Rússia Busca Redenção no Tabuleiro: Esipenko à Beira e 'Team FIDE' Vence Título Mundial
O xadrez russo voltou a ser manchete no fim de semana, por incidentes no tabuleiro desta vez, além de fora dele.
Primeiro, na Copa do Mundo FIDE, onde o GM Andrey Esipenko foi o último russo restante nas semifinais.
No domingo, Esipenko perdeu para a estrela chinesa GM Wei Yi em uma dramática semifinal que o privou—por enquanto—de uma vaga no Candidates do próximo ano. Yi agora enfrenta o GM Javokhir Sindarov na final.
A derrota de Esipenko foi dolorosa. Ele cometeu um erro que perdeu sua torre, e que a GM Susan Polgar descreveu como 'colossal'.
No entanto, o status do russo de 23 anos como a última esperança de sua nação jogando no evento sob a bandeira da FIDE não lhe rendeu muita simpatia entre alguns.
Isso levou a este intercâmbio entre o GM Peter Heine Nielsen, um crítico frequente do envolvimento da Rússia no xadrez, e Polgar, que correu em defesa de Esipenko.
Mas enquanto Yi avançou para a final e garantiu a cobiçada vaga no Candidates, Esipenko teve o consolo de outra chance de garantir o bilhete do terceiro lugar na repescagem de segunda-feira.
Yakubboev (2689) e Esipenko (2681) entraram na partida separados por apenas 7 pontos FIDE. Mas foi Yakubboev quem cedeu primeiro, colapsando no primeiro jogo.
Na própria final, o GM Javokhir Sindarov e Yi empataram. Ambas as partidas serão retomadas na terça-feira, quando o vencedor e a última vaga no Candidates serão decididos. Mas como está, Esipenko está em posição privilegiada para salvar a honra da Rússia.
No início da Copa do Mundo, descrevemos o xadrez russo como em baixa, em parte devido à sua exclusão contínua do esporte internacional.
Mas os eventos no Campeonato Mundial Feminino por Equipes da FIDE em Linares, Espanha, desafiaram isso.
O primeiro ponto é que uma equipe russa foi admitida—o que foi uma vitória para a Rússia em si, e altamente controverso. Nós examinamos isso aqui.
O segundo ponto é que a equipe russa foi vitoriosa, talvez o único triunfo de equipe russa desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia e o início das restrições à participação russa. Isso fez do Mundial Feminino por Equipes um evento nada comum.
Dizemos que a equipe era russa, tecnicamente era um suposto time neutro "Team FIDE". Embora todos nele fossem russos. Isso era totalmente compreendido por todos.
A forte Team FIDE ficou invicta, enquanto a equipe da Ucrânia—colocada convenientemente do outro lado do sorteio e muito mais fraca do que seu time vencedor da Olimpíada—saiu na primeira fase.
Tudo correu conforme o planejado, ao que parece.
A final viu a Team FIDE dominar o Azerbaijão com um impressionante placar geral de 5,5–2,5. MI Polina Shuvalova (ouro no tabuleiro três), MI Leya Garifullina (prata no tabuleiro quatro), e WGM Anna Shukhman (ouro no tabuleiro cinco), as levaram à vitória.
Nem mesmo a presença da GM Hou Yifan conseguiu desafiar a Team FIDE, enquanto a China terminou em terceiro.
No próximo mês, os GMs Volodar Murzin e Ian Nepomniachtchi, o número um russo, estão de volta ao grande palco defendendo seus títulos no Mundial de Rápidas & Blitz em Doha.
Relatos da morte do xadrez russo, sob o disfarce da bandeira da FIDE, foram claramente exagerados.