Copa do Mundo de Esports se muda para a França — mas conflito com Grand Chess Tour permanece sem solução

O burburinho estava a todo vapor desde que a guerra no Irã começou há quase três meses.

Então, no início desta semana, foi confirmado: a Copa do Mundo de Esports, e com ela o segundo torneio de xadrez do evento, foi transferida de Riad, Arábia Saudita, para Paris, França.

Um alívio, talvez. Ou pelo menos certeza.

Mas não para o Grand Chess Tour (GCT), que ainda está ressentido com a decisão da Esports Foundation, apoiada pela Arábia Saudita de realizar seu evento ao mesmo tempo que um evento do GCT.

Nesse aspecto, nada mudou: a tensão entre os dois grupos de organizadores permanece. O bem estabelecido GCT, que se recusou a remarcar torneios quando o conflito ficou claro, terá que aceitar que um novo jogador está invadindo seu território.

O GCT consegue competir? Será difícil quando seu concorrente tem o presidente francês Emmanuel Macron fazendo seus anúncios:

O EWC também conta com o número um do mundo, o GOAT do xadrez e a maior atração de bilheteria de todos, GM Magnus Carlsen. Sem mencionar o GM Hikaru Nakamura e o vice-campeão do ano passado e recente vítima de lesão no tornozelo, GM Alireza Firouzja.

É uma escalação poderosa que deixa o resto da elite do xadrez com uma escolha difícil em agosto: o prestígio tradicional do Saint Louis Rapid & Blitz do GCT, onde podem ter chance de vencer, ou o brilho e glamour do maior evento de esports do mundo.

A questão já foi levantada pelos jogadores, vários dos quais expressaram publicamente preocupações em uma carta aberta reclamando de serem forçados a escolher entre eventos importantes.

O EWC prometeu um prêmio de impressionantes $1,5 milhão e um campo expandido de 21 jogadores no torneio.

O formato também foi ajustado, adicionando uma fase de play-in antes de uma fase de grupos reformulada e playoffs — muito alinhado com estruturas de esports, em vez de torneios de xadrez tradicionais.

Em fevereiro, os organizadores do GCT estavam sob pressão e emitiram esta declaração incomum sobre a situação:

Mas o EWC permaneceu impassível, dizendo na época que o evento continuaria em Riad independentemente.

Enquanto isso, a qualificação tem ocorrido, com o perigoso polonês GM Jan-Krzysztof Duda, o especialista indiano em velocidade GM Nihal Sarin e o jovem bielorrusso GM Denis Lazavik sendo os grandes nomes a garantir vaga até agora.

O torneio de qualificação Last Chance do EWC está programado para ocorrer de 6 a 8 de agosto, enquanto o torneio principal está planejado para 11 a 15 de agosto. O torneio Saint Louis Rapid & Blitz, parte do Grand Chess Tour, ocorrerá de 2 a 6 de agosto.

Aconteça o que acontecer, o EWC vai acontecer. E uma coisa é certa: não será um convite fácil de recusar.