o escrutínio não deve ser um problema. A responsabilidade pública exige transparência, disciplina e prestação de contas, e entendo isso muito claramente. Só gostaria que fosse assim agora, mas infelizmente a atual liderança da FIDE tem muitas deficiências.
Diga-me qual é o seu ponto central de diferença com o Sr. Dvorkovich e o candidato declarado Sr. Buettner?
A principal diferença com o Sr. Dvorkovich é confiança e cumprimento. Acredito que, quando você faz uma promessa, deve cumpri-la. A FIDE precisa de uma liderança que respeite os limites de mandato e honre compromissos. Meu histórico no xadrez é construído em ação, não apenas em palavras, e esse é o padrão que eu traria para a FIDE.
A principal diferença com o Sr. Buettner é que minha abordagem ao xadrez é baseada em espírito esportivo, serviço e desenvolvimento de longo prazo. Não acredito em transformar conversas privadas em armas públicas ou usar o xadrez principalmente como um produto comercial. Quero elevar o jogo, aproximá-lo das pessoas e torná-lo mais acessível. Quero que o principal beneficiário da minha governança sejam as federações membros. O xadrez deve ser construído para a comunidade, não apenas para o lucro.
Qual é a sua relação com o Sr. Dvorkovich?
Costumávamos ter uma relação de trabalho, mas isso mudou quando declinei de me juntar à sua equipe. Hoje, somos oponentes. Discordo fortemente de sua decisão de abandonar o princípio dos dois mandatos e acho que muitas pessoas no xadrez acreditam que é hora de uma mudança na liderança.
Qual é a sua relação com o Sr. Buettner?
Conheço-o da Alemanha e nos encontramos algumas vezes em um contexto amigável. Mas temos visões muito diferentes do que o xadrez deve se tornar. Acredito que você primeiro precisa de uma base sólida e um bom histórico em seu próprio país com sua própria federação antes de poder liderar internacionalmente de forma credível. Somos ambos alemães, mas apenas um de nós foi membro da Federação Alemã de Xadrez, apenas um de nós joga xadrez desde a infância e apenas um de nós está envolvido. Meu foco sempre foi construir o xadrez, não apenas monetizá-lo, e essa é a principal diferença entre nós.
Como você planeja construir uma coalizão que possa derrotar o Sr. Dvorkovich? Qual é o grupo que votará em você ou que você pretende atingir para obter apoio?
Minha coalizão não será baseada em acordos secretos. Será baseada em federações que desejam governança adequada, respeito aos limites de mandato e uma agenda de desenvolvimento real. Meu apoio é amplo porque meu trabalho alcançou todos os continentes e já construí relacionamentos com muitas federações através de projetos práticos, patrocínios e apoio visível ao xadrez. Amo o que faço e isso se nota.
Todos podem ver e sentir o impacto positivo que tivemos no xadrez. Todos podem ver o engajamento e as multidões em meus eventos de xadrez. Gostaria que isso continuasse para todos os continentes e se tornasse ainda maior com mais envolvimento das federações membros.
As pessoas costumam dizer que as eleições da FIDE são, na verdade, sobre acordos secretos, envelopes marrons e dinheiro trocando de mãos. É assim que você pretende vencer esta eleição?
Isso é exatamente o que quero mudar. O xadrez merece algo melhor do que isso. Se queremos que o esporte obtenha reconhecimento olímpico, atraia grandes patrocinadores e ganhe respeito de instituições internacionais e governos nacionais, precisamos de uma cultura eleitoral mais limpa e credível, sem reviravoltas e promessas quebradas — sem mais corrupção e sem mais mentiras. Minha campanha é baseada em experiência, transparência e engajamento direto com as federações — não em pressão ou política de bastidores.
Por que você acha que Dvorkovich precisa deixar o cargo?
Porque a liderança deve ser responsável. Ele foi eleito com a promessa de reforma e limites de mandato, e essa promessa não foi honrada. Ele quebrou seu compromisso conosco e, por isso, entre muitas outras coisas, ele precisa sair. A FIDE também precisa de maior credibilidade, melhor governança e capacidade de atrair patrocinadores e parceiros sem o peso da controvérsia e da corrupção.
O esporte precisa de uma nova direção e estou cansado de pessoas falando sobre embaixadas pressionando federações, envelopes marrons e corrupção. Chegou a hora de isso acabar de uma vez por todas, e minha plataforma digital acabará exatamente com isso e garantirá uma comunicação clara e constante com as federações, baseada em suas necessidades e desejos, não apenas quando são necessárias para votos, mas todos os dias para que desenvolvam bons jogadores, aumentem seu quadro de membros e atraiam apoio sustentável de patrocinadores como eu faço. Sei como fazer e estou pronto para ensinar todos que estiverem dispostos a fazer o mesmo por sua própria federação.
