'Nous n'avons aucun doute que notre candidat gagnera' : la Russie cherche à prolonger sa domination de trois décennies sur les échecs
Le résultat n'a jamais fait de doute. Pas même une milliseconde.
L'establishment échiquéen russe a officiellement soutenu vendredi le président sortant de la FIDE, Arkady Dvorkovich, pour un nouveau mandat à la tête des échecs mondiaux, concluant un processus de nomination qui semblait compétitif sur le papier mais n'a toujours été que le tampon de realpolitik observé maintes fois à Moscou.
Vendredi, le puissant Conseil de surveillance de la Fédération russe des échecs a voté en faveur de Dvorkovich comme candidat du pays pour l'élection présidentielle de la FIDE en septembre à Samarcande, surmontant un défi de l'ancien président de la FIDE, Kirsan Ilyumzhinov.
Dvorkovich n'est pas seulement le président sortant de la FIDE, mais aussi le favori écrasant pour conserver son poste. L'idée que la Russie refuserait son soutien à un président sortant cherchant à être réélu a toujours semblé improbable, quel que soit le prestige ou l'histoire du challenger en face.
La confiance au sein des cercles échiquéens russes s'est reflétée dans les commentaires du président de la Fédération russe des échecs, Andrey Filatov, après le vote.
"Nous n'avons aucun doute que notre candidat gagnera les élections de septembre à Samarcande", a-t-il déclaré.
C'était une déclaration frappante, bien que peut-être pas surprenante.
L'épisode a néanmoins rappelé une réalité durable des échecs internationaux : la Russie n'a aucune intention de relâcher son emprise de fer sur les institutions politiques du sport. Cette domination reste profondément controversée.
Depuis plus de trois décennies, la route vers la présidence de la FIDE passe par Moscou. Ilyumzhinov a dirigé l'organisation de 1995 à 2018 avant de passer le relais à Dvorkovich, qui occupe le poste depuis lors. Si le sortant obtient un nouveau mandat en septembre, la direction russe de l'instance dirigeante des échecs mondiaux s'étendra confortablement au-delà de la barre des 30 ans.
Dans la plupart des sports internationaux, une telle série serait extraordinaire. Aux échecs, c'est une routine. La Russie, malgré son récent manque de grands maîtres dans le top 10, reste la puissance du jeu, poursuivant la tradition initiée par l'Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale. En ce qui concerne la Russie, peu de choses ont changé.
À son crédit, la volonté d'Ilyumzhinov de défier Dvorkovich a ajouté un degré d'intrigue à ce qui aurait autrement pu être un exercice de procédure. L'ancien président était l'une des figures les plus reconnaissables de la politique échiquéenne. Il a disparu pendant un certain temps, mais est revenu en affirmant qu'il conserve des partisans dans le monde des échecs. Ilyumzhinov pourrait encore avoir un rôle à jouer dans ce processus. Peut-être se positionne-t-il comme une solution de repli, si Dvorkovich était contraint de se retirer de l'élection ?
Mais les fondamentaux n'ont jamais changé. Dvorkovich est entré dans la course avec les avantages de la sortie, une coalition internationale établie et la réalité pratique que la Russie préfère généralement la stabilité et l'obéissance aux bouleversements.
Dvorkovich a, sans doute, répondu sur les deux tableaux, et la fédération russe a donc finalement choisi la continuité.
Cette décision prépare désormais le terrain pour la campagne électorale internationale, qui commence officiellement le 26 juin. Sauf surprise majeure, Dvorkovich entrera dans la course comme l'homme à battre et avec le soutien du pays qui a longtemps exercé plus d'influence sur les échecs mondiaux que tout autre.
La Russie a soutenu son président. Et, si la confiance de Filatov est un indicateur, elle s'attend pleinement à ce que le reste du monde des échecs fasse de même.