Потрапити до наступного турніру Candidates від FIDE, останнього відбіркового етапу перед матчем за звання чемпіона світу, офіційно є ВЕЛИКОЮ СПРАВОЮ для топ-шахістів. Кожен хоче там бути.
Загальноприйнята думка свідчить, що лише обрані, хто вкладає всі сили, мають шанс кваліфікуватися.
GM Matthias Bluebaum щойно розніс цю теорію вщент.
28-річний німець, який охоче визнає, що на елітному рівні він уже не молодий, здійснив вражаючий подвиг, забронювавши собі місце на Candidates 2026, фінішувавши сенсаційним другим на FIDE Grand Swiss.
Grand Swiss, який цього року проходив в Узбекистані, був неймовірно сильним: у відкритому турнірі зібралися топ-гравці, які боролися зубами й нігтями за місце в першій двійці. GM Anish Giri, який раніше потрапляв на Candidates у 2016 та 2020 роках, був популярним переможцем. Мало хто сперечатиметься, що він належить до верхівки шахів.
Bluebaum, 55-й номер світу, був більшою несподіванкою. Він стартував як скромний 32-й сіяний на турнірі в Самарканді й відкрито казав, що просто хоче фінішувати в першій половині.
Через одинадцять турів він забезпечив собі місце, перемігши на шляху таких гравців, як четвертий і п'ятий номери світу GM Praggnanandhaa R та GM Arjun Erigaisi. Він став першим німецьким гравцем, який досяг цього етапу циклу чемпіонату світу з часів GM Robert Hübner у 1991 році.
Більше того, Bluebaum зробив це без допомоги.
«У мене немає тренера чи секунданта, тож я був повністю сам», — сказав Bluebaum після турніру.
Bluebaum провів вражаючий рік. Він є чинним чемпіоном Європи з шахів і наразі посідає третє місце в FIDE Circuit після Praggnanandhaa та Giri. Але ніхто не вважав його кандидатом на кваліфікацію з Grand Swiss.
Рейтинг Bluebaum зараз на піку кар'єри. Чи зможе він наробити шуму? IM Greg Shahade, схоже, так вважає.
Американець написав у X: «Тим, хто думає, що Bluebaum буде розгромлений на Candidates: його рейтинг 2691 і зростає. Очевидно, він не фаворит, але це достатній рівень, щоб здивувати людей, і він приблизно на 60 пунктів вищий за [GM Nijat] Abasov з турніру 2024 року. Цікаво побачити, як він виступить!»
Ми ще не знаємо, коли і де відбудеться FIDE Candidates 2026, а також остаточний склад учасників. Bluebaum — лише третій гравець у відкритому турнірі, який забезпечив собі місце, разом із Giri та американським GM Fabiano Caruana.
Praggnanandhaa, який, схоже, отримає місце через FIDE Circuit, та GM Hikaru Nakamura, який перебуває на першій позиції за рейтингом, майже напевно сядуть у літак, куди б не довелося, коли настане час. Але вони ще не остаточні.
Ще три імені будуть визначені на FIDE World Cup у листопаді, події, яка зазвичай дуже непередбачувана.
Після цього все зводиться до підготовки до Candidates. Ми не можемо дочекатися.