Karjakin brièvement de retour dans le top 10 mondial, puis FIDE l'en exclut à nouveau

Qui aurait cru que la publication d'un simple classement pourrait être si controversée ? Mais aux échecs, il faut se rappeler que presque tout est chargé de sens.

Lorsque la FIDE, l'instance dirigeante mondiale du jeu, a publié le week-end dernier la mise à jour des classements de mars montrant les 10 meilleurs joueurs du monde aux échecs classiques, cela a déclenché une tempête de feu. Et puis, aussi vite que cela avait commencé, cela a disparu.

Au début, les observateurs de la FIDE n'en croyaient pas leurs yeux lorsqu'il est apparu que le controversé GM russe Sergey Karjakin était soudainement de retour parmi les meilleurs mondiaux dans la forme longue du jeu.

La réaction a été rapide et cinglante.

Karjakin est un paria dans le jeu. Ayant détenu le record du plus jeune grand maître du monde, Karjakin a passé des années hors du top 10 en raison de son soutien apparemment enthousiaste à la guerre sanglante de la Russie en Ukraine, son pays natal.

Karjakin, qui avait le surnom désormais ironique de « Ministre de la Défense » à son apogée, a été banni par la FIDE en mars 2022 pour son soutien public à l'invasion à grande échelle lancée en février 2022 et son incapacité totale à garder la politique et la guerre hors des échecs.

Malgré les nombreuses affirmations contraires de Karjakin sur les réseaux sociaux, sa carrière dans le jeu a rapidement dégringolé.

Les invitations de Karjakin aux tournois d'élite se sont évaporées. Des événements comme Norway Chess ont déclaré publiquement qu'ils ne le réinviteraient jamais.

Karjakin, l'homme qui a affronté le GM Magnus Carlsen pour le titre mondial en 2016, a également décidé de refuser de jouer des parties classées FIDE lorsqu'il ne pouvait pas concourir sous le drapeau de son pays d'adoption.

Au lieu de cela, Karjakin est devenu un cheerleader enthousiaste de l'armée russe et a commencé à soutenir des événements d'échecs dans les zones occupées d'Ukraine. Pour cela, il est devenu persona non grata dans le monde des échecs. Pour n'avoir pas joué assez de parties classées FIDE, il a été listé comme « inactif ».

En février 2025, il a été placé sur une liste de sanctions de l'UE.

Il semblait – et semble toujours – que sa carrière au plus haut niveau des échecs était terminée. Une fin triste pour l'un des talents les plus prestigieux de sa génération, qui incluait Carlsen.

Mais dans la liste de mars publiée le week-end dernier, Karjakin était soudainement de retour à la 10e place avec un classement FIDE de 2750, déplaçant le champion du monde indien GM Gukesh D qui est tombé à la 11e place. Le GM déchu avait, semble-t-il, arrangé deux parties privées contre un junior pour revenir dans le classement.

Cela signale-t-il un changement d'attitude de Karjakin quant à la compétition au plus haut niveau ? Probablement pas, pour l'instant. Mais l'assouplissement par la FIDE de ses restrictions sur la participation russe aux échecs suite à l'Assemblée générale de décembre dernier semble avoir changé quelque chose.

Karjakin a réagi avec délectation à sa nouvelle position, publiant ceci sur X :

Cependant, la joie du joueur de 36 ans n'a pas duré longtemps. Une tempête sur les réseaux sociaux a rapidement éclaté. Puis, quelques heures seulement après le retour de Karjakin, les deux parties qu'il avait jouées et qui semblaient le qualifier comme « actif » ont soudainement disparu de la base de données de la FIDE.

Le grand maître né en Ukraine, originaire de Crimée avant de passer à la Russie en 2009, n'était plus, et Gukesh était de retour, en tant que seul représentant indien dans le top 10.

Tout bien considéré, c'était une série d'événements très bizarre. Était-ce une erreur ? Était-ce intentionnel ? Cela s'est-il vraiment produit ? Est-ce un signe de division au sein de la FIDE ?

Quand les échecs et la politique se mélangent, rien n'arrive sans raison. Que quelqu'un explique, s'il vous plaît.

MISE À JOUR : La FIDE s'excuse

Après la publication, la FIDE a expliqué, en publiant ces excuses sur X :

« Conformément à l'article 0.2.1 du Règlement de classement FIDE, un tournoi et son calendrier de jeu doivent être enregistrés :

« 0.2.1 Au plus tard 30 jours avant le début du tournoi, si l'un des joueurs du tournoi a un classement supérieur à 2700, ou une joueuse avec un classement supérieur à 2500.

« En raison d'un oubli dans le processus d'approbation, le match Russian Chess Crown a été inclus dans la liste de classement FIDE de mars 2026 en violation de ces règlements. Une fois l'erreur identifiée, la Commission de qualification (CQ) a retiré l'événement du système de classement FIDE conformément aux règles applicables.

« En conséquence, le statut de Sergey Karjakin a été changé en inactif, et il a été retiré de la liste des joueurs actifs dans la liste de classement FIDE.

« La Qualification FIDE s'excuse pour les problèmes que cela a pu causer avec la publication de la nouvelle liste de classement, et travaillera à améliorer le processus d'approbation à l'avenir. »