Ist das Kandidatenturnier, auf das wir alle gewartet haben, schon gelaufen und erledigt?

Moment mal… ist das schon vorbei?

Das fragte sich die Schachwelt am Dienstagabend, als GM Javokhir Sindarov, der unbestrittene Mann der Stunde, seinen Vorsprung noch weiter ausbaute beim alles entscheidenden FIDE Candidates Tournament.

Sindarov ist seit seiner Ankunft auf Zypern wirklich in Topform.

Mit 6,5/8 Punkten und einem Zwei-Punkte-Vorsprung bei noch sechs zu spielenden Runden sieht das talentierte Kind – okay, 20-Jährige – aus Usbekistan wie der sichere Turniersieger aus und damit auch als Anwärter auf den Weltmeistertitel später in diesem Jahr.

In Runde 8, nach dem zweiten Ruhetag, brauchte er nicht einmal Feuer – er holte sich ein ruhiges, kontrolliertes Remis mit den schwarzen Figuren gegen GM Andrey Esipenko.

Sindarov spielte seine Züge in einer Hauptvariante des Katalanischen schnell aus und baute dabei einen Vorsprung von mehr als 30 Minuten auf der Uhr auf. „Ich habe mich sehr gut vorbereitet. Ich habe ein Katalanisch und eine lange Partie erwartet, und nach der Eröffnung erreichte ich eine Stellung aus meiner Vorbereitung“, erklärte er anschließend.

Wie es passierte

Im 20. Zug opferte er wohlüberlegt einen Bauern, um die vollständige Kontrolle über die weißen Felder zu erlangen. Sindarov erklärte: „Ich verstand, dass ich ohne das Bauernopfer leicht schlechter gestanden hätte.“

Esipenko verbrachte fast eine halbe Stunde mit der Suche nach einer besseren Fortsetzung, fand aber letztlich nichts als eine dreimalige Stellungswiederholung.

Sindarov hatte sein Ergebnis. Und das, nachdem seine Vorbereitung offenbar im Internet durchgesickert war. Sindarov spielte das herunter und sagte: „Das ist keine große Sache“:

Aber mehr war auch nicht nötig: Gelassenheit, denn Sindarov hat inzwischen einen Vorsprung aufgebaut, der solide halbe Punkte in Goldstaub verwandelt.

Die Kommentatoren scheinen schockiert. Wir sind schockiert. Sindarov ist nur auf Zypern, weil er beim FIDE World Cup 2025 einen Sieg errungen hat, den niemand kommen sah!

In einer amüsanten Randnotiz wurde auch GM Magnus Carlsen nach ihm gefragt, während er beim Grenke Chess Festival in Deutschland spielte.

Er sagte: „Eigentlich hat mich neulich sogar meine Frau gefragt: ‚Was ist los mit Sindarovs Leistung? Hast du jemals so etwas gemacht?‘

Und ich so: ‚Danke der Nachfrage! Aber nicht wirklich…‘ Was nur zeigt, dass seine Leistung bisher etwas ganz, ganz Besonderes ist!“

Während andere hinter ihm Schlagabtäusche liefern, tut der Youngster etwas weitaus Bedrohlicheres: nicht verlieren. Und in einem 14-Runden-Marathon werden Turniere so leise beendet, bevor es jemand merkt.

Bisher fällt ihm alles zu. GM Hikaru Nakamura, bisher enttäuschend im Turnier, erwies Sindarov einen großen Gefallen, indem er seinen engsten Rivalen GM Fabiano Caruana besiegte. Damit behielt Nakamura seinen Platz als Nummer zwei der Welt.

GM Anish Giri, die niederländische Nummer eins, hielt sich ebenfalls im Gespräch, indem er Sindarovs andere große Bedrohung vor der Runde, GM Praggnanandhaa R, besiegte.

Caruana und Giri liegen derzeit mit 4,5 Punkten gemeinsam auf dem zweiten Platz, während Sindarov weit vorne liegt.

Vergessen wir nicht, wie wir hierhergekommen sind.

Sindarov ist nicht nur in Führung gegangen – er ist hineingestürmt. Die frühen Runden sahen ihn Siege einfahren mit dem besten Start in ein Kandidatenturnier aller Zeiten, und er baute einen Vorsprung auf, den die anderen einfach nicht aufholen konnten.

In Runde 4 besiegte er Caruana auf brutale Weise.

Bis Runde 6 wurde Sindarov bereits als „unaufhaltsam“ beschrieben. In Runde 8 hat sich die Diskussion erneut verschoben zu „wie kann ihn jemand einholen?“

Es muss jetzt etwas Großes passieren, wenn er es nicht gewinnen soll. Die nächsten Runden werden spannend.

Runde 9 beginnt am 8. April um 15:30 Uhr (Zypern).