Der Drache spuckt wieder Feuer: Chinesisches Team vollendet historisches Golden Double in Hongkong
Es ist schwer einzuschätzen, wie ernst man FIDEs Pro-Am World Team Rapid and Blitz Championship nehmen soll. Es ist ein lockeres Turnier, ganz sicher.
Aber die Starspieler treten an, und das ausgeschüttete Geld ist durchaus real – auch wenn die Namen mancher Teams ziemlich albern sind.
Dennoch gab es am Sonntag echte, unbestreitbare Dramatik, als Chinas Dragon Chilling Geschichte schrieb, indem es als erstes chinesisches Team den Blitz-Teil gewann, Endgame.AI im Finale besiegte und damit ein historisches Golden Double perfekt machte, nachdem es bereits früher in der Woche in Hongkong den Rapid-Titel geholt hatte.
Der Sieg krönte eine dominante Kampagne des chinesischen Teams, das ein dramatisches Viertelfinale gegen Mr Birdie and Friends überstand, Usbekistan in einem nervenaufreibenden Halbfinal-Tiebreak besiegte und dann Endgame.AI im Finale deklassierte. Dragon Chilling kassierte das Preisgeld von 75.000 Euro aus dem 190.000 Euro schweren Blitz-Preisfonds.
Es war ein willkommener Sieg für das chinesische Schach in einem Jahr, das bisher von Indien und seinem neuen Rivalen auf der Weltbühne, Usbekistan, dominiert wurde. China ist zurück.
Doch dieses Event dreht sich eigentlich nicht um Nationalität. Endgame.AI wurde Zweiter und erhielt 50.000 Euro, während Usbekistan Bronze und 30.000 Euro sicherte, nachdem es Hexamind im Spiel um Platz drei besiegt hatte.
Die Titelverteidiger WR Chess, die topgesetzten des Turniers mit GM Magnus Carlsen, wurden im Viertelfinale von Usbekistan ausgeschaltet und belegten den fünften Platz. Carlsen, trotz mehr Lächeln am Ende, hatte keine glückliche Zeit in Hongkong.
Der letzte Tag im Hongkonger Queen Elizabeth Stadium zeigte Elite-Blitzschach vom Feinsten mit Überraschungen, Tiebreaks und dramatischen Wendungen, bevor Dragon Chilling einen historischen Sieg für das chinesische Schach besiegelte.
Bei der Abschlusszeremonie lobte FIDE-Vizepräsident GM Viswanathan Anand Hongkongs Rolle als Gastgeber.
„Hongkong hat das Event nicht nur ausgerichtet – es hat es umarmt, aufgewertet und ihm eine Bühne gegeben, die der weltbesten Spieler würdig ist.“
Er hob auch die breitere Bedeutung der Meisterschaft hervor.
„Schach gehört nicht nur der Elite. Es gehört zu Vereinen, Schulen, Familien, lokalen Gemeinschaften und jedem Spieler, der das Spiel liebt.“
Geoffrey Kao, Ehrenpräsident des Hongkong China Chess Federation, sagte, das Event habe Hongkongs wachsende Rolle im internationalen Schachkalender demonstriert.
„Wir haben bewiesen, dass Hongkong nicht nur ein Zentrum für Finanzen und Handel ist. Wir sind auch eine Bühne für internationales Schach.“
Drama am letzten Tag
Die K.o.-Phase begann mit einer der größten Überraschungen des Turniers, als Usbekistan die Titelverteidiger WR Chess eliminierte. Nach einem 3,5–2,5-Sieg im ersten Match hielt Usbekistan im Rückspiel ein 3–3, wobei GM Nodirbek Abdusattorov Carlsen besiegte und damit den Sieg sicherte, sodass die Turnierfavoriten aus dem Medaillenrennen ausschieden.
Am ersten Tag gelang Abdusattorov ein großer Coup, als er die magische 2800-Marke im Blitzschach durchbrach. Der 21-jährige Usbeke gewann 8 von 9 Partien und spielte einmal remis, was ihm 16,9 Punkte in der Live-Wertung einbrachte und ihn auf eine Rekordwertung von 2801,9 brachte. Sein unaufhaltsamer Aufstieg geht weiter.
Endgame.AI sorgte ebenfalls für eine Überraschung, indem es Team MGD1 ausschaltete. Angeführt von GM Hans Niemann, gewann das Team das erste Match mit 3,5–2,5, bevor es das Rückspiel unentschieden hielt und sich damit einen Halbfinalplatz sicherte. Hexamind kam weiter, indem es ChessGurukul in beiden Matches besiegte, während Dragon Chilling ein Playoff gegen Mr Birdie and Friends benötigte, nachdem die beiden Matches unentschieden endeten.
Die Halbfinals brachten zwei dramatische Tiebreaks. Dragon Chilling besiegte Usbekistan, nachdem jede Seite ein Match mit 4,5–1,5 gewonnen hatte, und setzte sich dann im Playoff mit demselben Ergebnis durch. Endgame.AI erholte sich von einer knappen Niederlage im ersten Match, schlug Hexamind im Rückspiel mit 5–1 und dann im Tiebreak mit 4–2, um das Finale zu erreichen.
Usbekistan sicherte sich den dritten Platz auf eindrucksvolle Weise, indem es eine Auftaktniederlage gegen Hexamind wettmachte und dann das Playoff mit 5,5–0,5 dominierte, um die Bronzemedaillen zu gewinnen.
Drachen dominieren
Das Meisterschaftsmatch begann mit einem Sieg des früheren Weltmeisters GM Ding Liren gegen Niemann am Spitzenbrett, als Dragon Chilling zu einem kommandierenden 5–1-Sieg im ersten Match stürmte.
Im zweiten Aufeinandertreffen gab es keine Aufholjagd. Ding spielte remis, während GM Ju Wenjun, Wei Yi, Lu Shanglei und Wang Zihao alle Siege einfuhren. GM Yu Yangyi vollendete den Auftritt mit einem Remis gegen GM Alexey Sarana und besiegelte damit den Titel und ein historisches Double für das chinesische Team.
„Wir haben uns lange vorbereitet und als Familie gespielt; wir sind eine Familie“, sagte Dragon Chilling-Kapitän GM Ni Hua nach dem Gewinn der Trophäe.