Le monde des échecs dans l'incertitude alors que le vote de la FIDE sur la Russie se termine dans le chaos et la confusion
Quel gâchis—il n'y a pas d'autre mot.
L'Assemblée générale de la FIDE a sombré dans la farce dimanche soir alors que les délégués débattaient de la question très sensible de savoir si les équipes russes et biélorusses devaient être réadmises aux compétitions internationales par équipes, avec leurs drapeaux et hymnes nationaux.
La participation russe et biélorusse était le sujet brûlant de la réunion annuelle, présidée par le président russe de la FIDE, Arkady Dvorkovich, qui rassemble les 200 nations membres de la FIDE.
La question Russie/Biélorussie divise amèrement le monde des échecs depuis que, après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, les deux pays ont été bannis des compétitions internationales par équipes. En conséquence, ils ont été exclus d'une série d'événements de haut niveau, comme l'Olympiade de la FIDE.
La Fédération russe des échecs, l'une des plus grandes et des plus puissantes organisations nationales d'échecs au monde, a fait pression pour annuler cette décision.
Une tentative précédente de lever l'interdiction a été rejetée lors de l'Assemblée générale de la FIDE 2024 à Budapest. Les délégués ont toutefois accepté un compromis permettant la participation des « groupes vulnérables », autorisant les enfants de moins de 18 ans et les joueurs handicapés à concourir au sein d'équipes russes ou biélorusses.
Après cette décision, les responsables ont vu une ouverture. Elle s'est encore élargie lorsque une équipe de Russes a été autorisée à concourir sous le nom « Team FIDE » lors des récents Championnats du monde d'échecs par équipes féminines en Espagne.
La dernière tentative de la CFR pour faire annuler l'interdiction de la FIDE était une motion demandant la levée complète des restrictions au sein de l'organe décisionnel suprême de la FIDE.
« Nous demandons à l'Assemblée générale de rétablir le statut égal de notre équipe masculine au sein de notre famille des échecs conformément à l'article 4.4 des statuts de la FIDE », a déclaré le délégué de la CFR, Dmitry Oleinikov, lors de la réunion.
Il a reçu un soutien vocal, entre autres, du distingué quintuple champion du monde GM Viswanathan Anand, aujourd'hui vice-président de la FIDE.
Mais la motion a également suscité de vives critiques et a été opposée par une série de fédérations influentes menées par l'Angleterre, l'Irlande, les Pays-Bas et les États-Unis. Des protestations ont également été faites en ligne concernant la position russe et la manière dont la réunion a été menée.
Avant même le début de la réunion, la FIDE avait été accusée d'avoir induit les délégués en erreur après avoir diffusé à la dernière minute un avis juridique qu'elle avait reçu.
Démêlés juridiques
Avant le vote de dimanche, les délégués ont reçu un court mémorandum rédigé par le cabinet d'avocats suisse Libra Law à l'attention du directeur juridique de la FIDE, Alexandr Martinov.
Le document affirmait que l'admission des équipes russes et biélorusses en tant que neutres était « conforme aux dernières directives des Comités international olympique et paralympique » et avertissait qu'une exclusion continue pourrait être considérée comme discriminatoire.
Le mémorandum a été présenté comme un avis juridique indépendant, mais la FIDE n'a pas divulgué que son auteur, l'avocat suisse Claude Ramoni, représente le Comité olympique russe actuellement suspendu depuis au moins 2019.
Lors du vote, la motion controversée de la Russie a été adoptée par 61 voix pour, contre 51. Était-ce une victoire ?
Ce qui a suivi n'a fait que brouiller les cartes.
Une deuxième motion proposée par le Conseil de la FIDE a également été adoptée par 69 voix contre 40. Elle avait une formulation différente et était plus édulcorée. L'une était une réintroduction complète, l'autre exigeait que la FIDE consulte le Comité international olympique (CIO) sur les protocoles exacts et que les équipes concernées ne concourent qu'en tant que neutres.
Cela est devenu un point de friction. Il a ensuite été souligné que les deux changements de politique étaient contradictoires et qu'il n'était pas clair quelle motion devait prévaloir.
La délégation russe et ses partisans au sein de la FIDE ont-ils commis une erreur stratégique ici ?
Une victoire pour la Russie ?
Actuellement, ceux qui sont favorables à la réadmission des équipes russes et biélorusses dans les compétitions internationales revendiquent une victoire et espèrent voir leurs drapeaux flotter lors des événements de l'année prochaine. Le site web de la FIDE affirme que l'Assemblée générale a mandaté le retour de toutes les équipes, bien qu'il reconnaisse des points de divergence.
Il indique : « Le Conseil de la FIDE procédera immédiatement aux points de consensus trouvés dans les deux résolutions, conformément aux recommandations du CIO et aux directives les plus récentes du Sommet olympique sur l'accès au sport et la neutralité politique. »
Les drapeaux et hymnes russes et biélorusses commenceront désormais certainement à apparaître lors des événements juniors. La FIDE indique également que les restrictions sur l'organisation d'événements officiels de la FIDE en Biélorussie sont levées.
