A ajunge la următorul turneu Candidates al FIDE, ultimul eliminator înainte de meciul pentru campionatul mondial, este oficial o MARE AFACERE pentru jucătorii de top de șah. Toată lumea vrea să fie acolo.
Înțelepciunea convențională sugerează că doar câțiva aleși care se dedică total au șanse de calificare.
GM-ul Matthias Bluebaum tocmai a spulberat această teorie.
Germanul de 28 de ani, care recunoaște cu ușurință că la nivel de elită nu mai este un tânăr, a reușit performanța uimitoare de a-și asigura biletul la Candidates 2026, terminând pe un senzațional loc secund la FIDE Grand Swiss.
Grand Swiss-ul, desfășurat anul acesta în Uzbekistan, a fost extrem de puternic, cu o listă de jucători de top în secțiunea Open luptând cu dinții pentru a termina în primele două locuri. GM-ul Anish Giri, care anterior a participat la turneele Candidates din 2016 și 2020, a fost un câștigător popular. Puțini vor contesta că el aparține mesei de top a șahului.
Bluebaum, numărul 55 mondial, a fost mai mult o surpriză. A început ca modestul cap de serie numărul 32 la evenimentul din Samarkand și a spus deschis că vrea doar să termine în jumătatea superioară.
Unsprezece runde mai târziu, își asigurase locul, învingând pe parcurs jucători precum numerele patru și cinci mondiale, GM-ul Praggnanandhaa R și GM-ul Arjun Erigaisi. El devine primul jucător german care ajunge în această etapă a ciclului campionatului mondial de la GM-ul Robert Hübner în 1991.
Mai mult, Bluebaum a reușit fără ajutor.
„Nu am antrenor sau secund, așa că am fost complet singur aici”, a spus Bluebaum după aceea.
Bluebaum a avut un an impresionant. Este actualul campion european individual de șah și se află pe locul trei în FIDE Circuit, în spatele lui Praggnanandhaa și Giri. Dar nimeni nu l-a considerat un calificat din Grand Swiss.
Ratingul lui Bluebaum este acum la un maxim al carierei. Poate face pagube? IM-ul Greg Shahade pare să creadă asta.
Americanul a postat pe X: „Pentru cei care cred că Bluebaum va fi zdrobit la Candidates: ratingul lui este 2691 și în creștere. Evident că nu este favorit, dar este un nivel suficient de bun pentru a surprinde oamenii și este cu aproximativ 60 de puncte mai mare decât [GM-ul Nijat] Abasov de la evenimentul din 2024. Abia aștept să văd cum se descurcă!!”
Nu știm încă când sau unde va avea loc FIDE Candidates 2026, sau care va fi componența finală. Bluebaum este doar al treilea jucător din Open care își asigură un loc, alături de Giri și GM-ul american Fabiano Caruana.
Praggnanandhaa, care pare să obțină locul din FIDE Circuit, și GM-ul Hikaru Nakamura, care este în poziție de lider pe baza ratingurilor, sunt aproape sigur că vor fi într-un avion oriunde când va veni momentul. Dar nu sunt încă definitivați.
Încă trei nume vor fi decise la FIDE World Cup în noiembrie, un eveniment care este de obicei foarte imprevizibil.
După aceea, totul este despre pregătirea pentru Candidates. Abia așteptăm.