Tout ce que fait Wadim Rosenstein suggère qu'il veut devenir président de la FIDE. Voici pourquoi

Depuis quatre ans maintenant, il est l'une des figures les plus intrigantes de l'élite des échecs — un financier insaisissable dont l'arrivée soudaine a bouleversé le jeu presque du jour au lendemain.

Wadim Rosenstein, entrepreneur et milliardaire allemand, a émergé dans le monde des échecs peu après son moment de crise en 2022.

Au lendemain de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, l'instance dirigeante du jeu, la FIDE, a subi une pression croissante pour se distancier du soutien financier russe de longue date.

Des sponsors comme Aeroflot et les Chemins de fer russes ont été abandonnés, et dans ce vide est intervenu Rosenstein, apportant avec lui des plans ambitieux et des poches profondes.

Homme de mystère

La première apparition de Rosenstein sur la scène mondiale a eu lieu en septembre 2022, lorsque son WR Group s'est associé à la FIDE pour annoncer lespremiers Championnats du monde par équipes de rapid et blitz FIDE. Cela s'est tenu à Düsseldorf avec une dotation de 250 000 euros — de l'argent frais important pour les joueurs.

Début 2023, Rosenstein a financé et organisé le premier WR Chess Masters à Düsseldorf, un autre tournoi de haut niveau mettant en vedette de nombreux joueurs d'élite mondiaux. L'événement, remporté par le GMLevon Aronian, a signalé l'arrivée d'une nouvelle force dans l'organisation des échecs de haut niveau. À partir de là,l'influence de Rosenstein n'a fait que s'étendre.

Pendant un temps, Rosenstein a été très actif dans les échecs allemands. Il a financé l'équipe de Bundesliga du Düsseldorf SK, qui a réuni une formation de classe mondiale incluant le champion du monde en titre GMGukesh D.

Il est brièvement entré dans l'arène politique, offrant son soutien à la Fédération allemande des échecs (DSB) en difficulté au moment de son besoin et se présentant même comme candidat potentiel à la présidence. Bien que cette candidature ait finalement été retirée, elle a renforcé l'idée que les ambitions de Rosenstein dépassaient le parrainage pour s'étendre à la gouvernance.

Controverse Karjakin

Cependant, Rosenstein n'a pas été accueilli comme le sauveur des échecs par tout le monde. En mai 2022, peu après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, il a suscité la controverse en étant photographié à Moscou en train de jouer aux échecs avec le controversé GMSergey Karjakin.

À l'époque, Karjakin avait été banni par la Commission d'éthique et de discipline (EDC) de la FIDE pour six mois, à compter du 21 mars 2022, suite à son soutien public à l'agression russe en Ukraine.

L'interdiction, qui l'empêchait de participer à des événements classés par la FIDE comme le Tournoi des candidats, a été confirmée en appel le 6 mai 2022. Pour les critiques de Rosenstein, cette volonté de jouer aux échecs à Moscou avec un GM déshonoré suggérait qu'il était plus proche des échecs russes qu'il ne voulait le laisser entendre. La vérité à ce sujet n'a pas été établie.

Le Rosenstein Show

Quoi qu'il en soit, le WR Group de Rosenstein a continué à organiser de grands événements spectaculaires. Cette semaine encore, les détails ont été dévoilés pour les World Teams FIDE 2026 à Hong Kong en juin, parallèlement à des plans pour amener le WR Women's Chess Tour à Tokyo, au Japon.

Les deux événements sont inhabituels pour les échecs. Le tournoi de Hong Kong, prévu du 16 au 22 juin, est indéniablement de haut niveau et devrait mettre en vedette le numéro un mondial GMMagnus Carlsen et la star montante GMJavokhir Sindarov, le nouveau challenger pour le titre mondial.

Pourtant, Rosenstein, qui détient des modestes classements FIDE rapid et blitz de 1700+, jouera lui aussi, aux côtés des stars. Comme il l'a fait lors d'une édition précédente à Londres, Rosenstein devrait participer en tant qu'amateur désigné dans sa propre équipe autofinancée. Les victoires lors des éditions précédentes de cet événement ont fait de lui un champion du monde, en quelque sorte.

Malgré sa notoriété croissante, Rosenstein est également resté remarquablement discret. Des questions sur son passé, sa richesse et ses relations persistent depuis son arrivée.

