Напруга в шаховому світі триває вже кілька тижнів між добре відомим Grand Chess Tour (GCT) та його галасливим новим порушником, Esports World Cup (EWC).
Оскільки фінансований Саудівською Аравією EWC хоче провести свій шаховий захід цього року одночасно із запланованим турніром GCT, що створює велику проблему як для гравців, так і для організаторів, питання, яке в усіх на вустах: «Хто перший моргне?»
Тепер, завдяки GM Fabiano Caruana, ми, можливо, маємо відповідь, оскільки третій номер світу з Америки щойно розкрив, що, за його чутками, ймовірно станеться.
Caruana говорив під час своєї останньої надзвичайно проникливої появи на шаховому подкасті C-Squared. І, знову ж таки, він виявився дуже, дуже хорошим джерелом.
Виступаючи з Saint Louis, де Caruana збирається грати в Saint Louis Masters 2026, чинний і п'ятиразовий чемпіон США спочатку підтвердив, що GCT нікуди не зникає. Немає сумніву, що тур, який фінансує Rex Sinquefield, переносить свої дати.
Однак Caruana також додав, що залишається крихітна надія, що EWC може, просто може, поступитися і перенести дати. Враховуючи зв'язки Caruana з Saint Louis Chess Club, ви могли б очікувати, що він скаже це. Але було й більше.
Caruana, у повному режимі пліток, також проговорився, що чув, ніби GM Hikaru Nakamura, який вибув з EWC минулого року на півфінальній стадії, повернеться до Саудівської Аравії, тим самим ігноруючи GCT.
У розмові з GM Cristian Chirila, Caruana сказав: «Grand Chess Tour зафіксував свій розклад, і я думаю, вони дали достатньо попередження. Ми говорили про це. Тож питання в тому, чи перенесе EWC? Чи будуть вони готові перенести? Чи їм це достатньо важливо?
«Я думаю, є шанс, і я сподіваюся, що так, інакше Esports World Cup втратить багато гравців. Він втратить більшість найкращих гравців світу. Насправді, це правда. Я не знаю напевно, я не можу говорити про стан душі кожного, тож, мабуть, це лише припущення на даний момент, але ні, це дуже, дуже обґрунтоване припущення.»
33-річний гравець, який базується в Saint Louis, далі сказав, що «переважна більшість або просто всі» оберуть GCT.
«Це правда, — додав він. — І на це є кілька причин. По-перше, це вже попереднє зобов'язання, і загалом добре виконувати свої контракти.
«Інша річ, що в Grand Chess Tour просто більше грошей. Люди можуть перевірити призовий фонд, але там просто більше грошей. Значно більше, тому що це багато різних подій. Це тур.
«Навіть сам фінал, якщо ти туди потрапиш, це фінал чотирьох, так? Тоді, якщо ти потрапиш до цієї четвірки, призи в основному дуже схожі на Esports World Cup. Наприклад, перший приз, я думаю, $150,000 порівняно з $200,000, але поле менше, тому шанси кращі.»
І є ще одна велика причина, чому гравці можуть обрати GCT: GM Magnus Carlsen там не буде, він уже підтвердив, що буде в Ер-Ріяді.
«Ми можемо бути об'єктивними і сказати, що якщо Magnus не в полі, це підвищує шанси кожного.
«Тож те, що деякі люди, я не буду називати хто, сказали, що деякі інші люди точно оберуть певні турніри, і я думаю, що це точно неправда.»
Caruana не новачок ні в GCT, ні в EWC. Він брав участь у кожній серії GCT з моменту її заснування в 2015 році, двічі вигравав тур. У 2025 році він підписав контракт з Team Liquid і взяв участь у першому EWC, який виграв Carlsen. Caruana вибув на груповому етапі, програвши польському GM Jan-Krzysztof Duda.
Висновок Caruana щодо впливу на EWC був жорстким: «Це просто послаблює їхній захід.»
Отже, маєте — дві великі події цього літа в невизначеності. Можливо, EWC перенесе свій шаховий турнір. Якщо ні, ми можемо побачити Carlsen та Nakamura проти купи другорядних GM, поки решта топ-гравців змагатимуться в GCT.