Wadim Rosenstein hat nicht lange gezögert, um sich zu einer der lautstärksten Figuren im Rennen um die nächste FIDE-Präsidentschaft zu machen.
Der deutsche Unternehmer, dessen Organisation WR Chess zu einem der größten privaten Investoren im Spitzenschach geworden ist, fordert Amtsinhaber Arkady Dvorkovich mit einem Programm aus Governance-Reform, Transparenz und dem heraus, was er als Rückkehr zum Vertrauen in das Weltschach bezeichnet.
In diesem ausführlichen Interview mit World Chess argumentiert Rosenstein, dass die FIDE ihre Versprechen zu Reformen nicht eingehalten habe, beschuldigt die derzeitige Führung, die Glaubwürdigkeit des Verbandes zu schädigen, und legt dar, warum er glaubt, dass seine Geschäftserfahrung ihn zur richtigen Person macht, um das Spiel zu führen. Er spricht auch über seine Rivalität mit dem Mitkandidaten Jan Henric Buettner, die Bedeutung Amerikas bei diesjährigen Wahlen und seinen Ehrgeiz, Schach kommerziell erfolgreicher zu machen, ohne seine sportlichen Werte zu opfern.
Rosenstein geht auch auf das Thema ein, das während des Wahlkampfs wahrscheinlich die größte Aufmerksamkeit erregen wird: seine geschäftlichen Interessen in Russland. Er reagiert auf Fragen, ob seine Unternehmen zur russischen Wirtschaft beitragen, ob er als Präsident unter Druck aus Moskau geraten könnte, den Krieg in der Ukraine und Andeutungen, er sei ein Strohmann-Kandidat für russische Interessen – Vorwürfe, die er entschieden zurückweist.
Warum brauchen wir einen weiteren Milliardär im Schach?
Sie haben recht, dass Schach wohlhabende Unterstützer angezogen hat, aber hier geht es nicht darum, Milliardär zu sein.
Es geht darum, die Fähigkeit, die Erfahrung und das Engagement zu haben, den Sport auf globaler Ebene zu entwickeln. Entscheidend ist, was man mit seinen Ressourcen tut und ob man sie nutzt, um langfristigen Wert für Verbände, Spieler und das Spiel selbst zu schaffen. Das habe ich getan und tue ich auch weiterhin.
Was ist der Reiz, die FIDE zu führen?
Die FIDE stellt eine der größten ungenutzten Chancen im Weltsport dar. Was mich reizt, ist die Möglichkeit, dieses Potenzial zu erschließen und etwas Stärkeres, Professionelleres und Nützlicheres für alle Verbände aufzubauen. Ich habe bereits durch meine Erfolgsbilanz gezeigt, was möglich ist, und ich möchte diese Erfahrung in die FIDE einbringen, weil es mir ehrlich gesagt das Herz bricht zu sehen, wie viel Potenzial immer noch nicht ausgeschöpft wird.
Ist es gesund, einen Sport zu haben, der fast vollständig von wohlhabenden Einzelpersonen finanziert wird?
In diesem Stadium ist private Investition unerlässlich, weil Schach sie braucht. Aber sie darf niemals Abhängigkeit schaffen oder die Führung des Sports verzerren. Mein Ziel ist es, eine FIDE aufzubauen, die demokratisch, vertrauenswürdig und respektiert ist – eine, die ihre Versprechen hält, Korruption vermeidet und die Bedingungen schafft, damit Verbände nachhaltige Sponsoren und langfristige Partner anziehen können. So, wie die Leute sehen, dass ich es in den letzten vier Jahren gemacht habe.
Können Sie eine Zahl für Ihr Vermögen nennen?
Ich bin ein privater Geschäftsmann, und wie viele Inhaber privater Unternehmen halte ich meine geschäftlichen Angelegenheiten privat. Sollte ich eines Tages beschließen, das Unternehmen an die Börse zu bringen, wäre dies mit dem üblichen Offenlegungsprozess verbunden. Im Moment ziehe ich es vor, meine Unternehmen privat zu halten, so wie es viele andere private Unternehmen auch tun.
Sind Sie als Privatperson auf die Überprüfung vorbereitet, der Sie als Leiter eines internationalen Sportverbandes ausgesetzt sein könnten?
Absolut, und ich denke, das ist unerlässlich. Die Führung der FIDE sollte transparent sein, und wenn man nichts zu verbergen hat, sollte eine Überprüfung kein Problem sein. Öffentliche Verantwortung erfordert Transparenz, Disziplin und Rechenschaftspflicht, und das verstehe ich sehr genau. Ich wünschte nur, es wäre jetzt so, aber leider hat die derzeitige FIDE-Führung viele Mängel.
