Förbered dig på en ny stor ful dispyt som kan uppsluka schacket – eller så sopas den bara under mattan. Vem vet?
I helgen är det FIDE:s generalförsamling – och en punkt dominerar agendan. Det är Ryssland, förstås.
2025 års stora sammankomst av schackbyråkrater äger rum den 14 december. Generalförsamlingen är FIDE:s högsta myndighet. I praktiken FIDE:s parlament. Den sammanträder som en del av FIDE:s kongress och är påstås vara platsen där alla stora beslut fattas.
Före Covid skedde detta på plats, men nu – tack och lov – sker det online förutom under Olympiaden.
Mycket av generalförsamlingen är dock bara procedur och teater, eftersom de verkliga affärerna, diskussionerna och besluten har fattats långt i förväg. Så det finns få överraskningar och förvänta dig inte att bli underhållen.
Men om du gillar politik, schack och extremt torra och byråkratiska möten, blir det inte bättre än så här.
Inledningen
Delegater från 200 medlemsförbund har rösträtt, och beslut fattas (kontroversiellt) med systemet en medlem – en röst. Inför mötet är ett förbund, Burkina Faso, suspenderat.
Den afrikanska nationen straffades 2024 främst på grund av eftersläpande ekonomiska förpliktelser, och inget har förändrats sedan dess. Av den anledningen föreslås på agendan att Burkina Fasos schackförbund helt utesluts ur FIDE, vilket sannolikt kommer att ske.
Men vänta. Förvirrande nog har ett nytt, aktivt förbund ansökt om medlemskap – med exakt samma namn – så Burkina Fasos schackfans behöver inte oroa sig, det gamla förbundet kommer att kastas ut ögonblicket innan det nya antas. Det är så typiskt FIDE.
Nya förbund från Guinea, Marshallöarna och Kiribati förväntas också godkännas, vilket ger FIDE tre nya medlemmar och ett lyft för schacket i centrala Stilla havet. Alla tre får exakt samma rösträtt som till exempel Indien, Amerika eller Ryssland.
FIDE:s budget kommer att spela en stor roll, där generalförsamlingen uppmanas godkänna förra årets räkenskaper och hur FIDE spenderar sina pengar för år 2026 samt den preliminära budgeten för 2027. Vad var presidentens resekostnader nu igen?
Ändringar i FIDE:s handbok, i praktiken schackregelboken, kommer också att diskuteras, tillsammans med andra administrativa och röstningsförfaranden. Försök att inte somna här.
Men agendan blir riktigt spännande när vi kommer till "Avsnitt 3 – Förbundsfrågor". Detta är den stora: Rysslands schackförbund (CFR) har krävt ett hävande av restriktionerna mot sina spelare som infördes av FIDE efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina.
Detta har potentiellt globala konsekvenser. Schack skulle kunna bli en av de få stora sporterna som återigen tillåter ryska och vitryska lag och låter dem tävla med sina nationella flaggor vid evenemang. Om schacket tillåter detta kommer krav att ställas på andra håll – det är precis vad Ryssland hoppas på.
Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har FIDE följt Internationella olympiska kommitténs (IOK) riktlinjer och uteslutit ryska och vitryska lag från internationell tävlan.
Starka känslor till stöd för Ukraina bland de västerländska förbunden och behovet av att hålla sig på god fot med IOK segrade. Många förbund världen över är beroende av IOK och den internationella organisationens definition av schack som en olympisk sport för att frigöra finansieringsströmmar i sina hemländer. Det är avgörande.
Utrymme för manöver
Hittills har FIDE:s ryske president Arkady Dvorkovich i praktiken varit maktlös i frågan om ryskt och vitryskt deltagande och har tvingats acceptera beslutsfattande som leds av FIDE:s råd.
Men det har förändrats. Sedan Olympiaden i Budapest förra året har FIDE tillåtit en långsam uppmjukning av reglerna som har smugit sig in vid junior- och funktionshinderarrangemang och, senast, vid de nyligen genomförda Women's World Team Chess Championships i Linares, Spanien.
Women's World Teams, vunnet av ett Team FIDE som helt bestod av ryska spelare, väckte stor ilska i november. Det ukrainska schackförbundet protesterade högljutt innan det slutligen lämnade in en sista-minuten-invändning.
Evenemanget, med det neutrala men helt ryska "Team FIDE", genomfördes ändå. FIDE insisterade på att det inte bröt mot sina egna regler och hade fått ett brev om icke-invändning från IOK som tillät det att fortsätta.
Ett ukrainskt lag tävlade till och med i den andra halvan av turneringen, trots uppmaningar från det krigshärjade landet att dra sig ur.
Så sent som i maj 2025 bekräftade IOK sitt beslut att utesluta de ryska och vitryska idrottsförbunden och deras lag.
Men CFR har sett ett manöverutrymme. I sin framställan till FIDE citerar CFR:s ordförande Andrey Filatov fäktning, judo och rodd bland andra "positiva exempel" på sporter som har tillåtit ryska idrottare att tävla och uppmanar schacket att följa efter.
Detta är dock knappast stora sporter. De är den tunna kanten av kilen – precis som schacket.
Filatov kräver att lag från Ryssland och Vitryssland ska tillåtas återvända till 2026 års tävlingscykel, inklusive 2026 års schackolympiad, och att delegaterna ska instruera FIDE:s råd att tillåta att ryska och vitryska flaggor återigen hissas.
Det ukrainska schackförbundet kommer säkert att invända, tillsammans med förbund från England, Tyskland, Frankrike och USA. Förvänta dig en rad interventioner till förmån för Ukraina. Men när det kommer till omröstning, hur mycket stöd kommer de att få?
Frågan har kommit upp tidigare: vid FIDE:s generalförsamling 2024 i Budapest när den föreslogs av Kirgizistans schackförbund. Det orsakade ramaskri och till och med femfaldige världsmästaren GM Magnus Carlsen klev in i politiken för att uppmana FIDE att upprätthålla restriktionerna.
Det försöket slutade i nederlag för det kirgiziska förslaget, vilket innebar att FIDE:s huvudposition, trots undantagen, förblev att ryska och vitryska schacklag fortfarande är förbjudna.
Blir det annorlunda den här gången? Om motionen godkänns, hur kommer schackvärlden att reagera? Kommer länder att överväga att bojkotta evenemang, som Olympiaden, som Ryssland avser att delta i?
De potentiella konsekvenserna är enorma. Det är troligt att beslutet redan är hugget i sten på ett eller annat sätt. Vi får reda på det på söndag.
Du kan se FIDE:s generalförsamling på FIDE:s YouTube-kanal här.