La partita della rivalità Niemann-Nepo finisce 4-4: ma questa è una vittoria morale per Hans, giusto?

La continua ricerca del GM Hans Niemann di ripulire il suo nome e riabilitare la sua carriera dopo lo scandalo di cheating delle 'perline anali' ha raggiunto un'altra tappa.

Lunedì l'ultima partita di sfida di Niemann, per la quale l'americano ha sborsato 100.000 dollari per farla accadere, si è conclusa con un pareggio 4-4.

Ma questa non era una semplice partita di sfida.

Niemann ha sempre negato di aver barato. Tuttavia, affrontando GM Ian Nepomniachtchi uno contro uno, si trovava di fronte a un giocatore che considerava uno dei suoi principali accusatori. È stato intenso in molti modi, come ha accennato in seguito.

Niemann, come tutti sanno, è stato famosamente al centro di un noto scandalo che ha coinvolto GM Magnus Carlsen e ha scosso il mondo degli scacchi.

Il tempo sembra essere volato, ma quelle accuse emerse durante la Sinquefield Cup, quando il nemico norvegese di Niemann se ne andò sensazionalmente dopo aver perso contro di lui, hanno già quattro anni.

Da allora Niemann ha dimostrato il suo valore. Tre settimane fa ha vinto la prima tappa del Grand Chess Tour 2026 a Varsavia, il Super Rapid & Blitz Poland, con una prestazione eccezionale contro uno dei campi più forti degli scacchi internazionali. Sulla scia di ciò, Niemann è il nuovo numero 12 mondiale nella classifica FIDE di giugno.

L'ultima impresa del 22enne lo ha visto mettere in palio un montepremi di 50.000 dollari e una donazione di 50.000 dollari a un ente di beneficenza per orfani locali, se questa partita fosse andata avanti in condizioni anti-cheating accettate da Nepo.

Così è stato, a Belgrado, Serbia, con l'aiuto della Federazione Scacchistica Serba. La partita della rivalità è stata intitolata Hans Niemann vs. Ian Nepomniachtchi 2026 ed entrambi i giocatori hanno concluso in parità 4-4 dopo otto partite classiche.

Nessun vincitore chiaro. Ma Niemann ha gareggiato con Nepo, ha vinto nell'ultima partita per pareggiare, e chiaramente lo ha fatto senza alcun accenno di bisogno di barare.

Niemann una volta pronunciò la famosa frase 'Gli scacchi parlano da soli' quando un giornalista cercò di intervistarlo dopo una partita. Era, ed è ancora, una frase che ha generato un milione di meme noiosi. Ma ora è un animale diverso, un giocatore e una persona più maturi.

Dopo la partita con Nepo, ha fatto alcuni punti interessanti e ha abbassato un po' la guardia, mostrando una rara vulnerabilità.

Niemann si apre

Niemann ha detto: 'Per me come persona, è difficile giocare contro di lui. Perché ci sono state molte cose che ha fatto per danneggiare la mia carriera scacchistica.

'Ci sono stati alcuni casi di tornei in cui ha saputo che stavo partecipando e ha chiesto che fossi rimosso. Ci è riuscito al Gashimov Memorial.

'Come persona, è un po' difficile. Perché quando qualcuno dice così tante cose terribili e cerca di danneggiare la tua carriera scacchistica, devi rimanere concentrato e senza emozioni. Ha anche accusato molte persone senza alcuna prova, e questo è qualcosa che fa costantemente.

'Quindi, devi tenere queste cose fuori dalla mente e rimanere concentrato.'

Niemann ha fatto riferimento nel suo commento a una controversia riguardante il suo invito al Gashimov Memorial del settembre 2024. Niemann ha dichiarato sul suo stream che inizialmente aveva accettato di partecipare al Gashimov Memorial in Azerbaigian.

Tuttavia, ha affermato pubblicamente che il suo invito è stato revocato perché molti giocatori si sono lamentati della sua inclusione, impedendogli di competere. Uno di loro, ha detto, era Nepomniachtchi.

Niemann parla ora come un campione, non come qualcuno che vuole solo esserlo.