Sagen Sie mir, worin Ihr zentraler Unterschied zu Herrn Dvorkovich und dem erklärten Kandidaten Herrn Buettner besteht.
Der Hauptunterschied zu Herrn Dvorkovich ist Vertrauen und Nachhaltigkeit. Ich glaube, wenn man ein Versprechen gibt, sollte man es halten. Die FIDE braucht eine Führung, die Amtszeitbegrenzungen respektiert und Verpflichtungen einhält. Meine Bilanz im Schach basiert auf Taten, nicht nur auf Worten, und das ist der Standard, den ich in die FIDE einbringen würde.
Der Hauptunterschied zu Herrn Buettner ist, dass mein Ansatz zum Schach auf Sportlichkeit, Dienst und langfristiger Entwicklung basiert. Ich glaube nicht daran, private Gespräche in öffentliche Waffen zu verwandeln oder Schach primär als kommerzielles Produkt zu nutzen. Ich möchte das Spiel aufwerten, es den Menschen näher bringen und zugänglicher machen. Ich möchte, dass der Hauptnutznießer meiner Führung die Mitgliedsverbände sind. Schach sollte für die Gemeinschaft aufgebaut werden, nicht nur für den Profit.
Wie ist Ihr Verhältnis zu Herrn Dvorkovich?
Wir hatten früher ein Arbeitsverhältnis, aber das änderte sich, als ich ablehnte, seinem Team beizutreten. Heute sind wir Gegner. Ich bin stark dagegen, dass er das Zwei-Amtszeiten-Prinzip aufgegeben hat, und ich denke, viele im Schach glauben, dass es Zeit für einen Führungswechsel ist.
Wie ist Ihr Verhältnis zu Herrn Buettner?
Ich kenne ihn aus Deutschland, und wir haben uns ein paar Mal in freundschaftlichem Rahmen getroffen. Aber wir haben sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, was aus dem Schach werden soll. Ich glaube, man braucht zuerst eine starke Basis und eine gute Erfolgsbilanz im eigenen Land mit dem eigenen Verband, bevor man glaubwürdig international führen kann. Wir sind beide Deutsche, aber nur einer von uns war Mitglied des Deutschen Schachbundes, nur einer von uns spielt seit seiner Kindheit Schach und nur einer von uns ist engagiert. Mein Fokus lag immer darauf, Schach aufzubauen, nicht es lediglich zu monetarisieren, und das ist der Hauptunterschied zwischen uns.
Wie planen Sie, eine Koalition aufzubauen, die Herrn Dvorkovich schlagen kann? Welche Gruppe wird für Sie stimmen oder die Sie ansprechen, um Unterstützung zu gewinnen?
Meine Koalition wird nicht auf geheimen Absprachen basieren. Sie wird auf Verbänden basieren, die eine ordentliche Führung, Respekt vor Amtszeitbegrenzungen und eine echte Entwicklungsagenda wollen. Meine Unterstützung ist breit, weil meine Arbeit alle Kontinente erreicht hat, und ich habe bereits durch praktische Projekte, Sponsoring und sichtbare Unterstützung für das Schach Beziehungen zu vielen Verbänden aufgebaut. Ich liebe, was ich tue, und das zeigt sich.
Jeder kann es sehen und die positive Wirkung spüren, die wir auf das Schach hatten. Jeder kann das Engagement und die Menschenmengen bei meinen Schachveranstaltungen sehen. Ich möchte, dass dies für jeden Kontinent fortgesetzt wird und noch größer wird, mit mehr Beteiligung der Mitgliedsverbände.
Die Leute sagen oft, dass es bei FIDE-Wahlen eigentlich um geheime Absprachen, braune Umschläge und wechselndes Geld geht. Haben Sie vor, diese Wahl so zu gewinnen?
Genau das möchte ich ändern. Schach verdient etwas Besseres. Wenn der Sport olympische Anerkennung erlangen, große Sponsoren anziehen und Respekt von internationalen Institutionen und nationalen Regierungen gewinnen soll, brauchen wir eine sauberere und glaubwürdigere Wahlkultur – keine Kehrtwendungen und gebrochenen Versprechen, keine Korruption und keine Lügen mehr. Mein Wahlkampf basiert auf Erfahrung, Transparenz und direktem Engagement mit den Verbänden – nicht auf Druck oder Hinterzimmerpolitik.
