Er ist Autodidakt, studiert nie und zieht die Landwirtschaft dem Schach vor: Lernen Sie Großmeister Julio Granda kennen

Also, du lernst fleißig Schach, liest Bücher und bereitest dich gewissenhaft auf Partien vor. Du tust, was nötig ist, um den Großmeistertitel zu erlangen, oder?

Falsch, wenn du der 58-jährige GM Julio Granda Zuniga bist, vierfacher Meister Amerikas. Er hatte einen ganz anderen Werdegang.

Der peruanische Querdenker ist eine der außergewöhnlichsten Persönlichkeiten im Schach, eine, die jede Annahme über das Spiel infrage stellt.

In einem Interview, das in der letzten Ausgabe 2025 des New In Chess Magazins veröffentlicht wurde, sprach Granda ausführlich über sein Leben, Schach und wie er das Spiel aufgibt – oder zumindest den Wettkampf – um Bauer und Lehrer zu werden.

Granda sprach, während er an zwei Turnieren in Spanien teilnahm: den Prodigies & Legends in Madrid und dem VIII Festival Salamanca. Beides waren stark besetzte Veranstaltungen. Ein weiterer Südamerikaner, der 11-jährige IM Faustino Oro aus Argentinien, triumphierte schließlich in Madrid. Aber es werden wohl Grandas letzte Auftritte sein.

„Ich habe akzeptiert, dass es nach so vielen Jahren des Wettkampfs an der Zeit ist, ein anderes Leben zu führen, das immer noch mit Schach verbunden ist, aber im Bereich des Unterrichtens“, sagte er.

Granda plant, ein nachhaltiges Haus in Camaná in Peru zu bauen und auch das Land zu bewirtschaften. Er zieht die Landwirtschaft dem Spielen vor, die ihm, wie er sagt, größere Zufriedenheit gibt.

Granda wuchs auf dem Land in der Nähe der Natur auf. Sein Vater brachte ihm Schach bei und er war sofort begeistert. Von da an blühte er auf. Wäre das nicht passiert, wäre Granda mit Sicherheit Bauer geworden.

Doch obwohl er als Schachspieler die Welt bereiste, sehnt sich Granda wieder nach dem einfachen Leben.

„Diese Verbindung zum Land macht ein besonderes Leben aus, und ich bin dankbar dafür. Ich verbrachte meine Kindheit auf dem Land und jetzt lebe ich wieder dort, weil ich zu meinen Wurzeln zurückkehren wollte.“

Über seine Kindheit sprach er weiter: „Ich hatte ein bescheidenes Leben, aber ich war nicht arm. Wir lebten unter Bedingungen, die alles andere als komfortabel waren, aber sie waren gut für uns. Es gab keinen Strom und kein Licht, aber es gab reichlich Essen, oder zumindest hatten wir nie Mangel. Diese Art von Armut ist sogar wünschenswert.“

Schach jedoch veränderte Grandas Leben.

Ab dem Alter von sieben Jahren genoss Granda Privilegien wegen des Schachspielens. „Ich wurde besser ernährt und gekleidet“, sagte er.

„Zu dieser Zeit nahm ich bereits an Wettkämpfen teil und musste nach Arequipa, der Hauptstadt der Region, reisen.“

1980 gewann Granda den World Infant Cup in Mazatlán, Mexiko. 1984 gewann Granda die panamerikanische Juniorenmeisterschaft in Lima und mit 19 Jahren hatte er den Großmeistertitel erlangt.

In einer beeindruckenden Karriere aus einem Land mit wenig Schachgeschichte spielte Granda für Peru bei den Schacholympiaden 1986, 1988, 1990, 1992, 1994, 1996, 2002, 2004, 2006, 2010 und 2014.

Grandas höchste Elo-Zahl erreichte 2699 FIDE im Jahr 2016. Ein Jahr später gewann er die Altersklasse 50+ der World Senior Chess Championship in Acqui Terme, Italien.

Aber Grandas Hintergrund oder Erfolge sind nicht das Außergewöhnlichste an ihm: das ist Grandas Einstellung zum Schach.

Während andere Großmeister und angehende Großmeister fleißig lernen und sich auf Partien vorbereiten, tut Granda nichts davon. Er sagt, er habe nur ein einziges Schachbuch gelesen – und das auch nur, weil ihm langweilig war.

„Man sagt, ich hätte nur ein Buch gelesen, aber streng genommen habe ich keins gelesen. Ein Buch zu lesen bedeutet, es zu studieren. Ich erinnere mich, dass ich mit 19 im Jahr 1986 bereits die Stärke eines Großmeisters hatte. Ich war auf dem Vormarsch und hatte eine Norm erreicht.

„Ich sollte beim Capablanca-Gedenkturnier spielen. Während ich wartete, brachten sie mich in ein malerisches kleines Dorf in Villa Clara. Sie behandelten mich sehr gut, aber mir war langweilig, weil es nicht viel zu tun gab.

„Dann sah ich eine Buchhandlung mit Schach Kaleidoskop von Karpow und Gik. Ich hatte nicht einmal ein Schachbrett und las es im Kopf. Es ist das einzige Buch, das ich je von Anfang bis Ende gelesen habe, weil mir so langweilig war.“

Grandas Interview in New In Chess ist ein faszinierender Einblick in das Leben eines wahren Unikats. Sie können den vollständigen Artikel in Ausgabe 2025#8 von New In Chess lesen.