Вівторок був днем Узбекистану. Але середа безсумнівно належала Індії, оскільки GM Vaishali R завершила захопливий 2026 FIDE Women’s Candidates як беззаперечна чемпіонка.
24-річна шахістка з Ченнаї, чий молодший брат GM Praggnanandhaa R спіткнувся у відкритому турнірі, тепер кине виклик GM Ju Wenjun за звання чемпіонки світу серед жінок. Це приголомшливе досягнення для золотої дівчини золотого покоління Індії.
У захопливому останньому турі Вайшалі зберігала спокій і перемогла GM Kateryna Lagno завдяки ідеально підготовленому фіналу, набравши 8,5/14. Її найближча суперниця GM Bibisara Assaubayeva змогла лише зіграти внічию у вирішальній партії проти іншої індійської талантки, GM Divya Deshmukh. Одна індійка зробила послугу іншій.
Вайшалі сказала після: «Це неймовірно, моя мрія здійснилася. Коли я програла Zhu Jiner, усе раптом відкрилося, і я рада, що змогла зосередитися в останніх двох турах і викластися на повну».
Романтики, можливо, сподівалися на перемогу Assaubayeva, побачивши, що її особливий друг, узбецька сенсація GM Javokhir Sindarov уже був коронований переможцем FIDE Candidates у вівторок перед останнім туром. У 14-му турі він зробив швидку нічию з GM Wei Yi.
Завдяки нічиїй в останньому турі Sindarov приєднався до GM Ian Nepomniachtchi та GM Vishy Anand як єдині гравці, які виграли Candidates у цьому форматі без жодної поразки. Тепер його серія без поразок у класиці становить 51 партію.
Утім, індійських шахових фанатів це, мабуть, не хвилювало.
Індія тепер має спокусливу перспективу мати чинного чемпіона світу з класики, якщо володар титулу GM Gukesh D переможе Sindarov, і чемпіонку світу серед жінок, якщо Вайшалі здолає Ju.
Anand, найвидатніший гравець Індії в історії, щиро похвалив у X:
Нічия Sindarov дозволила як GM Anish Giri, так і фавориту турніру GM Fabiano Caruana піднятися в турнірній таблиці завдяки перемогам в останньому турі над GM Matthias Bluebaum та Andrey Esipenko відповідно.
Але це слабка втіха: вони приїхали на Кіпр з єдиною метою. Candidates — єдиний шлях до чемпіонату світу — це жорстокий турнір, і 14 гравців у двох турнірах залишають його з розбитими мріями на все життя, до наступного разу.
До того часу нас чекають два чемпіонати світу цього року. Коли і де? FIDE оголосить незабаром.