Groenlanda are primul său campion național de șah – un tânăr de 24 de ani din nordul îndepărtat, care lucrează în ture de noapte ca ambalator de pește.
Egon Mattaaq, de la Upernavik Chess Club, a fost încoronat câștigător al evenimentului inaugural al teritoriului autonom în această săptămână.
Turneul a fost organizat de federația de șah a Groenlandei, Kalaallit Nunaanni Skakkertut Kattuffiat (KNSK), care a fost fondată abia în 2014 și a devenit membră FIDE acum doar doi ani.
Într-o țară slab populată, organizarea unui turneu național a fost o luptă, dar KNSK a reușit.
Campionatul marchează o piatră de hotar istorică pentru șahul groenlandez. Pentru prima dată, jucători de șah din mai multe orașe au fost reuniți într-un campionat național oficial, iar distanțele geografice mari ale Groenlandei au fost depășite cu o nouă platformă online skak.gl.
"Este o zi mare pentru șahul din Groenlanda," a declarat un purtător de cuvânt al KNSK. "Am demonstrat că este posibil să aducem împreună jucători din toată țara într-un turneu serios și oficial, chiar dacă trăim departe unii de alții."
Turneul s-a desfășurat între 24 și 26 aprilie și s-a jucat pe parcursul a șapte runde, cu 10 participanți și un total de 35 de partide.
Mattaaq, care deține un rating standard de 1525 la KNSK, a terminat pe primul loc cu 6/7 puncte, în fața lui Hans Christian Dahl cu 5 și Carl Fleischer pe locul trei cu 4 puncte.
Victoria lui Mattaaq este, de asemenea, o poveste inspirațională despre cum șahul modern poate fi dezvoltat în moduri noi în Groenlanda.
Orașul său natal, Upernavik, este situat în nordul îndepărtat, unde apar atât întunericul polar, cât și soarele de la miezul nopții. Numărul de locuitori era de 1.064 în 2024. Principala sursă de venit provine din pescuit și vânătoare.
Mattaaq lucrează în ture de noapte la compania de fructe de mare de stat Royal Greenland, ambalând pește congelat și gestionând computerul.
Este un jucător de șah autodidact care joacă șah de doar patru ani. De atunci, a atins un nivel impresionant de ridicat printr-o combinație de videoclipuri YouTube, antrenament zilnic online și multe partide jucate.
Performanța lui Mattaaq arată că talentul, disciplina și oportunitățile digitale pot duce jucătorii groenlandezi departe – chiar și fără acces la medii tradiționale de șah în orașe mai mari.
Federația relativ nouă a Groenlandei are ambiții mari. Încurajează jucătorii de șah din toată țara să se alăture cluburilor existente sau să înființeze altele noi, iar următorul pas mare pe drumul istoric este înființarea unei echipe naționale de șah a Groenlandei și participarea sub propriul steag la turnee internaționale.
Poate într-o zi, vom vedea o echipă a Groenlandei concurând la FIDE Chess Olympiad.
Clasamentul final complet și o diagramă încrucișată a turneului pot fi văzute aici.