GM Magnus Carlsen 没有改变他的热门人选。但他也没有把 Gukesh 排除在外。
这位世界第一、那位放弃古典棋王头衔让其他人一试身手的人，再次支持 GM Javokhir Sindarov 在 11 月的大赛 World Chess Championship 中击败印度骄傲 GM Gukesh D，称就目前情况来看，这位乌兹别克挑战者“毫无疑问”应该是热门。
Carlsen 的观点远非孤例。
但这位前五届冠军也认为，这场比赛可能很快发生转变——并表示 Gukesh 已经证明，他最好的棋足以与任何人抗衡。
“就目前而言，Sindarov 是热门毫无疑问，”Carlsen 在班加罗尔的 Global Chess League 期间表示。
但他补充道：“国际象棋是一项高度心理化的运动，所以可能不需要太多就能让 Sindarov 心生疑虑，同时让 Gukesh 获得信心。”
对 Carlsen 来说，日内瓦的开局阶段因此可能至关重要。
“如果 Sindarov 早早领先，那对 Gukesh 来说可能非常、非常糟糕，”他说。“如果 Gukesh 早早领先，他自动成为显著的热门。这些比赛就是这样运作的。”
自今年早些时候这位乌兹别克人在 Candidates 上取得压倒性胜利以来，Carlsen 一直坚定站在 Sindarov 阵营。
在 4 月的一次发言中，这位五届世界冠军在被要求选出获胜者时表示，“不可能不说 Sindarov”。
他当时的理由尤其引人注目。
Carlsen 说 Gukesh 在理解方面有“非常、非常明显的弱点”，而 Sindarov 则“全面得多”。
五个月后，在 Global Chess League 上亲自面对 Sindarov 之后，Carlsen 似乎并未减少对他的赞赏。
两人在班加罗尔的首次交锋以和棋告终，此前 Sindarov 在开局阶段给世界第一施加了压力。
“Sindarov 非常出色，”Carlsen 赛后说。“他有着非常、非常好的局面理解。”
他补充说，这位 20 岁的棋手“非常全面”，并且“没有任何明显的弱点”。
对于 Gukesh 来说，在成为历史上最年轻的世界冠军后经历了一段艰难时期，这样的评价恐怕不会让他感到轻松。
但 Carlsen 认为，还有另一个 Gukesh 值得考虑。
这位印度人在 2024 年的非凡征程最终以在新加坡战胜 Ding Liren 告终，Carlsen 表示，那个版本的 Gukesh 展现出了足以与任何人竞争的水平。
“他在 2024 年已经证明，当一切顺利时，他有潜力下出极高水平的棋，”Carlsen 说。
这就是为什么 Carlsen 也认为 Gukesh 应该改变他对日内瓦的看法。
忘掉卫冕这回事。
“我认为‘卫冕’这个词真的不是一个好的出发点，”Carlsen 说。
鉴于 Gukesh 过去几年的表现，他辩称，这位冠军应该以“只有收获”而非需要保护什么的心态来对待这场比赛。
“我不认为现在有很多人相信他能做到，”Carlsen 说。“但我认为，对他来说，努力回到那个状态是一个更加有趣的挑战。”
目前，Sindarov 仍是 Carlsen 的选择。
但在一场 14 局的 World Championship 比赛中，显然，即使是没有明显弱点的热门也可能开始产生疑虑。