27 липня на виборчих Генеральних зборах Африканської шахової конфедерації в Аддис-Абебі Benard Wanjala з Кенії отримав 25 голосів, а чинна президентка Tshepiso Lopang з Ботсвани — 24. FIDE опублікувала результат того ж дня і привітала нове керівництво, що в шаховій політиці є максимально офіційним визнанням.
Через чотири дні Lopang написала Wanjala листа, повідомивши йому, що вона все ще президентка.
Лист — з темою "URGENT", отриманий World Chess і поширюваний серед африканських федерацій з четверга — на чотири сторінки, професійно складений, і відхиляє передачу влади на чотирьох окремих підставах, що на три більше, ніж зазвичай у таких листах. Він заслуговує на увагу, оскільки ця посада контролює 51 з приблизно 200 голосів, які оберуть наступного президента світових шахів у Самарканді 26–27 вересня. FIDE працює за принципом одна федерація — один голос, тобто Сейшели важать рівно стільки ж, скільки Німеччина, тобто Африка є найбільшим виборчим блоком на землі, тобто той, хто підписує бланки ACC протягом наступних восьми тижнів, є однією з найбільш улещуваних людей у спорті. Кожна кампанія витратила рік на побудову відносин з керівництвом ACC. У понеділок вдень особа цього керівництва змінилася на один бюлетень. У четвер вона змінилася назад, принаймні згідно з бланком.
Аргументація Lopang така. Скарга про хабарництво та процедурні порушення подана до Виборчої комісії FIDE. Поки вона на розгляді, результат є sub judice. Розпуск старої ради зборами створив не наступника, а вакуум. Різниця в один голос вимагає стандарту процедурної цілісності, що наближається до абсолютного. Тому вона залишається на посаді в "caretaker capacity", зберігаючи банківські рахунки та записи, доки Комісія не винесе остаточне рішення, яке не підлягає оскарженню. Будь-хто, хто спробує прискорити цей процес, буде повідомлений до Комісії з етики та дисципліни.
Оскільки лист написаний вільною спортивно-юридичною мовою — мовою, в якій "caretaker capacity" може означати або "стюард", або "захоплювач заручників", залежно від того, хто говорить — ми надіслали його спортивному юристу з досвідом CAS для перекладу на цивільну мову. Десятиліття в шаховому бізнесі залишає вам записник, повний дуже хороших спортивних юристів, жоден з яких не був придбаний добровільно!
Переклад: подати скаргу та заморозити результат — це дві різні речі, і лист виконує перше, заявляючи про друге. "Боксер програє розділеним рішенням і протестує суддівські записки. Добре — для цього вони й існують," — сказав юрист. "Але боксер не має права залишати собі пояс, касу та ключі від арени, поки не помре його остання апеляція. Протест — це процедура. Утримання — це винахід." Нічого в Виборчих правилах FIDE, підтвердив юрист, не призупиняє оголошений результат, поки скарга на розгляді. Правила дають переможеному право на слухання; лист нагороджує його будівлею.
Три з чотирьох аргументів мають проблеми. Четвертий має посилання.
Почнімо з sub judice. Виборчі правила FIDE дійсно охоплюють континентальні вибори, і скарги мають бути подані протягом двох тижнів, тож скарга подана вчасно. Чого правила не кажуть — ніде, і люди вже шукали — це те, що подання скарги призупиняє результат. Sub judice — це доктрина про те, щоб не зашкоджувати процесу публічними коментарями. Якби це також означало, що переможений зберігає посаду, кожні вибори у світовому спорті закінчувалися б тим, що фіналіст складав би електронного листа, а деякі ніколи б не закінчувалися.
Потім звинувачення в хабарництві, яке є несучою стіною листа. Лист не називає жодного делегата, жодної події, жодних доказів і жодної суми. Сума існує поза листом: за даними джерел, знайомих зі скаргою, заявлена сума становить $1,500. Чи рухалися ці гроші взагалі — тепер проблема Виборчої комісії.
Але затримайтеся на арифметиці. Президентство спорту, якому 1500 років, вибори, за які кандидати літають бізнес-класом до 51 столиці, блок, що вартий чверті світового електорату — а звинувачення в корупції в центрі всього це п'ятнадцять сотень доларів, приблизно вартість доставки делегата до Аддис-Абеби. Шахи завжди звинувачували в дешевизні. Рідко вони подавали документи, щоб це довести.
Третій аргумент — найдивніший, оскільки він стверджує, що розпуск ради зборами означає, що немає посади, яку можна передати — Lopang наводить це як причину, чому вона повинна її зберегти. Вакансія, зайнята.
А потім прецедент, на який Lopang дає посилання. Воно веде до власного звіту FIDE про справу Chess South Africa. У цьому випадку, після того як олімпійський орган Південної Африки призупинив національну шахову федерацію у 2023 році, FIDE не чекала терпляче, поки чинні керівники розберуться самі. Вона призначила "Reverse Delegate", провела нові вибори в листопаді того ж року та посадила нову раду. Стара рада подала до Спортивного арбітражного суду і була відхилена в червні 2024 року — раді бракувало кворуму навіть для того, щоб уповноважити власних юристів, деталь, яка заслуговує на музей. Справа, на яку Lopang посилається як на авторитет для того, щоб чинний керівник залишився, — це справа, в якій FIDE усунула чинних керівників, які залишилися. Це пам'ятник тому, як швидко федерація виводить людей за двері.
Що підводить нас до календаря, єдиного документа, який пояснює інші чотири сторінки. Рішення в жовтні нічого не варте ні для кого. Спір, який ще триває у вересні, вартий дуже багато, і вимога листа відкалібрована саме на це: жодної передачі влади до остаточного рішення, яке не підлягає оскарженню. У спортивному праві "не підлягає оскарженню" означає CAS. CAS знадобилося тринадцять місяців на Південну Африку. Виборча комісія могла б винести рішення до вівторка, і це не мало б значення.
Тож що тепер? Три шляхи, жоден з яких недостатньо довгий, щоб дістатися до жовтня. Перший: Виборча комісія швидко виносить рішення і визнає Wanjala, після чого Lopang або визнає поразку, або подає апеляцію — а апеляція ставить спір саме туди, куди хоче лист, тобто на розгляд.
Другий: FIDE втрачає терпіння і відкриває інструментарій Південної Африки, на який Lopang люб'язно дала посилання — Рада визнає обрану раду, рахунки та повноваження слідують за нею, і будь-хто, хто все ще називає себе caretaker, доглядає за адресою Gmail. FIDE продемонструвала, що може зробити це за тижні, коли захоче; наскільки вона цього хоче у виборчий сезон — це справді цікава змінна.
Третій шлях — нічого не вирішується, і питання їде до Самарканда у фізичній формі: дві делегації прибувають, претендуючи на той самий континент з 51 голосом, і питання потрапляє до процедур акредитації Генеральних зборів — які, зручно, адмініструє організація, чиє керівництво саме перебуває в бюлетені. Поки один із цих шляхів не буде обрано, кожна кампанія у світових шахах має одну й ту саму проблему: вони повинні улещувати Африку, не знаючи, хто відповідає на африканські дзвінки. Безпечний крок — лестити обом. Очікуйте багато лестощів.
Чотири роки тому в Ченнаї Wanjala балотувався на цю саму посаду і програв з рахунком 29:11. Того дня він надіслав Lopang ввічливе повідомлення: делегати говорили голосно і переконливо, посада несе величезну відповідальність, і вона потребуватиме підтримки всіх зацікавлених сторін.
Цього року делегати говорили одним голосом, і посада відповіла.