Prêts, partez... Goa ! Pourquoi la Coupe du Monde FIDE en Inde sera spectaculaire (même sans Carlsen)
Tous les deux ans, c'est le même scénario : 206 des meilleurs joueurs d'échecs du monde s'affrontent pendant quatre semaines à la Coupe du Monde FIDE avant que quelqu'un d'inattendu ne gagne.
La dernière fois, c'était un certain numéro un mondial, le GM Magnus Carlsen. Inattendu, dites-vous ? Jusqu'en 2023, c'était le seul événement qu'il ne pouvait pas gagner.
Cette année, après avoir apparemment perdu son amour pour les échecs classiques et avoir désormais tout gagné, Carlsen fait l'impasse.
Mais cela n'enlève rien à la magie. La Coupe du Monde FIDE est unique. C'est un tournoi à élimination directe en huit rondes qui ne manque jamais de produire du drame, de l'excitation et des moments forts aux échecs.
Chaque match se compose de deux parties classiques jouées avec des contrôles de temps standard. Si le score est à égalité après celles-ci, les joueurs reviennent le troisième jour pour une série de départages en rapide et blitz pour décider qui avance.
Cette année, l'événement a lieu à Goa, en Inde, au Resort Rio cinq étoiles. La dotation est de 2 millions de dollars, le vainqueur remportant 120 000 dollars. Mais un prix plus important est en jeu.
Les joueurs se disputent trois tickets d'or pour le tournoi des Candidats FIDE 2026, encore non annoncé, le dernier éliminatoire avant le Championnat du Monde.
Celui qui remporte ce tournoi obtient une chance d'affronter le roi régnant des échecs, le GM Gukesh D. Pour cette raison, la compétition pour les places aux Candidats a été particulièrement féroce cette année.
En tant que Champion du Monde dans son pays natal, la fortune de Gukesh attirera sans doute la part du lion de l'attention. Les fans indiens adoreraient le voir imposer son autorité sur le jeu dans la soi-disant « Perle de l'Orient ».
En tant que l'un des favoris, Gukesh est directement qualifié pour le deuxième tour.
Il a déclaré à la FIDE : « Je suis vraiment excité et j'attends avec impatience de jouer à la Coupe du Monde. Partout en Inde est génial bien sûr, mais j'ai de bons souvenirs de Goa car j'y ai joué quelques tournois juniors. »
Gukesh semble avoir atteint sa meilleure forme au bon moment. Il a eu du mal cette année, peut-être parce que la couronne pèse lourd sur sa tête, et est sorti du top 10 mondial.
Mais, depuis mardi, Gukesh mène le super fort 2025 Clutch Chess: Champions Showdown. Le joueur de 19 ans revient également d'une performance à 2900 à la Coupe d'Europe des Clubs à Rhodes, en Grèce, où il a joué un rôle décisif en menant son équipe SuperChess à la victoire.
Gagner la Coupe du Monde en tant que Champion du Monde avant de devoir défendre son titre serait une déclaration forte. Même Carlsen n'a pas réussi cela.
Pour les échecs, le fait que la Coupe du Monde se tienne en Inde est une nouvelle démonstration de la façon dont le pouvoir dans le jeu—et l'argent—s'est déplacé vers cette nation d'Asie du Sud. L'Inde est leader mondial dans le développement des talents et l'organisation de tournois de haut niveau.
« L'Inde n'est pas seulement le berceau ancien des échecs ; c'est une puissance mondiale moderne », a déclaré Arkady Dvorkovich, président de la FIDE. « Cette Coupe du Monde se tient ici parce que l'Inde est désormais un pilier central de la structure mondiale de notre sport.
« Pendant les quatre prochaines semaines, Goa ne sera pas seulement un paradis côtier ; ce sera le Colisée des Échecs. C'est là que les légendes se forgent et se brisent, et que de nouveaux champions naissent – un processus qui a été considérablement enrichi par l'incroyable nouvelle génération de stars indiennes. »
La dernière fois que la Coupe du Monde s'est tenue en Inde, c'était en 2002, lorsque le GM Vishy Anand a battu le GM Rustam Kasimdzhanov lors d'une finale en deux parties à Hyderabad. De cette victoire, l'Inde a émergé comme la force majeure des échecs mondiaux qu'elle est aujourd'hui.
Domination indienne
Vingt-trois ans plus tard, l'Inde compte désormais un groupe de joueurs dominant la scène mondiale.
L'Inde a Gukesh, le Champion du Monde en titre ; des titres par équipe aux Olympiades dans les sections Open et Femmes ; et la GM Divya Deshmukh, la gagnante actuelle de la Coupe du Monde Féminine et la seule participante féminine à la Coupe du Monde de cette année.
Ajoutez à cela une remarquable génération de jeunes talents comprenant le GM Arjun Erigaisi, le GM Praggnanandhaa R, le GM Nihal Sarin, et d'autres.
Carlsen ne sera pas là pour les arrêter. Ni les numéros deux et trois mondiaux, les GMs américains Hikaru Nakamura et Fabiano Caruana. Ni l'un ni l'autre n'ont besoin de gagner la Coupe du Monde pour se qualifier pour les Candidats.
D'autres pourraient bien avoir leur mot à dire, bien sûr. Parmi ceux qui espèrent gâcher la fête indienne, on trouve le duo allemand en forme du GM Vincent Keymer—bientôt quatrième mondial—et du GM Matthias Bluebaum, le candidat surprise de cette année.
Mais malgré tout le talent exposé, ne soyez pas surpris si cette année la Coupe du Monde FIDE tourne autour de la nation hôte.