World Chess Weekly: Especial Candidatos—O Torneio Mais Exaustivo do Xadrez. Lá. Vamos. Nós!
Oito candidatos em cada. Catorze rondas. Um vencedor no Open. O mesmo no Feminino. Dois torneios icónicos que moldarão o mundo do xadrez nos próximos anos.
O caminho para o Campeonato do Mundo de Xadrez foi oficialmente declarado aberto no domingo, com a cerimónia de abertura do Torneio de Candidatos da FIDE em Chipre—um cenário novo e algo inesperado para um dos eventos mais intensos e prestigiados do xadrez.
A Ronda 1 começa no domingo. Mas há muito a compreender primeiro.
Se esperava xadrez clássico de elite, com tudo em jogo, este é realmente o auge, a decorrer de 29 de março a 16 de abril.
Este é o culminar de um ciclo de qualificação de dois anos. Apertem os cintos, o xadrez não fica melhor do que isto.
Então… O que É o Torneio de Candidatos?
Pense nele como o derradeiro qualificador no xadrez.
Há um torneio Open e um torneio Feminino a decorrer em simultâneo. Oito dos jogadores mais fortes do mundo em cada secção lutam num formato de round-robin duplo—ou seja, todos jogam contra todos duas vezes, uma com as brancas e outra com as pretas.
São 14 rondas de xadrez que definem carreiras, onde um único erro pode assombrar um jogador para o resto da vida. E já aconteceu muitas, muitas vezes antes.
O vencedor? Ganha o direito de desafiar o atual Campeão do Mundo GM Gukesh D pela coroa.
Este é o grande.
Porquê Chipre?
Os três eventos anteriores realizaram-se em Toronto, Madrid e Ecaterimburgo durante o confinamento. Mas a escolha de Chipre este ano acrescenta um toque de alegria e glamour mediterrânicos ao que é normalmente um evento sério e fechado.
No entanto, a escolha de Chipre como local não tem estado isenta de controvérsia. Na semana passada, a GM indiana Humpy Koneru retirou-se do evento Feminino porque receava viajar para lá enquanto a guerra no Irão decorre. Koneru foi substituída no sorteio pela GM Anna Muzychuk.
GM Hikaru Nakamura, que está em Chipre há duas semanas a preparar-se para o evento, também criticou os cortes de energia na ilha.
Em resposta, a Federação de Xadrez de Chipre, que ajuda a organizar o evento, ficou algo irritada com as sugestões de que a ilha não é o local adequado para o acolher. Uma discussão eclodiu na semana passada quando o presidente da federação deu a conhecer os seus sentimentos.
A FIDE também apressou-se a divulgar conselhos de que Chipre é seguro. Na cerimónia de abertura de sábado, dignitários incluindo o Ministro do Turismo da ilha, Kostas Koumis, também fizeram questão de elogiar o local.
O luxuoso Cap St Georges Hotel & Resort perto de Paphos, na costa sudoeste de Chipre, é o local. Esperemos que não haja problemas de segurança.
Quem Joga?
A lista é, como sempre, a verdadeira elite do xadrez, menos o Campeão do Mundo. O número um mundial GM Magnus Carlsen também não estará presente por razões bem documentadas. Mas não deixe que isso o distraia.
Os competidores deste ano nos dois torneios são:
Candidatos da FIDE:
1. GM Javokhir Sindarov (Uzbequistão): O jovem prodígio que surpreendeu todos ao vencer a Copa do Mundo de Xadrez da FIDE 2025 para se qualificar, mas agora é um sério candidato.
2. GM Matthias Bluebaum (Alemanha): O completo outsider. Segundo lugar no Grand Swiss da FIDE 2025 garantiu-lhe a qualificação, mas tem toda a Alemanha atrás de si.
3. GM Praggnanandhaa R (Índia): A grande esperança da Índia. Pragg é o porta-estandarte da geração de ouro indiana e quer um match pelo título totalmente indiano contra o seu amigo Gukesh.
4. GM Fabiano Caruana (EUA): O atual número três mundial já esteve aqui antes e venceu antes de perder o match pelo título de 2018 contra Carlsen. Qualificou-se com relativa facilidade—é um favorito.
