«Остановка не была вариантом»: Hastings начинается в 99-й раз. Ему нужна поддержка, чтобы дожить до 100-го
Пока FIDE World Rapid and Blitz стартует на этой неделе в Дохе, в Англии пройдет другое, более тихое событие.
В этом году Hastings International Chess Congress может не иметь громких имен и большого призового фонда, которым может похвастаться World Rapid and Blitz, но он предлагает кое-что другое: он говорит о самой душе шахмат.
Вот он, оригинальный послерождественский турнир. Впервые проведенный в 1895 году, Hastings, который называет себя старейшим шахматным турниром в мире, сейчас проводит свой 99-й розыгрыш.
Тот турнир 1895 года вписан в шахматный фольклор. Считающийся одним из величайших в истории, он собрал таких топ-игроков, как Emanuel Lasker, William Steinitz, Mikhail Chigorin и неожиданный победитель Harry N. Pillsbury.
Турнир 1895 года также превратил сонный приморский городок Hastings на южном побережье Англии в престижное шахматное место, которое десятилетиями привлекало чемпионов мира.
Это был оригинальный «Уимблдон шахмат», находящийся всего в одной остановке на поезде от самого Уимблдона. Теперь этот титул перешел к Tata Steel Chess Tournament в Вейк-ан-Зее, который также проходит в приморском курорте.
В свои лучшие годы Hastings был пригласительным турниром с 10 участниками, игравшими по круговой системе, и привлекал мировую элиту. Почти каждое имя, которое можно вспомнить из шахматной истории, играло там.
Среди его победителей были José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, Max Euwe, Mikhail Botvinnik, Vasily Smyslov, Mikhail Tal и Anatoly Karpov, и это лишь некоторые.
GM Judit Polgar также разделила первое место в 1993 году с GM Evgeny Bareev, что укрепило ее статус в мировой элите. Это был момент «Ход королевы», но реальный, а не просто сериал Netflix.
Великие английские шахматисты, такие как взломщики кодов военного времени Hugh Alexander и Harry Golombek, а также бывший претендент на мировое первенство GM Nigel Short, также значатся в списке победителей.
Однако Hastings, старый добрый шахматный турнир, ковыляет к своему столетию, а не мчится.
Hastings — это турнир, который сейчас проводится на минимальном бюджете. Он больше не является пригласительным, его главное событие — девятитуровая швейцарка. Без неуважения к нынешнему составу, но он не идет в сравнение с прошлым.
Самый молодой GM Англии Shreyas Royal, пожалуй, самое захватывающее имя для наблюдения, и он мог бы стать достойным победителем. Но количество гроссмейстеров сократилось. Hastings, расположенный в одном из традиционных курортных мест Англии, не может предложить тот уровень условий или призовых, что раньше.
В прошлом году Open выиграл 16-летний нетитулованный игрок из Китая Haowen Xue, одержавший победу с 7 очками без поражений. Тем самым Xue получил свою третью норму GM и стал гроссмейстером. Сейчас его рейтинг 2553.
В течение нескольких лет Hastings пользовался поддержкой технологической фирмы Caplin Systems и городского совета Hastings Borough Council. Но теперь это финансирование иссякло. Турнир существует без крупного спонсора.
Сейчас мероприятие неустанно ведет GM Stuart Conquest, совместный победитель 1996 и 2001 годов. Conquest страстно любит Hastings и делает все возможное, чтобы удержать его на плаву, но ему нужна финансовая поддержка.
Conquest рассказал World Chess: «По чистому числу участников у нас все неплохо: в Masters (который является настоящим Open, без рейтингового порога) около 105 игроков, и, возможно, еще несколько опоздавших подтвердят участие. Другие события тоже довольно хорошо заполнены, вы можете увидеть текущие заявки на все турниры на сайте Конгресса.
«Возможно, дело не столько в необходимости „помощи“ — и для этого года уже слишком поздно. Но удивительно, как трудно, кажется, привлечь серьезного спонсора.
«Очевидно, остановиться на 98-м было не вариантом, так что вот мы на 99-м. Для следующего, 100-го выпуска мы должны быть в состоянии спланировать что-то особенное».
Hastings больше не является пригласительным турниром, в который мировая элита отчаянно стремится попасть. Прямо сейчас большинство из них в Дохе. Но он остается дорогим событием в шахматном мире. Не дайте ему умереть, не дожив до ста.