Por que as crianças desistem do xadrez

Aqui está um número que provavelmente aterrorizará algumas federações de xadrez: 70% das crianças desistem de esportes organizados aos 13 anos. O principal motivo, de acordo com a National Alliance for Youth Sports? "Não é mais divertido."

O xadrez não monitora sua própria taxa de abandono — o que já diz algo — mas conversamos com vários diretores de clubes e eles descrevem o mesmo padrão. Uma criança se apaixona pelo jogo aos 7 anos, ganha alguns troféus aos 9 e, aos 12, misteriosamente "seguiu em frente." Os pais dão de ombros. O técnico suspira. Ninguém pergunta o que realmente aconteceu.

O que aconteceu é quase sempre uma de cinco coisas.

1. Os pais assumiram o controle

Essa é a grande.

Um artigo da Chess Life sobre parentalidade no xadrez descreve o fenômeno com precisão: os pais se empolgam com ratings, rankings e o sonho do próximo prodígio. Eles começam a acompanhar a colocação de seus filhos no top 100. Manipulam quais torneios entrar para proteger um rating. Transformam um jogo em um trabalho.

"Algumas crianças então veem o xadrez como uma chatice e uma obrigação, em vez de um hobby", observou um usuário de fórumobserved, "e essa pode ser uma razão pela qual desistem quando vão para a faculdade e não são mais tão controladas pelos pais."

O sinal: o pai fica mais chateado com uma derrota do que a criança.

2. O técnico errou

Mau treinamento no xadrez parece diferente do que em outros esportes. Não há gritos da beira do tabuleiro. Em vez disso, há o técnico que transforma cada lição em uma palestra sobre o que a criança fez de errado. O técnico que passa lição de casa que parece punição. O técnico que se importa mais com resultados do que com curiosidade.

"Já vi jovens talentosos pararem de jogar xadrez", escreveu um técnicowrote. "Eles realmente gostavam de jogar xadrez, mas alguns que atuam como técnicos não são educadores treinados... Quem jogaria xadrez no tempo livre se tem um 'professor irritado' mandando levar a sério?"

Os melhores técnicos sabem que seu trabalho não é produzir grandes mestres. É manter o jogo interessante o tempo suficiente para que a criança decida por si mesma até onde quer ir.

3. Perder deixou de ser aceitável

O xadrez é brutal. Você pode jogar brilhantemente por três horas e perder por causa de um lance. Para crianças, especialmente aquelas que foram chamadas de "talentosas", isso é psicologicamente devastador.

Um estudo da Nemours Children's Health descobriu que imagem corporal, comparação social e medo do fracasso são grandes motivadores para o abandono de esportes juvenis. O xadrez não tem o problema de imagem corporal, mas comparação social? Medo do fracasso? Estão embutidos no sistema de rating.

No momento em que uma criança começa a jogar para evitar perder, em vez de jogar para encontrar bons lances, o relógio está correndo.

4. Ficou solitário

O xadrez é estranhamente isolador. Você está em uma sala cheia de pessoas, olhando para um tabuleiro, proibido de falar. Seus amigos da escola não entendem por que você passaria um sábado fazendo isso. As outras crianças do xadrez são tecnicamente seus concorrentes.

Para crianças mais novas, o lado social dos clubes de xadrez pode compensar. Mas por volta do ensino fundamental II, quando os relacionamentos com colegas se tornam tudo, o xadrez começa a parecer um fardo. A menos que a cultura do clube crie ativamente comunidade — eventos em equipe, refeições compartilhadas, piadas internas — as crianças se afastam em direção a atividades onde sentem que pertencem.

5. Nada mais mudou

Este é o assassino silencioso.

Uma criança que amava quebra-cabeças de tática aos 8 anos não amará os mesmos quebra-cabeças aos 12. Um método de ensino que funcionou no ensino fundamental I entediará um adolescente. A progressão precisa evoluir — mais autonomia, mais complexidade, mais conexão com o jogo adulto — ou a criança supera.

Pesquisas do programa Alabama Chess in Schools descobriram que o ensino de xadrez mostrou fortes benefícios nas séries iniciais, mas "muito menos efeito correspondente" no ensino fundamental II. Parte disso é desenvolvimento. Parte é que ninguém adaptou a abordagem.

O que realmente funciona

A pesquisa sobre retenção em esportes juvenis aponta para uma descoberta consistente: as crianças ficam quando estão se divertindo, e saem quando não estão. Isso parece óbvio. É óbvio. E ainda assim.

A Academia Americana de Pediatria recomenda que pais e técnicos "meçam o sucesso" de maneiras além de vitórias e derrotas — participação, esforço, desenvolvimento de habilidades, prazer. Em termos de xadrez: Você encontrou uma ideia interessante? Você aprendeu algo? Você quis jogar de novo?

As federações que descobrirem a retenção serão aquelas que tratarem o xadrez como uma busca para a vida toda, em vez de uma fase da infância. Isso significa: mantê-lo social, mantê-lo fresco, manter os pais na linha e lembrar que o objetivo não é produzir profissionais.

É produzir pessoas que ainda amam o jogo aos 30 anos.