如果有人理解 FIDE 至关重要的 Candidates 锦标赛的心理折磨，那就是 GM Ian Nepomniachtchi。
距离 2026 年赛事仅剩两个月，这位两届冠军、前世界冠军挑战者分享了他对今年备受期待的冠军淘汰赛的预测。
在一次精彩的采访中与国际象棋播客主持人 CM Greg Mustreader 的对话，“Nepo” 根据经验、状态和心理韧性，对八人阵容进行了坦诚的分级。
这为我们提供了很好的预期参考——谁能反驳 Nepo 呢？
Candidates 至关重要，赢得它就像获准离开珠峰大本营。剩下的只有真正的顶峰：成为世界冠军。
2026 年赛事将于 3 月 29 日至 4 月 16 日在塞浦路斯的 Cap St Georges Hotel & Resort 举行，获胜者将获得挑战世界国际象棋锦标赛的权利。
以下是这位过来人的看法：
A 级：明确的热门
在 Nepomniachtchi 名单的顶端是两位 GM Fabiano Caruana 和 Praggnanandhaa R，他认为他们是最有可能夺冠的两位。
“我想说有两个主要热门，” Nepomniachtchi 说。“他们是 Praggnanandhaa 和 Caruana。”
Caruana 通过 2024 年 FIDE Circuit 早早锁定席位，他的职业精神和长期稳定性受到称赞。Nepomniachtchi 透露，他曾私下与美国 GM 交谈，相信 Caruana 会全力再次冲击冠军。
“他说，‘肯定还有一个周期，我会尽力而为’” Nepo 解释道。“这非常明显。”
然而，Nepomniachtchi 也指出了 Caruana 的一个常见危险——在关键时刻耗尽精力。
“他唯一的问题是他可能会耗尽精力，”他说。“这显然发生在马德里（2022 年 Candidates）。”
Praggnanandhaa 凭借其多才多艺和准备工作获得了同等评价。
“他总体上表现很好，” Nepomniachtchi 说。“他相当多才多艺，开局选择广泛。我认为他会有一个好的团队。”
B 级：强劲，但并非绝对热门
接下来是 GM Wei Yi（中国）、美国选手 Hikaru Nakamura 和 Anish Giri——Nepomniachtchi 预计这些选手会构成威胁，但不一定占据主导。
Wei Yi 因在稳健与创造力之间的平衡而受到称赞。
“他执黑很少输，执白则相当有创造力，” Nepomniachtchi 说。“他不怕被遗忘的变例。”
Nakamura 的情况更为复杂。尽管是阵容中等级分最高的选手，Nepomniachtchi 对他近期缺乏经典慢棋比赛的状态表示不确定。
“我无法说什么——我不明白他会处于什么状态，” Nepo 承认。“一个没有棋赛实践、只在网上对弈的人……感觉有点不同。”
即便如此，Nepomniachtchi 承认 Nakamura 有能力创造长连胜——这在 Candidates 中可能具有决定性——但并未称他为热门。
与此同时，Giri 的经验和心理韧性受到称赞。
“你不应低估他自我调整的能力，” Nepomniachtchi 说。“他是一位经验极其丰富的棋手。”
荷兰头号棋手 Giri 本周正忙于参加荷兰 Wijk aan Zee 的 Tata Steel Masters 超级赛事。
他目前状态并非最佳：第 10 轮后，这位 31 岁的棋手积 4.5/10。但他可能将 Tata 视为热身赛。
C 级：黑马
Nepomniachtchi 将他的俄罗斯同胞 GM Andrey Esipenko 和 2025 年世界杯冠军 GM Javokhir Sindarov 列为 C 级——如果条件有利，他们有能力制造麻烦。
对于 Esipenko，他指出：“他在巅峰时期接近其他参赛者，”同时强调这将是他首次参加 Candidates。
Sindarov 被描述为天赋极高，但还缺乏顶级经验。
“他是一位非常好的棋手，但他还相当年轻，” Nepomniachtchi 说。“我不会把他视为热门。”
D 级：局外人
名单底部，也许有些苛刻鉴于他目前的状态，是 GM Matthias Bluebaum，Nepomniachtchi 预计他不会挑战第一名——尽管他强调，更可能的结果是生存，而不是崩溃。
“我认为他不会大放异彩，” Nepo 说，“但我也不认为他会崩溃。”
Bluebaum 是另一位目前参加 Tata Steel 的棋手。周三，这位德国棋手在战胜 Giri 后突破 2700 分，升至第二位。
对局如下，令人震惊：
Nepomniachtchi 警告说，将 Candidates 视为千载难逢的机会可能是危险的。
“如果他只是平静地下棋，结果会好得多，”他说，并补充说 Bluebaum 仍可能惩罚低估他的对手。
独一无二的赛事
随着塞浦路斯开赛日期的临近，Nepomniachtchi 反复强调 Candidates 既是心理战，也是棋艺之战。
“几乎总是，几乎每个人在这场比赛中都表现不佳，”他说。“紧张感无论如何都会吞噬你。”
距离在 Cap St Georges Hotel & Resort 的第一步棋只剩几周，Nepomniachtchi 的评估让我们得以一窥他认为谁最有能力在国际象棋最残酷的考验中生存下来。
毕竟，他是专家，我们迫不及待想看看他是否正确。