Qual foi o maior fracasso do Sr. Dvorkovich?
O óbvio é a reviravolta nos limites de mandato, que irrita todas as pessoas com quem falei. Mas seu verdadeiro fracasso é que ele não entregou a transformação mais ampla de que o xadrez precisava. A FIDE ainda luta com credibilidade, crescimento comercial e reconhecimento olímpico. Isso é um fracasso para mim.
Além disso, a corrupção ainda é um termo associado à FIDE hoje, o que levanta questões reais sobre confiança. Para mim, trata-se de restaurar a confiança na federação e dar ao xadrez a liderança que merece.
Você considera o Sr. Dvorkovich o favorito?
Absolutamente não! Na minha opinião, nenhum candidato com esse histórico poderia ser visto como intocável. É exatamente por isso que estou concorrendo — porque acredito que o xadrez pode ser governado melhor, de forma mais aberta e mais eficaz. Já demonstrei que isso é possível e mal posso esperar para começar a fazer isso na FIDE.
Qual é a natureza e a escala de seus interesses comerciais na Rússia?
Anteriormente, eu tinha interesses comerciais na Rússia, mas a situação mudou após 2022. Como muitos negócios europeus, estou agora em uma posição muito difícil, onde não posso operar livremente esses ativos de forma normal, então para mim eles permanecem bloqueados e inacessíveis. Infelizmente, as condições de negócios estão agora danificadas para todos os envolvidos, e espero que a vida econômica normal eventualmente retorne.
Suas subsidiárias na Rússia parecem estar indo muito bem, de acordo com os últimos resultados financeiros publicados. Você pode garantir que seus negócios não ajudam o esforço de guerra da Rússia?
Não controlo esses negócios no sentido normal sob as condições atuais, e eles não estão sendo usados como ferramentas políticas. Como muitas empresas afetadas, foram deixadas em uma posição restrita e transitória, e não posso operar livremente com elas.
Você se sente confortável que suas empresas pagam bilhões de rublos em impostos ao tesouro russo, ajudando indiretamente a financiar a guerra na Ucrânia?
Isso faz parte da realidade mais ampla enfrentada por muitas empresas europeias que operavam na Rússia antes de 2022. Sob as condições atuais, empresas e proprietários estão em posições altamente restritas, e isso não é único para mim.
Se você vencer, dados seus interesses comerciais na Rússia, estará exposto a que o governo russo ou a Federação de Xadrez da Rússia tentem influenciá-lo em relação ao xadrez?
Absolutamente não. As pessoas me conhecem bem e sabem que sou guiado pelo meu próprio julgamento, pelo conselho da minha equipe e pelo interesse mais amplo daqueles envolvidos comigo. Não recebo instruções de nenhum governo e, como Presidente da FIDE, representaria todas as federações membros igualmente. Minha responsabilidade seria com o esporte, com as regras e com as federações membros — não com qualquer interesse estatal. E você já sabe disso — nenhuma embaixada ligou para pressionar ninguém em nome de qualquer governo por mim. Pelo contrário — relatórios mostram que é exatamente o oposto (eles estão ligando em nome dos meus oponentes) e isso é prejudicial para a reputação do xadrez e me entristece pelo nosso esporte.
Você pode entender por que outras pessoas no mundo do xadrez, particularmente jogadores da Ucrânia, podem não se sentir confortáveis com isso?
Entendo por que as emoções são fortes, mas também gostaria que as pessoas não se envolvessem com desinformação. Minha resposta é simples: quero usar o xadrez para construir credibilidade, oportunidade e desenvolver e fazer crescer nossa comunidade. Meu trabalho no xadrez sempre foi sobre elevar o jogo, aumentar sua visibilidade e criar valor para jogadores e federações. Não faço nada político com isso, nem aceito que ninguém use o xadrez para política. Não é nosso lugar fazer isso e, se nossa liderança passada tivesse se concentrado nos meus pontos em vez de política, talvez o xadrez já fosse um esporte olímpico e talvez grandes patrocinadores não tivessem medo de investir no xadrez. Isso tudo muda sob minha liderança na FIDE, garanto.
Quais são suas opiniões sobre a guerra na Ucrânia?
A guerra deve terminar o mais rápido possível. Mas esta é minha visão pessoal, que não tem lugar na conversa sobre a FIDE, pois ela deve permanecer uma organização esportiva profissional apolítica.
Soldados russos deveriam estar na Ucrânia?