Warum, glauben Sie, muss Dvorkovich sein Amt aufgeben?
Weil Führung rechenschaftspflichtig sein muss. Er wurde mit dem Versprechen von Reformen und Amtszeitbegrenzungen gewählt, und dieses Versprechen wurde nicht eingehalten. Er hat sein Versprechen uns allen gegenüber gebrochen, und deshalb muss er unter anderem gehen. Die FIDE braucht auch stärkere Glaubwürdigkeit, bessere Führung und die Fähigkeit, Sponsoren und Partner anzuziehen, ohne das Gepäck von Kontroversen und Korruption.
Der Sport braucht eine neue Richtung, und ich habe es satt, dass Leute über Botschaften, die Verbände unter Druck setzen, braune Umschläge und Korruption reden. Die Zeit ist gekommen, dass dies ein für alle Mal endet, und meine digitale Plattform wird genau dies beenden und eine klare und ständige Kommunikation mit den Verbänden sicherstellen, basierend auf ihren Bedürfnissen und Wünschen, und nicht nur, wenn sie für Stimmen gebraucht werden, sondern jeden Tag, damit sie gute Spieler entwickeln, ihre Mitgliedschaft vergrößern und nachhaltige Unterstützung von Sponsoren anziehen können, so wie ich es tue. Ich weiß, wie es geht, und ich bin bereit, jeden zu lehren, der es für seinen eigenen Verband tun will.
Was war Herr Dvorkovichs größtes Versagen?
Das Offensichtliche ist die Kehrtwende bei den Amtszeitbegrenzungen, die jede Person, mit der ich gesprochen habe, verärgert. Aber sein wahres Versagen ist, dass er die umfassendere Transformation, die Schach brauchte, nicht geliefert hat. Die FIDE kämpft immer noch mit Glaubwürdigkeit, kommerziellem Wachstum und olympischer Anerkennung. Das ist für mich ein Versagen.
Außerdem wird Korruption heute noch mit der FIDE assoziiert, was echte Fragen zum Vertrauen aufwirft. Für mich geht es darum, das Vertrauen in den Verband wiederherzustellen und dem Schach die Führung zu geben, die es verdient.
Betrachten Sie Herrn Dvorkovich als Favoriten?
Absolut nicht! Meiner Ansicht nach kann kein Kandidat mit einer solchen Bilanz jemals als unantastbar angesehen werden. Genau deshalb trete ich an – weil ich glaube, dass Schach besser, offener und effektiver geführt werden kann. Ich habe bereits gezeigt, dass dies möglich ist, und ich kann es kaum erwarten, damit bei der FIDE zu beginnen.
Welcher Art und welchen Umfangs sind Ihre geschäftlichen Interessen in Russland?
Ich hatte früher geschäftliche Interessen in Russland, aber die Situation änderte sich nach 2022. Wie viele europäische Unternehmen bin ich jetzt in einer sehr schwierigen Position, in der ich diese Vermögenswerte nicht auf normale Weise frei betreiben kann, also bleiben sie für mich blockiert und unzugänglich. Leider sind die Geschäftsbedingungen jetzt für alle Beteiligten beschädigt, und ich hoffe, dass das normale Wirtschaftsleben irgendwann zurückkehrt.
Ihre Tochtergesellschaften in Russland scheinen laut den neuesten veröffentlichten Finanzergebnissen sehr gut zu laufen. Können Sie garantieren, dass ihr Geschäft nicht zur russischen Kriegsanstrengung beiträgt?
Ich kontrolliere diese Unternehmen unter den derzeitigen Bedingungen nicht im normalen Sinne, und sie werden nicht als politische Werkzeuge genutzt. Wie viele betroffene Unternehmen wurden sie in einer eingeschränkten Übergangsposition belassen, und ich kann nicht frei mit ihnen operieren.
Ist es für Sie in Ordnung, dass Ihre Unternehmen Milliarden Rubel Steuern an die russische Staatskasse zahlen und damit indirekt den Krieg in der Ukraine finanzieren?
Dies ist Teil der breiteren Realität, mit der viele europäische Unternehmen konfrontiert sind, die vor 2022 in Russland tätig waren. Unter den derzeitigen Bedingungen befinden sich Unternehmen und Eigentümer in stark eingeschränkten Positionen, und das ist nicht einzigartig für mich.
Wenn Sie gewinnen, werden Sie angesichts Ihrer geschäftlichen Interessen in Russland der Gefahr ausgesetzt sein, dass die russische Regierung oder der Schachverband Russlands versuchen, Sie in Bezug auf das Schach zu beeinflussen?
