Трудно понять, насколько серьёзно относиться к командному чемпионату мира FIDE по рапиду и блицу в формате pro-am. Это, безусловно, расслабленный турнир.
Но звёздные игроки приезжают, и призовые деньги вполне реальны — даже если названия некоторых команд довольно глупые.
Тем не менее, в воскресенье произошла настоящая, неоспоримая драма: китайская Dragon Chilling вошла в историю турнира, став первой китайской командой, выигравшей блиц-часть, одолев Endgame.AI в финале и завершив великолепный золотой дубль после победы в рапиде ранее на неделе в Гонконге.
Победа увенчала доминирующую кампанию китайской команды, которая пережила драматичный четвертьфинал против Mr Birdie and Friends, с трудом одолела Узбекистан в напряжённом полуфинальном тай-брейке, а затем превзошла Endgame.AI в финале. Dragon Chilling получила главный приз в €75 000 из призового фонда чемпионата по блицу в €190 000.
Это была долгожданная победа для китайских шахмат в году, пока что отмеченном доминированием Индии и её нового соперника на мировой арене — Узбекистана. Китай вернулся.
Но, по правде говоря, этот турнир не столько о национальностях. Endgame.AI заняла второе место и получила €50 000, а Узбекистан завоевал бронзу и €30 000, победив Hexamind в матче за третье место.
Действующие чемпионы WR Chess, лучшие сеяные турнира с GM Magnus Carlsen, выбыли в четвертьфинале, проиграв Узбекистану, и финишировали пятыми. Carlsen, несмотря на большее количество улыбок в конце, не очень хорошо провёл время в Гонконге.
Финальный день на стадионе Queen Elizabeth в Гонконге продемонстрировал элитный блиц во всей красе: сенсации, тай-брейки и драматические повороты, прежде чем Dragon Chilling оформила историческую победу для китайских шахмат.
На церемонии закрытия вице-президент FIDE GM Viswanathan Anand похвалил Гонконг как принимающую сторону.
"Гонконг не просто принял турнир — он embraced его, поднял его и предоставил сцену, достойную лучших игроков мира."
Он также подчеркнул более широкое значение чемпионата.
"Шахматы принадлежат не только элите. Они принадлежат клубам, школам, семьям, местным сообществам и каждому игроку, который любит игру."
Geoffrey Kao, почётный президент Шахматной федерации Гонконга, заявил, что турнир продемонстрировал растущую роль Гонконга в международном шахматном календаре.
"Мы доказали, что Гонконг — это не только центр финансов и торговли. Мы также сцена для международных шахмат."
Драма финального дня
Плей-офф начался с одного из крупнейших сюрпризов турнира: Узбекистан выбил действующих чемпионов WR Chess. Выиграв первый матч 3,5–2,5, Узбекистан удержал ничью 3–3 в ответном матче, причём GM Nodirbek Abdusattorov обыграл Carlsen, обеспечив победу и отправив предтурнирных фаворитов за пределы медальной зоны.
В первый день Abdusattorov совершил крупный подвиг, преодолев магическую отметку 2800 в блице. 21-летний узбек выиграл 8 из 9 партий и одну свёл вничью, набрав 16,9 очков в живом рейтинге и достигнув рекордного рейтинга 2801,9. Его неуклонный подъём продолжается.
Endgame.AI также преподнесла сенсацию, выбив Team MGD1. Ведомая GM Hans Niemann, команда выиграла первый матч 3,5–2,5, а затем свела ответную встречу вничью, обеспечив место в полуфинале. Hexamind прошёл дальше, победив ChessGurukul в обоих матчах, а Dragon Chilling понадобился плей-офф, чтобы одолеть Mr Birdie and Friends после разделения двухматчевого противостояния.
Полуфиналы подарили два драматичных тай-брейка. Dragon Chilling победила Узбекистан после того, как каждая сторона выиграла по одному матчу 4,5–1,5, а затем одержала победу с тем же счётом в плей-офф. Endgame.AI оправилась от узкого поражения в первом матче, разгромив Hexamind 5–1 в ответной встрече, а затем 4–2 в тай-брейке, выйдя в финал.
Узбекистан уверенно завоевал третье место, отыграв поражение в первом матче от Hexamind, а затем доминируя в плей-офф 5,5–0,5 и завоевав бронзовые медали.
Драконы доминируют
Чемпионский матч начался с того, что бывший чемпион мира GM Ding Liren победил Niemann на первой доске, а Dragon Chilling уверенно выиграла первый матч 5–1.
Во второй встрече камбэка не случилось. Ding свёл свою партию вничью, а GM Ju Wenjun, Wei Yi, Lu Shanglei и Wang Zihao одержали победы. GM Yu Yangyi завершил выступление ничьей против GM Alexey Sarana, оформив титул и исторический дубль для китайской команды.
"Мы долго готовились и играли как семья; мы — семья," — сказал капитан Dragon Chilling GM Ni Hua после поднятия трофея.
Для Ding, который так долго отсутствовал в игре в прошлом году, что потерял активный классический рейтинг, этот турнир стал запоминающимся.
"Я вернулся в соревновательные шахматы!" — сказал он. "На этот раз нет ничего лучше, чем выиграть обе золотые медали. Я помню, как в 2018 году в Батуми мы выиграли и мужской, и женский разделы."
"Этот год был потрясающим. И я уже выиграл много турниров, но ничто не сравнится с этим."