Російські шахи знову потрапили в заголовки новин цими вихідними — цього разу як за подіями за шахівницею, так і поза нею.
По-перше, на Кубку світу FIDE, де GM Andrey Esipenko був останнім росіянином, який залишився в півфіналі.
У неділю Єсипенко програв китайській зірці GM Wei Yi у драматичному півфіналі, що позбавило його — принаймні поки що — місця в Кандидатах FIDE наступного року. Yi тепер зустрінеться з GM Javokhir Sindarov у фіналі.
Поразка Єсипенка була болючою. Він припустився грубої помилки, втративши туру, яку GM Susan Polgar назвав «колосальною».
Однак статус 23-річного росіянина як останньої надії своєї країни, який виступав на турнірі під прапором FIDE, не викликав у деяких особливого співчуття.
Це призвело до обміну репліками між GM Peter Heine Nielsen, частим критиком участі Росії в шахах, та Полгар, яка поспішила на захист Єсипенка.
Але поки Yi вийшов у фінал і отримав найважливіше місце в Кандидатах, Єсипенко мав розраду у вигляді ще одного шансу здобути путівку, що надається за третє місце в понеділковому матчі за третє місце.
Якуббоєв (2689) та Єсипенко (2681) вийшли на матч, маючи різницю всього в 7 пунктів рейтингу FIDE. Але саме Якуббоєв здався першим, проваливши першу партію.
У самому фіналі GM Javokhir Sindarov та Yi зіграли внічию. Обидва матчі відновляться у вівторок, коли будуть визначені переможець та останнє місце в Кандидатах. Але наразі Єсипенко має найкращі позиції, щоб врятувати репутацію Росії.
На початку Кубка світу ми описували російські шахи як такі, що перебувають у занепаді, частково через постійне виключення з міжнародного спорту.
Але події на командному чемпіонаті світу серед жінок FIDE в Лінаресі, Іспанія, поставили це під сумнів.
Перший момент: російську команду допустили — що саме по собі було перемогою для Росії і викликало великі суперечки. Ми розглядали це тут.
Другий момент: російська команда перемогла, можливо, в єдиному тріумфі російської команди з початку повномасштабного вторгнення в Україну та запровадження обмежень для росіян. Це зробило жіночий командний чемпіонат світу незвичайною подією.
Ми кажемо, що команда була російською, хоча технічно це була нібито нейтральна «Команда FIDE». Хоча всі в ній були росіянами. Це чудово розуміли всі.
Потужна Команда FIDE пройшла без поразок, тоді як команда України — розташована зручно на іншій половині сітки і значно слабша за свій олімпійський склад — вибула на першому етапі.
Здається, все пішло за планом.
У фіналі Команда FIDE домінувала над Азербайджаном із вражаючим загальним рахунком 5.5–2.5. IM Polina Shuvalova (золото на третій дошці), IM Leya Garifullina (срібло на четвертій дошці) та WGM Anna Shukhman (золото на п'ятій дошці) привели їх до перемоги.
Навіть присутність GM Hou Yifan не змогла кинути виклик Команді FIDE, і Китай фінішував третім.
Наступного місяця GM Volodar Murzin та Ian Nepomniachtchi, перший номер Росії, повернуться на велику сцену, захищаючи свої титули на чемпіонаті світу з рапіду та бліцу в Досі.
Повідомлення про смерть російських шахів під виглядом прапора FIDE, очевидно, були перебільшені.