Absolut nicht. Die Leute kennen mich gut und wissen, dass ich mich von meinem eigenen Urteil, dem Rat meines Teams und dem breiteren Interesse derer, die mit mir verbunden sind, leiten lasse. Ich nehme keine Anweisungen von irgendeiner Regierung entgegen, und als FIDE-Präsident würde ich alle Mitgliedsverbände gleichermaßen vertreten. Meine Verantwortung würde dem Sport, den Regeln und den Mitgliedsverbänden gelten – nicht irgendeinem staatlichen Interesse. Und Sie wissen das bereits – keine Botschaft hat angerufen, um jemanden im Namen einer Regierung für mich unter Druck zu setzen. Im Gegenteil – Berichte zeigen, dass es genau das Gegenteil ist (sie rufen im Namen meiner Gegner an), und das schadet dem Ruf des Schachs und macht mich traurig für unseren Sport.
Können Sie verstehen, warum andere Menschen in der Schachwelt, insbesondere Spieler aus der Ukraine, sich damit unwohl fühlen könnten?
Ich verstehe, warum die Emotionen stark sind, aber ich würde mir auch wünschen, dass die Leute sich nicht mit Fehlinformationen beschäftigen. Meine Antwort ist einfach: Ich möchte Schach nutzen, um Glaubwürdigkeit, Chancen aufzubauen und unsere Gemeinschaft zu entwickeln und zu vergrößern. Meine Arbeit im Schach war immer darauf ausgerichtet, das Spiel zu verbessern, seine Sichtbarkeit zu erhöhen und Wert für Spieler und Verbände zu schaffen. Ich mache nichts Politisches damit, noch akzeptiere ich, dass jemand Schach für Politik nutzt. Es ist nicht unser Platz, das zu tun, und wenn sich unsere frühere Führung auf meine Punkte statt auf Politik konzentriert hätte, wäre Schach vielleicht schon eine olympische Sportart und große Sponsoren hätten vielleicht keine Angst, in Schach zu investieren. Das alles ändert sich unter meiner Führung der FIDE, das garantiere ich.
Was sind Ihre Ansichten zum Krieg in der Ukraine?
Der Krieg sollte so schnell wie möglich enden. Aber das ist meine persönliche Meinung, die in der Diskussion über die FIDE keinen Platz hat, da sie eine unpolitische, professionelle Sportorganisation bleiben sollte.
Sollten russische Soldaten in der Ukraine sein?
Niemand sollte einen Krieg in Europa oder anderswo führen. Aber auch das ist meine persönliche Meinung, und ich habe keine Kontrolle über die Situation. Was wir im Schach tun, sollte als Beispiel dafür dienen, was Verbände aus verschiedenen Ländern tun könnten, wenn sie ihre Anstrengungen mit der Organisation bündeln, die sie vertritt. Und genau das werden Sie sehen, wenn ich zum FIDE-Präsidenten gewählt werde – Wachstum, Stabilität, finanzielle Nachhaltigkeit und Entwicklung für Spieler und Verbände. Kein Skandal, keine Korruption und keine Unsicherheit.
Sollte der Schachverband Russlands Veranstaltungen in besetzten Gebieten der Ukraine organisieren?
Die Entscheidungen der Gerichte und der Leitungsgremien müssen respektiert und umgesetzt werden. Sie haben dagegen entschieden, und meine Position ist, dass die Rechtsstaatlichkeit im Sport konsequent befolgt und Entscheidungen sofort umgesetzt werden müssen – nicht verzögert und Gerichtsentscheidungen auf den Abstimmungstisch der FIDE gelegt werden, weil sie einfach nicht die Autorität hat, über dem Gericht zu stehen.
Hat die FIDE genug getan, um diese Veranstaltungen in den besetzten Gebieten der Ukraine zu verhindern?
Die FIDE hätte bei der Umsetzung von Gerichtsentscheidungen entschlossener und konsequenter sein müssen. Wie wir alle sehen, hat sie das in diesem Fall nicht geschafft. Eines der größten Probleme heute ist, dass der Verband zu oft nicht klar und glaubwürdig bei sensiblen Themen handelt, und alles, was er tun muss, ist, dem Gesetz zu folgen.
Unterstützen Sie die Entscheidung des FIDE-Rates, Russland von der FIDE zu suspendieren?
