FIDE, керівний орган шахів, цього тижня обурила шаховий світ гучною заявою — суперечливою, але інтригуючою реорганізацією улюбленого Кубка світу.
У вівторок всесвітня шахова федерація оголосила, що її рада схвалила новий формат як відкритого, так і жіночого Кубка світу, починаючи з 2027 року.
Традиційний виснажливий — і часто жорстокий — місячний турнір на вибування буде замінено гібридною системою, що включає швейцарські кваліфікаційні пули, за якими слідує стадія плей-оф.
Федерація стверджує, що зміни зроблять турнір коротшим, доступнішим і вигіднішим для гравців, зберігаючи його статус одного з ключових шляхів до Турніру претендентів.
За новою системою відкритий Кубок світу, який минулого року виграв GM Javokhir Sindarov, розпочнеться з чотирьох швейцарських турнірів по дев'ять турів. Чотири найкращі фінішери з кожного пулу вийдуть у плей-оф із 16 гравцями.
Жіночий турнір, який проходить окремо, використовуватиме два швейцарські пули, з яких вісім гравців потраплять до плей-оф. Призові фонди збільшаться, а загальна тривалість турніру значно скоротиться. Минулого року жіночий турнір проходив у Батумі, Грузія, і його виграла індійська GM Divya Deshmukh.
Оголошення вже викликало жваві дискусії в шаховій спільноті.
Однією з найсильніших ранніх критик стала критика данського GM Peter Heine Nielsen, багаторічного секунданта GM Magnus Carlsen і кандидата на посаду віце-президента FIDE на виборах цього року.
Відповідаючи на оголошення FIDE в X, Nielsen стверджував, що рішення було продиктоване політикою, а не спортивними міркуваннями.
"І FIDE, і FIFA збільшують кількість учасників своїх Кубків світу. В обох наближаються президентські вибори. Не шукайте спортивних причин, коли вони суто політично мотивовані з метою переобрання. Вони хочуть догодити делегатам, а не гравцям чи вболівальникам."
Коментарі Nielsen стосуються майбутніх президентських виборів FIDE, на яких чинний президент Arkady Dvorkovich, як очікується, балотуватиметься на новий термін.
Передвиборча кампанія вже триває. Президента FIDE обирають делегати від федерацій-членів, а не гравці, що часто означає, що великі рішення, прийняті напередодні виборів, стають предметом політичних дебатів.
Азербайджанський GM Nijat Abasov, учасник Турніру претендентів 2024, сказав idman.biz: "По суті, це тепер два різні турніри. Ми ще не грали за цим форматом, тому важко сказати, як він працюватиме. Але я все ще прихильник старої системи."
Стверджувалося, що старий формат став громіздким. З понад 200 учасниками Кубок світу 2025 тривав майже чотири тижні, створюючи проблеми з розкладом для топ-гравців і ускладнюючи для федерацій та організаторів вписування події в дедалі більш переповнений календар.
Минулого року London Chess Classic мав невизначеність щодо учасників через накладання на Кубок світу. Як виявилося, індійська суперзірка GM Praggnanandhaa R грав у відкритому розділі, змагаючись з аматорами.
Коротший турнір також може зменшити витрати на проживання та зробити участь більш практичною для гравців із менших федерацій.
Але що викликає азарт у Кубку світу, так це матчі на вибування, де один невдалий день може виключити навіть найсильніших претендентів.
До трьох років тому Кубок світу був єдиним турніром, якого не вистачало у величезній колекції перемог великого Carlsen. Він виграв свій перший і єдиний титул чемпіона світу FIDE у серпні 2023 року в Баку, Азербайджан. Carlsen, перший номер світу, вирішив не брати участі в торішньому розіграші в Гоа, Індія.
Дев'ять турів дають гравцям більше можливостей оговтатися від ранньої невдачі, гарантуючи, що кваліфікація до плей-оф базується на стабільній грі, а не на одному складному протистоянні.
Не всі переконані.
Кубок світу заслужив репутацію одного з найдраматичніших шахових подій саме тому, що кожен матч має величезні наслідки.
Сенсаційні перемоги аутсайдерів, раптові вибування та марафонські тай-брейки стали визначальними рисами змагання. Критики побоюються, що введення швейцарської фази може послабити цю напругу, замінивши безпосередню небезпеку поступовою кваліфікаційною гонкою.
Існують також спортивні питання. Швейцарські турніри неминуче передбачають складні системи тай-брейків, і деякі спостерігачі поставили під сумнів, чи повинна кваліфікація до плей-оф залежати від коефіцієнтів Buchholz або інших вторинних критеріїв, а не від безпосередніх очних матчів.
Інше питання, яке, ймовірно, обговорюватиметься, — це конкурентний баланс. Хоча FIDE стверджує, що швейцарські пули будуть збалансовані за силою, гравці та вболівальники уважно вивчатимуть жеребкування, щоб переконатися, що кожна секція пропонує порівнянні шляхи до стадії плей-оф.
Чи виявиться нова структура популярною, стане зрозуміло лише тоді, коли вона дебютує у 2027 році.