Lundi donc, Rosenstein a publié un message très inhabituel sur X dans lequel il a tenté de clarifier toutes les questions sur son passé — et ces liens avec la Russie. Dans ce message, il affirme « mener une vie internationale ».

Voici ce qu'il avait à dire : « Je suis né en 1990 dans la région de Jytomyr en Ukraine. Du côté de mon père, mes racines sont ukrainiennes. En 2000, ma famille a déménagé en Allemagne.

« J'y ai grandi, j'y ai été éduqué, et aujourd'hui je ne possède qu'une seule citoyenneté - allemande. L'Allemagne est l'endroit où je me suis formé en tant que personne. Mon histoire familiale est également liée à la Russie.

« Ma mère est russe, et j'ai passé une partie de ma vie là-bas aussi - à la fois en tant qu'enfant et plus tard en tant qu'adulte. Mon parcours n'a donc jamais été unidimensionnel. L'Ukraine, l'Allemagne et la Russie ont toutes façonné différentes parties de ma vie - à travers la famille, la langue, l'éducation, la culture et l'expérience personnelle. Cette double réalité n'est pas une position politique. Elle fait partie de mon histoire personnelle. »

Rosenstein continue en détaillant son intérêt d'enfance pour les échecs, avant de dire : « Pour moi, les échecs ne sont pas seulement un sport. C'est un outil - pour l'éducation, pour la discipline, pour la réflexion et pour créer des opportunités. J'ai vécu cela personnellement, et c'est pourquoi je suis déterminé à donner aux autres la même chance. »

Voici le message en entier :

Le message de Rosenstein est sorti au milieu d'une avalanche de communiqués de presse envoyés la semaine dernière, que World Chess a reçus.

L'équipe de Rosenstein a fortement promu le prochain WR Women's Chess Tour à Tokyo, mais a également souligné à plusieurs reprises sa volonté d'investir massivement pour étendre la portée des échecs dans des nations non traditionnelles. Le Japon en étant un exemple parfait.

Tout cela est très impressionnant et visionnaire. Mais aux échecs, des questions surgissent immédiatement sur l'origine de l'argent et, dans le cas de l'événement World Teams, pourquoi il est canalisé vers la FIDE.

Le message de diffuser la parole des échecs dans le monde est également très familier : c'est le discours récurrent utilisé par les figures qui veulent se présenter à la présidence de la FIDE, surtout si elles espèrent récolter tous ces votes en Afrique, en Asie, dans les îles du Pacifique et en Amérique du Sud.

Tout cela survient après que Rosenstein a proposé le mois dernier d'« aider » la FIDE en offrant un lieu alternatif, gratuit, pour accueillir le prestigieux Tournoi des candidats de la FIDE.

Des craintes ont été soulevées concernant la guerre au Moyen-Orient, et certains ont interprété l'offre de Rosenstein comme une manœuvre politique précoce. La FIDE a rapidement décliné l'offre et a poursuivi l'événement à Chypre. Mais l'offre semblait bien ciblée et motivée par la publicité.

Le vote à venir

La FIDE est maintenant à cinq mois de son Assemblée générale de 2026, au cours de laquellel'élection présidentielle de la FIDEaura lieu. Les votes de plus de 200 fédérations d'échecs à travers le monde sont à gagner.

Ces dernières semaines, les candidats potentiels ont commencé à émerger.

Le sortant Arkady Dvorkovich, le Russe qui dirige le monde des échecs depuis 2018, a signalé son intention de se présenter pour un troisième mandat. Mais cela pourrait dépendre d'autres facteurs.

Le délégué anglais à la FIDE, MI Malcolm Pein,a déclaré être prêt à se présenter sous les bonnes conditions. L'ancien président de la FIDE, Kirsan Illyumzhinov, afait du bruit à propos d'une candidature, mais il semble peu probable qu'il affronte Dvorkovich.

Rosenstein, l'homme qui a pensé à prendre le contrôle de la DSB, se positionne-t-il également ?

Si ce n'est pas le cas, l'enthousiaste des échecs qui a flirté avec la politique échiquéenne allemande pourrait devoir envoyer une autre clarification.

[Note de la rédaction (28 avril 2026) : L'article a été mis à jour pour refléter le récit de M. Rosenstein, tel qu'exposé dans son message X du 27 avril 2026, selon lequel il est né en Ukraine, a grandi en Allemagne, possède la citoyenneté allemande et a passé des périodes de sa vie en Russie. Une référence à une interview de 2023 avec ChessBase a été supprimée.]