Le résultat prima facie a également été apprécié à Moscou. Dmitri Peskov, secrétaire de presse de Vladimir Poutine et président du Conseil d'administration de la Fédération russe des échecs, a publié une déclaration accueillant publiquement le résultat.
Mais notre lecture de la réunion est que ce n'était pas si simple. Selon les termes de la deuxième résolution, la FIDE devra revenir sur la question et clarifier avec le CIO si les équipes des deux fédérations exclues seront autorisées à utiliser leurs drapeaux et hymnes.
Des questions ont également été soulevées—et pourraient être reprises—sur la validité des deux votes après que la CFR a proposé qu'ils soient effectués à bulletin secret. Ils l'ont été, après un vote préliminaire, mais il a ensuite été suggéré que les statuts de la FIDE l'interdisent.
Était-ce contraignant ?
Lors de la réunion, les délégués semblaient confus quant à la voie à suivre et ont finalement laissé la question non résolue.
Interrogé par Dvorkovich sur son opinion, le délégué grec Georgios Makropoulos a déclaré : « Pour moi, Monsieur le Président, il est clair que la recommandation de la FIDE a obtenu plus de voix que l'autre, donc il est clair que c'est celle-ci qui a été adoptée. »
Mais Shaun Press, le délégué de Papouasie-Nouvelle-Guinée, est alors intervenu pour dire que les deux votes étaient en fait invalides, car la Charte de la FIDE (le règlement de la FIDE, en vigueur) stipule que les votes doivent être ouverts, non secrets, à moins qu'une majorité de 75 % pour la décision de tenir un scrutin secret ne soit atteinte.
Press a déclaré : « À ce stade, je crois que le risque est que, parce que ces votes ont été tenus en secret, selon la Charte de la FIDE, ils sont en fait invalides pour le moment. »
Roberto Rivello, président de la Commission constitutionnelle qui interprète la Charte de la FIDE, a déclaré que les votes n'étaient pas contraignants et constituaient simplement une « adresse politique générale ». Il a dit que la proposition qui reçoit le plus de voix est celle qui doit être approuvée.
Bien qu'on lui ait demandé de répondre, Rivello n'a pas directement abordé le point de Press sur la possible invalidité des deux votes.
Malcolm Pein, le délégué de la Fédération anglaise des échecs, a ajouté : « Je veux simplement faire ce point fondamental : nous avons 141 délégués votant sur ces deux résolutions et nous n'avons pas réussi à obtenir 50 % sur aucune d'elles. 69 n'est même pas 50 %. »
David Hater, le délégué de la Fédération américaine des échecs, a acquiescé, qualifiant les deux résolutions de contradictoires et « mutuellement exclusives ».
Il semble qu'il n'y avait pas de plan pour ce qui se passerait si les deux résolutions étaient adoptées. La réunion a été contrainte de faire une pause pendant que des conseils juridiques étaient recherchés sur la marche à suivre.
Lorsqu'elle est revenue sur la question, la réunion s'est à nouveau enlisée dans la procédure.
Dvorkovich a proposé un nouveau vote demandant aux délégués de choisir entre adopter le vote du Conseil de la FIDE ou organiser un second vote entre les deux résolutions.
Cependant, Dvorkovich a ensuite fait face à l'opposition alors que Pein intervenait pour arrêter le vote.
Le représentant de l'Angleterre a déclaré à la réunion : « Même la résolution la plus populaire a reçu 69 voix sur près de 200 nations membres et tout ce processus ressemble à un chaos absolu, très insatisfaisant et je ne suis pas sûr qu'il soit constitutionnel. En conséquence, moi-même et de nombreux autres collègues ne voterons pas du tout sur cette prochaine option. »
À ce moment-là, la réunion durait depuis cinq heures et les délégués abandonnaient—rendant impossible la tenue d'un autre vote. Dvorkovich semblait frustré.
Le président a déclaré : « Ma suggestion est, peut-être que cela semblera complètement stupide et étrange, mais je pense que la seule voie légale à ce stade est de considérer que les deux votes étaient complètement légaux et valides. Il y a donc deux décisions différentes prises à la majorité. »
Il a dit que la FIDE devrait revenir sur la question.
« Nous devrons consulter le CIO pour la décision finale sur les conditions de participation de la Russie et de la Biélorussie », a-t-il ajouté.
Alors, la question s'est-elle rapprochée d'une résolution ? Il semble que oui, mais en réalité, il reste la question lancinante de savoir si les drapeaux et les hymnes seront autorisés.
Ensuite, comment les fédérations opposées à cela réagiront-elles ? Prendront-elles une position ferme lorsque les symboles russes et biélorusses commenceront à apparaître lors des tournois ? Des boycotts suivront-ils ?
Une chose est certaine, cependant : nous n'avons pas entendu le dernier mot sur cette question.