O xadrez búlgaro é uma bagunça — pergunte à sua principal jogadora
Houve um tempo em que a Bulgária era uma das fábricas de xadrez confiáveis da Europa. O país produziu grandes mestres de classe mundial, candidatos a Olimpíadas e, claro, o ex-campeão mundial GM Veselin Topalov.
Para uma nação com menos de sete milhões de pessoas, a Bulgária tem se destacado no tabuleiro por décadas.
Mas o xadrez búlgaro, e até mesmo as conquistas de Topalov, sempre tiveram um toque de caos. Agora, novamente, o xadrez búlgaro está nas manchetes pelos motivos errados.
MI Nurgyul Salimova, a principal jogadora do país e uma de suas estrelas esportivas mais brilhantes, alertou que, se o prazo de 1º de julho não for cumprido para que o xadrez búlgaro resolva uma longa disputa administrativa, ela pode ser forçada a competir sob uma nova bandeira.
Salimova, que chamou a atenção do mundo do xadrez com sua notável campanha até a final da Copa do Mundo Feminina de 2023 e depois se classificou para o Torneio de Candidatos, tornou-se o rosto público de uma crise que vem fermentando nos bastidores há anos.
A Bulgária atualmente se vê entre duas organizações de xadrez rivais — uma reconhecida pela FIDE e pela União Europeia de Xadrez, e outra reconhecida pelo Ministério do Esporte do país.
A cisão começou quando a Federação Búlgara de Xadrez original (BCF) foi suspensa pela FIDE e pela ECU em 2016, por suposta má conduta financeira e má alocação de fundos. A FIDE também sancionou o então presidente da BCF, MI Silvio Danailov, ex-treinador de Topalov, e outros dois oficiais de xadrez.
Uma reclamação ao Tribunal Arbitral do Esporte se seguiu, durante a qual Danailov, ex-treinador de Topalov, foi criticado após dizer a um painel que o problema era "besteira". O recurso búlgaro foi rejeitado em abril de 2017.
Há três anos, a Assembleia Geral da FIDE votou novamente para expulsar permanentemente outra encarnação, a Federação Búlgara de Xadrez 1928. A moção seguinte da FIDE naquela reunião foi aprovar a admissão da Federação Búlgara de Xadrez Esportivo como nova Federação Membro da FIDE, atualmente liderada pelo GM Milen Vasilev.
Enquanto isso, a federação rival reconhecida pelo governo búlgaro é chamada de Federação Búlgara de Xadrez 2022.
Sinalizando um Problema
O impasse resultante criou incerteza sobre quem representa legitimamente o xadrez búlgaro internacionalmente e, crucialmente, quem pode enviar uma equipe para a Olimpíada de Xadrez da FIDE em setembro.
Para jogadores de elite, essa incerteza é um problema sério.
Falando publicamente sobre a situação, Salimova disse que já recebeu abordagens oficiais de outros países para jogar por eles. Ela diz que recusou porque quer continuar representando a Bulgária, mas admite que pode não ter escolha se quiser jogar na Olimpíada.
Essa possibilidade teria parecido impensável há apenas alguns anos.
Aos 23 anos, Salimova não é apenas a jogadora mais forte da Bulgária; ela é indiscutivelmente a embaixadora do xadrez mais reconhecível do país. Sua conquista na Copa do Mundo em Baku gerou manchetes internacionais e inspirou uma nova geração de jogadores búlgaros. Desde então, ela permaneceu como presença constante no alto nível, competindo nos Candidatos e continuando a obter resultados fortes em grandes eventos europeus.
No Campeonato Europeu de Xadrez Feminino em maio, Salimova terminou em um empate quádruplo pelo segundo lugar, atrás da surpreendente vencedora, a WFM ucraniana Anastasiia Hnatyshyn, de 15 anos. Devido aos critérios de desempate, Salimova terminou o evento em quarto lugar.
A preocupação mais ampla para o xadrez búlgaro é óbvia. Jogadores talentosos precisam de uma federação forte para emergir no cenário mundial.
A Bulgária é outro exemplo triste de uma nação de xadrez outrora orgulhosa que não funciona.