5. GM Hikaru Nakamura (EUA): Outra forte aposta para vencer. O super streamer americano e número dois mundial é uma força imperturbável. Será que chegou finalmente a sua vez?
GM Anish Giri (Países Baixos): O número um holandês triunfou no Torneio Grand Swiss da FIDE 2025 e tem preparação para vencer qualquer um.
GM Wei Yi (China): O homem que todo o mundo pensava que dominaria o xadrez. É tempo de o antigo prodígio mostrar o seu talento.
8. GM Andrey Esipenko (Rússia): A esperança da Rússia conseguiu a qualificação ao terminar em terceiro na Copa do Mundo de Xadrez da FIDE. Um outsider, mas perigoso.
Candidatos Femininos da FIDE:
1. GM Divya Deshmukh (Índia): Teve um 2025 estelar, durante o qual se tornou GM e venceu a Copa do Mundo de Xadrez Feminino. No entanto, este é um grande passo em frente.
2. GM Rameshbabu Vaishali (Índia): Irmã super talentosa de Pragg, venceu a Copa do Mundo de Xadrez Feminino da FIDE 2025 para se qualificar. Podemos ter irmão e irmã vencedores?
3. GM Aleksandra Goryachkina (Rússia): A representar—controversamente—a Rússia. A número sete mundial qualificou-se após terminar em segundo lugar no Grand Prix Feminino da FIDE.
4. GM Zhu Jiner (China): A número dois mundial qualificou-se após vencer o Grand Prix Feminino da FIDE 2024-25. A favorita.
5. GM Tan Zhongyi (China): Terminou em terceiro na Copa do Mundo de Xadrez Feminino 2025 para se qualificar. Esta ex-Campeã Mundial Feminina de 34 anos quer a coroa de volta.
6. GM Kateryna Lagno (Rússia): Agora com 36 anos, a candidata por quatro vezes está desesperada para vencer o título mundial.
7. GM Bibisara Assaubayeva (Cazaquistão): A atual tricampeã mundial de xadrez blitz feminino tem apenas 22 anos, mas nunca jogou este evento.
8. GM Anna Muzychuk (Ucrânia): Substituição de última hora para Koneru, mas digna. A antiga número dois mundial feminina tem pedigree sério e não está em Chipre apenas para fazer número.
Como Acompanhar
As partidas serão transmitidas ao vivo em cada dia de jogo com comentários de especialistas, painéis de análise e avaliações em tempo real no canal do YouTube da FIDE. Quer seja um fã casual ou um teórico, terá muito para explorar e será acessível a todos.
Aqui está a transmissão da Ronda 1, que começa no domingo, 29 de março:
Controvérsias a Observar
Já mencionámos a polémica da semana passada sobre o local, que levou a que uma das principais concorrentes no evento Feminino, Koneru, se retirasse, e um dos favoritos no Open, Nakamura, se queixasse de cortes de energia.
A consequência disso é que uma ucraniana, Muzychuk, substituiu Koneru—portanto, fique atento aos confrontos Rússia vs Ucrânia.
Depois há a notícia de sexta-feira de que o Tribunal Arbitral do Desporto (TAS) anulou a punição da FIDE à Federação de Xadrez da Rússia. Mais detalhes aqui. Embora não esteja diretamente relacionado com os Candidatos, é um assunto sério e podem ser feitas perguntas nas conferências de imprensa. A FIDE não vai gostar.
O costumeiro debate sobre quem não está nos Candidatos ocorrerá. Obviamente Carlsen, mas também muitos comentadores acreditam que o GM Nodirbek Adusuttorov deveria estar em Chipre e foi excluído pelo processo de qualificação.
O Que Está em Jogo?
Um prémio mínimo recorde de 1 milhão de euros está a ser oferecido pela FIDE. No entanto, não se trata do dinheiro. Realmente não é. Tanto no Open como no Feminino, trata-se de ganhar uma oportunidade pelo Campeonato do Mundo. Ponto final.
Não há outra forma de se tornar o 19.º Campeão Mundial de Xadrez ou Campeã Mundial Feminina. É o prémio máximo e nada mais precisa ser dito.
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