Meine Position ist, dass die FIDE konsequent die rechtlichen und gerichtlichen Entscheidungen befolgen muss, die in jedem Fall gelten. Die Glaubwürdigkeit der Institution hängt von der Achtung der Rechtsstaatlichkeit ab. Wie können wir mehr Sponsoren anziehen und mit dem Internationalen Olympischen Komitee zusammenarbeiten, wenn wir es versäumen, die Rechtsstaatlichkeit zu befolgen? Die Mitgliedsverbände haben bald die Chance, dem ein Ende zu setzen.
Das Bild von Ihnen, wie Sie gegen Sergey Karjakin spielen, nachdem er suspendiert worden war, wird immer wieder hervorgeholt. Was empfinden Sie dabei?
Zu dieser Zeit war ich nicht in der Politik involviert. Ich war als Schachspieler dort, und mein Fokus lag darauf, Schach zu spielen.
Heute verstehe ich natürlich viel klarer, dass öffentliche Wahrnehmung wichtig ist, und ich bin mir dessen sehr bewusst. Ich denke, worauf wir uns konzentrieren sollten, ist meine nachgewiesene Erfolgsbilanz mit großen Turnieren, Popularisierung des Schachs, Gewinnung neuer Zielgruppen und Austragung von Turnieren in Regionen, die historisch von der FIDE vergessen wurden.
Es gibt Leute, die andeuten, Sie seien Russlands Alternativkandidat, falls Dvorkovich nicht antreten kann, und dass Sie ein „Manchurian Candidate“ sein könnten. Was antworten Sie darauf?
Das ist absolut und kategorisch nicht wahr, und wer auch immer das sagt, verbreitet einfach Fehlinformationen. Meine Kandidatur steht auf einer eigenen Erfolgsbilanz, eigenen Ideen und eigener Arbeit im Schach. Ich trete an, weil ich glaube, dass ich helfen kann, den Sport global zu entwickeln, und ich werde für das kämpfen, woran ich glaube und von dem ich weiß, dass es für das Schach funktioniert, gegen jeden Gegner, den ich habe.
Können Sie garantieren, dass keine Absprachen getroffen wurden, um russische Interessen zu vertreten, falls Dvorkovich aussteigt?
Absolut. Mein Wahlkampf ist unabhängig und transparent. Der Präsident der FIDE muss alle Verbände vertreten, nicht die Interessen eines einzelnen Landes. Auch hier: Keine Botschaft ruft an, um Unterstützung in meinem Namen zu erbitten.
Wenn Dvorkovich aussteigen würde, würden Sie die Unterstützung Russlands und seiner Verbündeten suchen?
Ich würde die Unterstützung jedes Verbandes suchen, der nicht vom Wählen suspendiert ist und der an mein Programm, meine Erfolgsbilanz und meine Vision für eine stärkere, respektiertere und professionellere FIDE glaubt. Ich will gewinnen, weil klar ist, was ich für das Schach tun kann, und ich möchte dies durch meine zukünftige Position in der FIDE jedem Mitgliedsverband bringen.
Russland war historisch gesehen die Schach-Supermacht der Welt. Aber im Moment ist es suspendiert. Wie würden Sie als Präsident versuchen, diese Spaltung zu heilen? Kann sie geheilt werden?
Ich würde Russland nicht anders behandeln als jeden anderen Verband, sobald es wieder zugelassen ist. Aber wir alle erkennen, dass Zeit vergehen muss, damit dies geschieht. Meine Rolle wäre es, Schach überall zu stärken, Verbände gleichberechtigt zu unterstützen und dem Sport zu helfen, sich professioneller und geeinter weiterzuentwickeln. Allein in der letzten Woche haben wir zwei meiner regelmäßigen Turniere in Amerika abgehalten, und diese beiden Veranstaltungen allein haben mehr Finanzmittel angezogen als das gesamte Budget, das die FIDE dem Kontinent für mehrere Jahre gibt. Darüber hinaus haben wir in Lima, Peru, einen Weltrekord für die längste gespielte Schachpartie aufgestellt.
Das zeigt, dass ich in der Lage bin, Sponsoren und Spieler gleichermaßen anzuziehen und die Popularität und den Ruf unseres Sports zu steigern. Es war inspirierend zu sehen, wie so viele Verbände in den letzten Tagen zusammengearbeitet und ein gemeinsames Ziel erreicht haben, und ich kann es kaum erwarten, die Gelegenheit zu haben, den institutionellen Rahmen der FIDE zu nutzen, um dies zu verstärken und allen Verbänden auf jedem Kontinent zu bringen.