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タークチェス

チェスにおけるタークは信じがたい話である。しかし、それはフィクションではなく、実際に起こったことだ。人々の意見に反して、それはAIでもコンピュータでもなく、見かけとは異なるチェスマシンだった。

タークチェスマシンとは？

1700年代、タークはチェスをプレイする機械として披露された。印象的な木製の箱の上に人形が座り、チェス盤があり、デモンストレーション中に独力で駒を動かす能力を持っていた。

少なくとも、人々が見たのはそういうものだった。

彼らが見ていなかったのは重要な部分だった。タークチェスマシンの内部には、実際には隠れた人間のプレイヤーがすべてを操作していたのだ。機械は基本的に偽装であり、観客がトリックに気づかないように注意深く作られていた。

デモンストレーション中に扉が開き、内部が「空」であることを示したが、すべては隠しコンパートメントと可動部分を隠すように仕組まれていた。

つまり、人々がタークチェスと対戦したとき、実際には機械とプレイしていたわけではまったくなかった。

彼らは隠れたエキスパートと対戦していたのだ。

物語は、メカニカルタークの製作者であるヴォルフガング・フォン・ケンペレンから始まる。

ウィーンで初めて披露され、すぐに注目を集めた。人々が完全に理解したからではなく、理解できなかったからだ。

その後、ヨーロッパ中を巡業し、後にアメリカにも渡った。その過程で、当時の強豪を含む多くのプレイヤーを打ち負かした。

デザインはほぼ同じままであった。キャビネット、チェス盤、そして上部の機械的な人形。

駒を動かすとき、人々は内部に何らかの知能があると信じた。その考えだけで有名になるのに十分だった。

その後、所有権はヨハン・メルツェルに移り、彼は展示会でそれを披露し続けた。ここでタークオートマトンは国際的により有名になった。

しかし、重要なことは決して変わらなかった。それは常に内部に人間がいたということだ。

やがて大衆は、説明、図面、そして最終的には完全な再現を通じて、タークの仕組みを解明しようとし始めた。

一度理解してしまえば、その錯覚はほとんど単純に感じられる。構築するのは単純ではないが、アイデアは単純だ。

キャビネットには隠し区画があった。内部の操作者は、デモンストレーション中にどの扉が開くかに応じて位置を変えることができた。怪しまれないように注意深くタイミングが計られていた。

それが本当に核心だ。タイミングと注意散漫。現代の再現は、その錯覚がいかに効果的であったかを示している。トリックを知っていても、最初は説得力がある。

仕事をしていたのはテクノロジーではなかった。デザイン、動き、そして機械のフレームの中に隠された人間の制御だった。

その遺産は少し奇妙である。なぜなら、タークは現代的な意味でのチェスマシンではないからだ。

計算もしなければ、分析もしなかった。「思考」もしなかった。

しかし、それでもチェスの歴史において重要である。

人々は時として、それを機械知能への初期の一歩として語るが、実際にはまったく知的ではなかった。それが本当に示したのは別のことだった。つまり、何かが適切に振る舞うとき、人々がいかに簡単に知能を想定するかということだ。

その意味で、タークは本物のチェスエンジンが存在するずっと前から期待に影響を与えた。

また、それは機械一般についての考え方の一部にもなった。何かが理解しているかのように動くなら、人々はそう信じる傾向がある。

タークは、今日私たちが理解するような意味でのチェスマシンではなかった。しかし、むしろパフォーマンスや手品に近く、すべてはその時代に信じられないほどよく機能した錯覚を中心に構築されていた。

だからこそ、大衆文化の中で今も強く記憶されているのだ。それは、機械が自分で考えるという概念がまだまったく不可能だった時代に、人々がその概念を持ち始めた時点に位置している。

つまり、チェスにおけるタークのアイデアは、その現実ではなく、そのアイデアの始まりについて多くを物語っている。現代ではチェスマシンはありふれているが、長い間それは驚異的なアイデアであり、たとえ偽物であっても、それが長い間多くの人を欺いた理由が理解できる。