Niemann, der Netflix-Star, hält endlich, was er verspricht (und nicht allen wird das gefallen)

GM Hans Niemann wurde vieles vorgeworfen, aber mangelndes Selbstvertrauen gehört nicht dazu.

Der 22-jährige Amerikaner, Spitzname „Bad Boy of Chess“, hat bekanntlich behauptet, zur Größe bestimmt zu sein, und sich selbst zum nächsten Bobby Fischer erklärt.

Seine Chuzpe ist unübertroffen. Eine weitere Eigenschaft, die niemand anzweifelt, ist Niemands Widerstandsfähigkeit. Nach seinem vielbeachteten Zusammenstoß mit GM Magnus Carlsen und Co. im Jahr 2022 ritt Niemann mutig (oder dreist, je nach Standpunkt) den Sturm und den daraus resultierenden Rechtsstreit mit Elan aus.

Das Drama war so pikant, dass es dieses Jahr zu einer Netflix-Dokumentation verarbeitet wurde. Eine schwächere Persönlichkeit wäre daran zerbrochen.

Aber nicht Niemann. Und am Wochenende trugen all dieser Kampfgeist und all diese Versprechen endlich Früchte, als er als Wildcard-Teilnehmer das erste von fünf Grand Chess Tour-Events dieses Jahres gewann, die 2026 Super Rapid & Blitz Poland.

Niemann erzielte den größten Sieg seiner Karriere, als er in einem packenden Finale einen halben Punkt vor seinem amerikanischen Landsmann und Weltranglistendritten GM Fabiano Caruana ins Ziel kam. Damit kletterte er in der Live-Weltrangliste auf Platz 12 und untermauerte seinen Anspruch, zu weiteren GCT-Etappen eingeladen zu werden.

Niemann hatte eine typisch rätselhafte Beschreibung des Geschehens.

„Es war der Hase und der Igel!“, sagte er. „Der Langsamste kann am Ende gewinnen ... Ich war der Hase, ich hatte einen guten Vorsprung, und ich sah einen Igel namens Fabiano, der zu mir aufschloss! Er verdient Anerkennung für den Druck, den er auf mich ausgeübt hat.“

Das nächste GCT-Event beginnt am Mittwoch in Bukarest. Es wird ärmer sein ohne den rehabilitierten Showman.

Vor einem Jahr stand Niemands Karriere noch auf der Kippe. Er war vom Saint Louis Chess Club und allen seinen Veranstaltungen ausgeschlossen worden. Er bekam kaum Turniereinladungen und war gezwungen, eigenes Geld für private Herausforderungsmatches aufzutreiben.

Im November 2024 war Niemann Gast von World Chess bei einem Hans Niemann vs. You Match auf dem Web Summit in Lissabon, wo er es mit 106.638 Menschen aus 132 Ländern aufnahm. Es war ein Riesenspaß – aber hier war ein Spieler, der Turniere brauchte.

Schnellvorlauf bis Mai 2026: Er ist der frühe Führende der GCT, nachdem er sich in einem Spitzenturnier bewiesen hat. Die GCT, wohlgemerkt, ist das Event, das von Rex Sinquefield und seinem Saint-Ludwig-Schachimperium finanziert wird.

Vielleicht heilen die Narben des berüchtigten Sinquefield-Cup-Dramas vor vier Jahren endlich für Niemann, Saint Louis und Carlsen (der letzte Woche wieder ein klassisches Turnier gewann)?

Vielleicht ist das ein Neuanfang?