Un emballeur de poisson du Grand Nord devient le premier champion d'échecs du Groenland
Le Groenland a son premier champion national d'échecs — un jeune homme de 24 ans originaire du Grand Nord qui travaille de nuit comme emballeur de poisson.
Egon Mattaaq, du club d'échecs d'Upernavik, a été couronné vainqueur du tout premier tournoi de ce territoire autonome cette semaine.
Le tournoi était organisé par la fédération groenlandaise d'échecs, la Kalaallit Nunaanni Skakkertut Kattuffiat (KNSK), qui n'a été fondée qu'en 2014 et est devenue membre de la FIDE il y a seulement deux ans.
Dans un pays peu peuplé, organiser un tournoi national était un défi, mais la KNSK a réussi.
Ce championnat marque une étape historique pour les échecs groenlandais. Pour la première fois, des joueurs d'échecs de plusieurs villes ont été réunis dans le cadre d'un championnat national officiel, où les grandes distances géographiques du Groenland ont été surmontées grâce à une nouvelle plateforme en ligne skak.gl.
"C'est un grand jour pour les échecs au Groenland," a déclaré un porte-parole de la KNSK. "Nous avons montré qu'il est possible de rassembler des joueurs de tout le pays dans un tournoi sérieux et officiel, même si nous vivons loin les uns des autres."
Le tournoi s'est déroulé du 24 au 26 avril et s'est joué sur sept rondes avec 10 participants et un total de 35 parties.
Mattaaq, qui a un classement standard de 1525 auprès de la KNSK, a terminé premier avec 6/7 points, devant Hans Christian Dahl avec 5 points et Carl Fleischer en troisième place avec 4 points.
La victoire de Mattaaq est aussi une histoire inspirante sur la façon dont les échecs modernes peuvent se développer de nouvelles manières au Groenland.
Sa ville natale, Upernavik, est située tout au nord, où apparaissent à la fois la nuit polaire et le soleil de minuit. Le nombre d'habitants était de 1 064 en 2024. Les principales sources de revenus sont la pêche et la chasse.
Mattaaq travaille de nuit à la compagnie de fruits de mer publique Royal Greenland, où il emballe du poisson congelé et gère l'ordinateur.
C'est un joueur d'échecs autodidacte qui ne joue aux échecs que depuis quatre ans. Depuis, il a atteint un niveau impressionnant grâce à une combinaison de vidéos YouTube, d'entraînement quotidien en ligne et de nombreuses parties jouées.
La performance de Mattaaq montre que le talent, la discipline et les opportunités numériques peuvent mener loin les joueurs groenlandais — même sans accès aux environnements d'échecs traditionnels des grandes villes.
La fédération relativement nouvelle du Groenland a de grandes ambitions. Elle encourage les joueurs d'échecs de tout le pays à rejoindre des clubs existants ou à en fonder, et la prochaine grande étape de ce parcours historique est la création d'une équipe nationale groenlandaise d'échecs, ainsi que la participation sous son propre drapeau à des tournois internationaux.
Peut-être qu'un jour, nous verrons une équipe groenlandaise concourir à l'Olympiade d'échecs de la FIDE.
Le classement final complet et un tableau croisé du tournoi peuvent être consultés ici.