Ninguém deveria estar lutando uma guerra na Europa ou em qualquer outro lugar. Mas, novamente, esta é minha opinião pessoal e não tenho controle sobre a situação. O que fazemos no xadrez deve servir como exemplo do que federações de diferentes países podem fazer quando combinam esforços com a organização que as representa. E você verá exatamente isso se eu for eleito presidente da FIDE — crescimento, estabilidade, sustentabilidade financeira e desenvolvimento para jogadores e federações. Sem escândalo, corrupção e incerteza.
A Federação de Xadrez da Rússia deveria organizar eventos em áreas ocupadas da Ucrânia?
As decisões dos tribunais e dos órgãos dirigentes devem ser respeitadas e implementadas. Eles decidiram contra isso e minha posição é que o estado de direito no esporte deve ser seguido consistentemente e as decisões implementadas imediatamente — não adiar e colocar decisões judiciais na mesa de votação da FIDE porque ela simplesmente não tem autoridade para estar acima do tribunal.
A FIDE fez o suficiente para impedir que esses eventos fossem realizados nas regiões ocupadas da Ucrânia?
A FIDE deveria ter sido mais firme e consistente na implementação das decisões judiciais. Como todos vemos, ela falhou em fazer isso neste caso. Um dos maiores problemas hoje é que a federação muitas vezes não consegue agir de forma clara e credível em questões sensíveis e tudo o que precisa fazer é seguir a lei.
Você apoia a decisão do Conselho da FIDE de suspender a Rússia da FIDE?
Minha posição é que a FIDE deve seguir consistentemente as decisões legais e judiciais que se aplicam em cada caso. A credibilidade da instituição depende do respeito ao estado de direito. Como podemos atrair mais patrocinadores e trabalhar com o Comitê Olímpico Internacional quando falhamos em seguir o estado de direito? As federações membros têm a chance de acabar com isso muito em breve.
A foto de você jogando contra Sergey Karjakin depois que ele foi suspenso é algo que continuamente é trazido à tona. Quais são seus sentimentos sobre isso?
Naquela época, eu não estava envolvido em política. Eu estava lá como jogador de xadrez e meu foco era jogar xadrez.
Hoje, é claro, entendo muito mais claramente que a ótica pública importa, e estou muito consciente disso. Sinto que devemos nos concentrar no meu histórico comprovado de grandes torneios, popularização do xadrez, atração de novos públicos e realização de torneios em regiões que historicamente foram esquecidas pela FIDE.
Há pessoas sugerindo que você é o candidato alternativo da Rússia caso Dvorkovich não possa concorrer, e que você poderia ser um "candidato fantoche". Qual é sua resposta a isso?
Isso é absoluta e categoricamente falso e quem quer que esteja dizendo isso está simplesmente espalhando desinformação. Minha candidatura se baseia em meu próprio histórico, minhas próprias ideias e meu próprio trabalho no xadrez. Estou concorrendo porque acredito que posso ajudar a desenvolver o esporte globalmente e lutarei pelo que acredito e sei que funciona para o xadrez contra qualquer oponente que eu tenha.
Você pode garantir que nenhum acordo foi feito em relação à representação de interesses russos se Dvorkovich desistir?
Absolutamente. Minha campanha é independente e transparente. O Presidente da FIDE deve representar todas as federações, não os interesses de um único país. Novamente, nenhuma embaixada está ligando para pedir apoio em meu nome.
Se Dvorkovich desistisse, você buscaria o apoio da Rússia e seus aliados?
Buscaria apoio de todas as federações que não estão suspensas de votar e que acreditam em meu programa, meu histórico e minha visão para uma FIDE mais forte, mais respeitada e mais profissional. Quero vencer porque está claro o que posso fazer pelo xadrez e quero trazer isso para todas as federações membros através da minha futura posição na FIDE.
A Rússia historicamente tem sido a superpotência mundial do xadrez. Mas agora, está suspensa. Como presidente, como você tentaria curar essa divisão? Pode ser curada?
Não trataria a Rússia de forma diferente de qualquer outra federação quando for readmitida. Mas todos percebemos que o tempo precisa passar para que isso aconteça. Meu papel seria fortalecer o xadrez em todos os lugares, apoiar as federações igualmente e ajudar o esporte a avançar de forma mais profissional e unida. Apenas na última semana realizamos dois dos meus torneios regulares nas Américas e esses dois eventos sozinhos atraíram mais financiamento do que o orçamento combinado que a FIDE dá ao continente por vários anos. Além disso, estabelecemos um recorde mundial em Lima, Peru, pela partida de xadrez mais longa já jogada.
Isso mostra que sou capaz de atrair patrocinadores e jogadores e elevar a popularidade e reputação do nosso esporte. Foi inspirador ver tantas federações cooperarem e alcançarem um objetivo comum juntos nos últimos dias e mal posso esperar para ter a oportunidade de usar a estrutura institucional da FIDE para amplificar isso e trazer para todas as federações em todos os continentes.