A cada quatro anos, cerca de 200 delegados se reúnem em um salão de conferências para decidir quem comandará o xadrez mundial.
Não há comícios de campanha, debates televisionados ou voto público. Jogadores de xadrez ou a comunidade do xadrez em geral não têm voz.
Em vez disso, o Presidente da FIDE é eleito por representantes de suas federações nacionais, cada um com um voto, independentemente de representarem a Índia, a Islândia ou as Ilhas Salomão.
O processo leva apenas algumas horas, mas a política por trás dele pode durar anos.
Por décadas, as eleições presidenciais da FIDE desenvolveram uma reputação diferente de quase qualquer outra votação no esporte internacional. Alegações de troca de votos, pressão diplomática, alianças políticas, deserções de última hora e rivalidades pessoais amargas tornaram-se quase tão parte do processo quanto a própria votação.
Uma Federação, Um Voto
A campanha oficial para a eleição de 2026 começou em 26 de junho, antes dos delegados votarem em Samarcanda entre 26 e 27 de setembro.
Até agora, dois candidatos declararam formalmente sua intenção de concorrer, ambos patrocinadores de xadrez baseados na Alemanha: Wadim Rosenstein, o homem por trás da WR Chess, e Jan Henric Buettner, o homem por trás da Freestyle Chess. O atual presidente da FIDE, Arkady Dvorkovich, da Rússia, também deve concorrer.
O sistema de contagem de votos é simples — simples demais, argumentam os críticos.
Cada federação membro em situação regular recebe um voto na Assembleia Geral. Grandes potências do xadrez, como Estados Unidos, Índia, Alemanha e China, têm exatamente o mesmo poder de voto que as menores federações. Este ano, a Rússia, historicamente a federação de xadrez mais forte, não votará, pois sua federação foi suspensa no início deste mês.
Os candidatos não concorrem sozinhos. Eles apresentam uma chapa presidencial completa, incluindo o presidente, o vice-presidente e uma equipe de dirigentes eleitos que liderariam a FIDE juntos.
A vitória exige maioria dos votos expressos.
Na realidade, no entanto, a eleição é vencida muito antes de os delegados chegarem à Assembleia Geral.
Por Que as Campanhas Importam
Os meses antes de uma eleição são uma maratona diplomática.
Os candidatos viajam por continentes encontrando presidentes de federações, participando de torneios e apresentando seus argumentos diretamente aos delegados. Cada federação tem prioridades diferentes: algumas querem maior apoio financeiro, outras querem mais torneios, programas de desenvolvimento mais fortes ou mudanças na governança da FIDE.
Diferente das eleições de jogadores em muitos esportes, os fãs comuns de xadrez não têm voto. Em vez disso, o sucesso depende de persuadir os líderes das federações um por um.
Isso frequentemente tornou as eleições da FIDE intensamente pessoais e políticas.
Uma História de Controvérsia
A reputação política da FIDE não surgiu da noite para o dia.
Talvez o primeiro momento decisivo tenha ocorrido em 1985, quando o Presidente da FIDE, Florencio Campomanes, encerrou controversamente a maratona da partida do Campeonato Mundial entre os GMs Anatoly Karpov e Garry Kasparov após 48 jogos. A decisão dividiu o mundo do xadrez e ofuscou a eleição presidencial seguinte, na qual Campomanes sobreviveu a um desafio determinado apesar das críticas generalizadas.
Uma década depois, o próprio Campomanes foi forçado a sair após uma revolta de desconfiança, na sequência de anos de disputas sobre governança e finanças. Sua saída marcou uma das mudanças de liderança mais dramáticas na história da FIDE.
A Era Ilyumzhinov
Poucas figuras dominaram a política do xadrez mais do que Kirsan Ilyumzhinov.
O ex-presidente da Calmúquia liderou a FIDE por mais de duas décadas após vencer a eleição em 1995. Durante sua presidência, críticos repetidamente acusaram sua administração de concentrar poder e contar com patronagem política para garantir votos das federações nacionais. Apoiadores argumentaram que ele investiu pesadamente no desenvolvimento do xadrez ao redor do mundo e financiou pessoalmente muitos eventos.
Toda grande eleição durante seu mandato foi ferozmente disputada.
Em 2006, o empresário holandês Bessel Kok desafiou Ilyumzhinov com uma plataforma de reforma, mas perdeu confortavelmente.
Em 2010, o ex-Campeão Mundial Karpov montou outra campanha de alto perfil, apoiada por seu ex-rival Kasparov, prometendo maior transparência e reforma comercial. Aos olhos de muitos, Karpov deveria ter sido a chapa dos sonhos, mas ele também foi derrotado por uma ampla margem.
Talvez o desafio mais famoso tenha ocorrido em 2014, quando o próprio Kasparov entrou na disputa.
Apesar de ser talvez o jogador de xadrez mais reconhecível da história, Kasparov perdeu pesadamente após meses de campanha. Depois, ele argumentou que ideias positivas sozinhas não eram suficientes para superar as redes políticas construídas ao longo de muitos anos dentro da FIDE.
Ao longo dessas eleições, acusações de voto por procuração, pressão sobre delegados e manobras políticas nos bastidores surgiram regularmente, ajudando a cimentar a reputação da FIDE por uma política interna acirrada.
Uma Nova Era — Ou Mais do Mesmo?
Desde que Dvorkovich se tornou presidente em 2018, a FIDE projetou uma imagem pública mais moderna, supervisionando o crescimento comercial, expandindo competições de elite e se beneficiando do boom do xadrez pós-pandemia.
Mas a política presidencial nunca desapareceu.
À medida que a eleição de 2026 se aproxima, os candidatos estão mais uma vez viajando pelo mundo, encontrando federações, montando alianças e buscando apoio dos delegados antes que os votos sejam lançados em Samarcanda.
É por isso que a presidência da FIDE é frequentemente descrita como o cargo mais político do xadrez — e por que cada eleição é tão amargamente disputada. Prepare-se para isso!