Anish Giri bittet FIDE, für ihren eigenen Circuit zu zahlen
Die Bitte war konkret: ein Preisfonds für die ersten drei oder fünf Platzierten des FIDE Circuit. Ein erwachsener internationaler Verband mit Hauptsitz in der Schweiz, der Preisgelder an die Gewinner seines eigenen Qualifikationsevents vergibt.
Für Uneingeweihte: Der FIDE Circuit ist die Hintertür zum Candidates Tournament, dem Turnier, das den Herausforderer für die Weltmeisterschaft bestimmt. Wer den Circuit gewinnt, erhält einen Candidates-Platz.
Es ist auf dem Papier das zweitwertvollste, was ein Spieler in einem Kalenderjahr gewinnen kann. In der Praxis ist es eine Tabelle. FIDE hat die Turniere, die in ihn einfließen, nicht organisiert. FIDE hat ihre Preisfonds nicht bereitgestellt. FIDE hat einige Turniere identifiziert, die bereits stattfanden, sie addiert und einen Gewinner bekannt gegeben. Die Turniere leisten die Arbeit. FIDE übernimmt das Branding. Giri möchte, dass FIDE auch etwas tut.
Sein Vergleich dafür war, dass es das wäre, was ChessBase India tun würde, wenn es jedes Schachvideo auf YouTube zu einem Teil eines „ChessBase India Circuit“ erklären würde. Man kann die Worte sagen. Das macht sie noch nicht zu einer Sache.
Er hatte einen praktikablen Vorschlag, der allerdings leichter gesagt als getan ist: die Namensrechte verkaufen. Coca-Cola Circuit, wenn Coca-Cola zahlt. Namensrechte sind eine echte Einnahmequelle in echten Sportarten.
Der beste Teil des Interviews war Giris Beschreibung dessen, was passierte, als der Circuit startete. Die Organisatoren merkten schnell, dass FIDE ihnen einen Gutschein ausgestellt hatte. Einladungen gingen an Elite-Großmeister ohne Erscheinungsprämie, ohne Preisfonds, der den Flug wert war, und mit dem warmen Versprechen von Circuit-Punkten – in der Annahme, dass die Candidates-Qualifikation ein ausreichend verzweifeltes Ziel ist, dass ein Top-20-Spieler für ein offenes Turnier in einem Gewerbegebiet erscheinen könnte. Es funktionierte manchmal. Giri nannte die Chennai Masters als das Turnier, das es richtig gemacht habe – echtes Geld, einen bescheidenen Rabatt im Vergleich zu dem, was Spieler beim Grand Chess Tour bekommen, einen fairen Deal zwischen Erwachsenen.
Die versteckten Kosten, und diejenige, die FIDE mehr Sorgen bereiten sollte als Giri, der das alles laut ausspricht, ist der Kalender. Um Circuit-Punkte zu jagen, überspringt man die World Rapid und Blitz, wo es Bargeld, eine Trophäe und ein Publikum gibt, um klassische Turniere zu spielen, wo es eine Teilnahmebescheinigung gibt. Wenn man den Circuit gewinnt, geht die Rechnung auf. Wenn man Zweiter wird, hat man ein Jahr als unbezahlte Arbeitskraft in einer Branding-Übung verbracht und die Events verpasst, die die Miete bezahlt hätten. Der dritte Platz ist eine wohltätige Spende mit zusätzlichen Schritten.
Giri schloss mit der Ankündigung seiner hypothetischen Kandidatur für das FIDE-Präsidentenamt und bemerkte, dass er die Infrastruktur funktionieren sehen wolle, bevor er das Amt antrete, denn die aktuelle Version sei offensichtlich nicht bereit für ihn. Sehr lustig, Anish! Es kam auch, nebenbei bemerkt, in einem Jahr, in dem FIDE tatsächlich eine Präsidentschaftswahl abhält, was bedeutet, dass das Flaggschiff-Qualifikationsprogramm des Amtsinhabers nun von einem der zehn bekanntesten Spieler der Welt öffentlich als unbezahlte Rechnung bezeichnet wurde.