Його сяюча посмішка освітлювала шаховий світ, коли він виграв чемпіонат світу — тиха, ніжна усмішка, яка принесла рідкісне тепло та людяність у спорт, що часто визначається зосередженістю, а не веселощами.
Але з моменту втрати титулу трохи більше року тому GM Ding Liren майже не з'являвся.
Тепер, не зігравши жодної класичної партії у 2025 році, перший беззаперечний чемпіон світу з шахів з Китаю офіційно визнаний неактивним у класичних шахах після щомісячного оновлення рейтингу FIDE.
Це сумне видовище — але Дін не попрощався, принаймні публічно. Він просто не зіграв мінімальну кількість рейтингових класичних партій, необхідну для збереження активного статусу.
Дін, 32 роки, був скинутий з трону в грудні 2024 року індійським вундеркіндом GM Gukesh D, якому тоді було лише 18 років, у драматичному матчі за звання чемпіона світу з шахів в Астані, Казахстан. Це було боляче.
Матч із 14 партій вирішився в останній грі, коли Дін припустився катастрофічної помилки в майже нічийній позиції та незабаром здався, передавши титул Гукешу та зробивши його наймолодшим чемпіоном світу в історії.
Це була остання офіційна класична партія Діна, зіграна 12 грудня 2024 року.
Після цієї поразки Дін значною мірою відійшов від елітних класичних змагань. Він пропустив кілька великих турнірів і не повернувся до класичного циклу, внаслідок чого не досяг порогу активності FIDE.
Останній опублікований класичний рейтинг Діна становить 2734, що значно нижче його піку, але все ще твердо входить до світової еліти.
Дін не оголошував про завершення кар'єри, і його неактивний статус стосується лише класичних шахів. Він залишався спорадично активним у швидких та блискавичних форматах, і одна класична партія з рейтингом FIDE була б достатньою для відновлення його активного статусу.
Дін став першим чемпіоном світу з Китаю у 2023 році, перемігши російського GM Ian Nepomniachtchi. Це завершило десятирічне правління GM Magnus Carlsen, але Дін протримався менше року як 17-й чемпіон світу.
Дін — тихий, скромний і загалом шанований.
Протягом своєї кар'єри Дін вважався одним із найбільш природно обдарованих гравців свого покоління. Він досяг пікового рейтингу 2816, вигравав елітні турніри, такі як Tata Steel, здобував командні олімпійські золоті медалі з Китаєм і одного разу провів 100 поспіль класичних партій без поразки — одна з найдовших безпрограшних серій в історії сучасних шахів.
У минулих інтерв'ю Дін відкрито говорив про психічне виснаження та психологічний тягар елітних змагань, особливо під час циклу чемпіонату світу. Друзі та аналітики припускають, що його відхід після втрати титулу відображає потребу у відновленні, а не втрату здібностей чи амбіцій.
Його неактивний статус викликав широке обговорення серед фанатів та коментаторів. Деякі бачать у цьому тривожний знак для гравця, від якого очікували домінування в пост-Карлсенівську еру; інші вважають це нагадуванням, що навіть чемпіони світу вразливі до вигорання у спорті, який не залишає місця для емоційних помилок.
У соціальних мережах Дін відреагував на ситуацію з характерною стриманістю, натякнувши, що однієї класичної партії було б достатньо, щоб повернути його до списку — зауваження, яке широко сприймається як заспокоєння, а не як зневіра.
Наразі Дін залишається відсутнім, але не зниклим: колишній чемпіон світу, технічно неактивний у найпрестижнішому форматі гри, але все ще здатний повернутися будь-якої миті.
Сподіваємося, що він це зробить.