Ukraines Schachteam gewinnt die EM. Doch größere Kämpfe stehen bevor
Häuser wurden bombardiert. Schachclubs wurden bombardiert. Das ganze Land durch einen verheerenden Krieg mit Russland zerrissen.
Ein Schlüsselmitglied des Teams, GM Igor Kovalenko, musste sogar Urlaub von den Streitkräften seines Landes nehmen, um spielen zu können.
Die Ukraine ging als Neunter der Setzliste mit ihrem üblichen starken Team in die Europäischen Mannschaftsschachmeisterschaften in Batumi, Georgien. Keineswegs ein Außenseiter, schien der Turniersieg dennoch eine große Herausforderung.
Wie kommt man vom Kampf an der Front zu einem Elite-Schachturnier?
Doch irgendwie triumphierte das Open-Team des kriegsgebeutelten Landes nach neun intensiven Runden und gewann Gold. Auch das beeindruckende Frauenteam belegte den zweiten Platz.
In der letzten Runde des Open-Wettbewerbs am Dienstag zerfiel Aserbaidschan gegen Serbien und verlor 3:1, sodass die Ukraine nur ein Unentschieden gegen England brauchte, um den Titel zu sichern.
Die entscheidende Partie endete 2,5:1,5 für die Ukraine, wobei GM Ihor Samunenkov den entscheidenden Sieg gegen GM Luke McShane erzielte.
Und Kovalenko? Er beendete das Turnier mit 6,5/8 Punkten und einer Turnierleistung von 2800, womit er die Medaille für die beste Gesamtleistung am Brett 4 gewann.
Ukraines Open-Team ist Europameister.
Aber wie bei allem, was derzeit die Ukraine im Schach betrifft, war es ein Sieg vor einem angespannten und politisch aufgeladenen Hintergrund.
Abseits des Bretts kämpfen die ukrainischen Spieler und der Ukrainische Schachverband einen weiteren Kampf um die Teilnahme russischer Teams an internationalen Wettbewerben, was immer noch ein heißes Thema ist.
Ein schmaler Grat
Das mächtige Russland, die traditionelle Hochburg des europäischen Schachs, war bei der EM wieder nicht vertreten.
Der Schachverband Russlands (CFR) ist kein Mitglied des Europäischen Schachverbandes mehr – er verließ ihn 2023, um dem Asiatischen Schachverband (ACF) beizutreten, und ist daher nicht qualifiziert.
Russische und belarussische Teams bleiben ohnehin vorerst von solchen Veranstaltungen ausgeschlossen. Nach der umfassenden Invasion, die im Februar 2022 begann, folgte der internationale Schachverband FIDE schnell den Richtlinien des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) und schloss sie aus.
Aber Russland will zurück, ein Vorschlag, den die Ukraine vehement ablehnt, und die beiden Lager scheinen bereit, erneut aneinanderzugeraten.
Ein möglicher Ausbruch könnte bereits nächsten Monat bei der 2025 Women's World Team Championship in Linares, Spanien, erfolgen. Die FIDE hat die Teilnahme eines russischen Teams an der Veranstaltung genehmigt, was zu Protesten des Ukrainischen Schachverbandes (UCF) führt.
Was in Linares passiert, bleibt abzuwarten, könnte aber den Ton für die Zukunft angeben. Falls ein russisches Team antritt, wird das ukrainische Frauenteam, das Silber gewann, sich weigern teilzunehmen? Oder wird die Ukraine trotzdem spielen?
Das ist erst der Anfang. Im Dezember zeichnet sich ein größerer Kampf ab. Die FIDE hat bestätigt, dass sie sich darauf vorbereitet, auf ihrer Generalversammlung über die mögliche Wiedereinsetzung russischer und belarussischer Nationalmannschaften in offiziellen Wettbewerben zu diskutieren.
Dies ist im Westen äußerst umstritten, und der UCF wird sich sicherlich dagegen aussprechen. Der UCF hat bereits einen Antrag des Kirgisischen Schachverbandes auf der Generalversammlung 2024 in Budapest abgewehrt, der die Aufhebung der Beschränkungen für die russischen und belarussischen Verbände vorsah.
Die erklärte Mission der FIDE ist es, unpolitisch zu sein. Doch sie muss hier einen schmalen Grat gehen, wenn sie auf der Seite des IOC bleiben will. Wenn die FIDE gegen die IOC-Politik verstößt, könnte das Schach möglicherweise seinen Status als olympische Sportart verlieren, was schwerwiegende Folgen für einige nationale Verbände hätte. Ein Großteil der staatlichen Förderung für Schach weltweit hängt von diesem Status ab.
Anfang dieses Monats sagte FIDE-Präsident Arkady Dvorkovich der russischen staatlichen Nachrichtenagentur TASS, dass das Thema formell als Tagesordnungspunkt für die Delegierten zur Diskussion aufgenommen wird.
"Wir beobachten die Entwicklungen innerhalb des Internationalen Olympischen Komitees, anderer Sportverbände und des Paralympischen Komitees, das kürzlich die Rückkehr des Russischen Paralympischen Komitees erlaubt hat, genau", erklärte er. "Wir können die Haltung internationaler Gremien nicht ignorieren, da unsere eigenen Mitgliedsverbände an ihre jeweiligen Nationalen Olympischen Komitees gebunden sind."
Die FIDE steht vor der gewaltigen Aufgabe, die Einheit zu bewahren, ohne die Prinzipien der Neutralität und internationalen Solidarität aufzugeben.
All dies bedeutet, dass das ukrainische Team im Dezember zweifellos wieder in den Kampf ziehen wird, aber diesmal gegen die Schachpolitik, nicht über das Brett.