Esports World Cup Chess WIRD MIT Carlsen und Nakamura stattfinden – aber was ist mit dem Rest?
Schach ist offiziell zurück beim Esports World Cup 2026 im August – und nach einigen unruhigen Wochen fühlt sich diese Bestätigung bedeutsam an.
Während die saudisch unterstützten Organisatoren sich überhaupt nicht auf Spekulationen eingelassen haben und nie bereit schienen, zurückzuweichen, gab es in der Schachwelt echte Zweifel, die über der Veranstaltung schwebten.
Erstens führte ein Terminkonflikt mit der Grand Chess Tour dazu, dass der Saint Louis Chess Club sich weigerte, die Daten zu verschieben. Es führte zu mehreren Top-Spielern, die in einem offenen Brief öffentlich Bedenken äußerten, gezwungen zu sein, zwischen großen Veranstaltungen zu wählen.
Dann brach der Krieg im Iran aus. Bereits bestehende Konflikte in der Region haben Auswirkungen auf die Vorbereitungen für das FIDE Candidates Tournament 2026 in Zypern.
In einem schweren Schlag für die FIDE zog sich die indische GM Humpy Koneru, eine Legende des Frauenschachs, offiziell aus Sicherheitsbedenken zurück.
Wenn sie Bedenken hat, nach Zypern zu reisen, könnten dann andere GMs Bedenken haben, nach Riad zu reisen, einer Stadt viel näher am Epizentrum des Konflikts? Das kann für die EWC nichts Gutes verheißen.
Vor diesem Hintergrund scheint die Ankündigung der EWC, dass Schach größer und besser als zuvor zurückkehren wird, und der Zeitpunkt dieser Ankündigung am Vorabend des Candidates, wie eine Absichtserklärung.
Wie werden die Spieler reagieren? Wie wird die Grand Chess Tour reagieren? Die Antworten auf diese Fragen werden sich bald zeigen. Aber in Saint Louis werden sie sicherlich nicht glücklich sein.
GM Fabiano Caruana, die Nummer drei der Welt, die an diesem Wochenende am Candidates teilnimmt, hat bereits gewarnt, dass die EWC verlieren wird „die meisten der besten Spieler der Welt“, wenn sie ihren Zeitplan nicht ändert.
Caruana sagte, er habe gehört, dass die EWC ihr Event verschieben könnte. Er lag falsch.
Aber zurück zu dieser Ankündigung – und es ist klar, dass die EWC die ganz großen Stars haben wird: Schach-GOAT GM Magnus Carlsen, seinen langjährigen Rivalen GM Hikaru Nakamura und GM Alireza Firouzja, den Zweitplatzierten des letzten Jahres. Alle drei sind fest eingeplant.
Die EWC verspricht zudem einen coolen Preispool von 1,5 Millionen Dollar und ein erweitertes Teilnehmerfeld von 21 Spielern beim Turnier.
Auch das Format wurde angepasst, mit einer neu hinzugefügten Qualifikationsphase vor einer überarbeiteten Gruppenphase und Playoffs – ganz im Sinne von Esports-Strukturen statt traditioneller Schachturniere.
Carlsen steht natürlich im Mittelpunkt von allem. Der erste Champion wird zurückkehren, um seinen Titel zu verteidigen, nachdem er letztes Jahr eine dominante Serie hingelegt hat, bei der er keinen einzigen Satz abgab. Seine schwerste Prüfung war gegen Nakamura, ein Match, das sieben Partien benötigte, um sie zu trennen.
Carlsen besiegte Firouzja anschließend überzeugend im Finale und unterstrich damit, wie wohl er sich in dem schnelleren, sendungsfreundlichen Format fühlte.
Die Qualifikation für 2026 läuft bereits, und – wie zu erwarten – ist sie kompliziert.
Neben Carlsen und den besten Platzierten des letztjährigen Speed Chess Championship (einschließlich Firouzja und GM Denis Lazavik) können sich Spieler über mehrere Wege qualifizieren:
- Die besten Platzierten der Chess.com Open Championship
- Punkte, die auf der Champions Chess Tour (CCT) gesammelt wurden
- Ein DreamHack Atlanta Qualifier
- Ein letzter Qualifier kurz vor dem Event
Wenn bereits qualifizierte Spieler sich über andere Events doppelt qualifizieren, werden zusätzliche Plätze in der Rangliste nach unten vergeben, insbesondere über die CCT-Wertung.
Kurz gesagt, wir steuern auf ein sehr Esports-artiges Qualifikationsrennen zu – fragmentiert, punktegetrieben und über mehrere Online- und Hybridevents verteilt.
Carlsen startet als klarer Favorit – was niemanden überraschen wird. Er ist nicht nur der verteidigende EWC-Champion, sondern immer noch die dominierende Kraft in schnellen Online-Formaten. Alles andere als der erste Platz wäre eine Überraschung.
Aber das verfolgende Feld ist stark. Firouzja sieht weiterhin wie der natürlichste Herausforderer von Carlsens Schnellschach-Vorherrschaft aus, während Nakamura eine ständige Bedrohung bleibt – besonders angesichts seiner Form auf der Champions Chess Tour, wo er derzeit unter den noch nicht qualifizierten Spielern führt.
Was hier jedoch neu ist, ist die Team-Dynamik. Mit Organisationen wie Team Liquid und Team Falcons, die in Schachkader investieren, geht es nicht mehr nur um individuellen Ruhm – sondern auch um Clubpunkte und das breitere Esports World Cup-Ökosystem.
Die größere Frage ist, wie all dies in einen bereits vollen Schachkalender passt.
Da die Grand Chess Tour nicht nachgeben will und Elite-Events wie der Candidates-Zyklus bereits unter dem Druck globaler Ereignisse stehen, könnten Spieler in den kommenden Monaten immer noch vor schwierigen Entscheidungen stehen.
Der Esports World Cup bietet hohe Preisgelder, eine glatte Produktion und ein neues Publikum – aber er fordert auch Platz in einem Kalender, der noch nie so überfüllt war.
Die EWC wird wie geplant stattfinden. Aber was wird außerhalb dieses Events passieren? Im August in Riad werden wir es wissen.