这个数字可能会让一些国际象棋联合会感到恐惧：70%的孩子在13岁前退出有组织的体育运动。根据国家青少年体育联盟的说法，主要原因是什么？"只是不再有趣了。"
国际象棋没有追踪自己的退出率——这本身就说明了一些问题——但我们与几位俱乐部负责人交谈过，他们描述了同样的模式。一个孩子在7岁时爱上这项运动，9岁时赢得一些奖杯，到12岁时就神秘地"继续前行"了。父母耸耸肩。教练叹气。没有人问到底发生了什么。
发生的事情几乎总是以下五种情况之一。
1. 父母接管了一切
这是最重要的一点。
一篇《Chess Life》关于国际象棋育儿的文章精确地描述了这一现象：父母被等级分、排名和下一个神童的梦想所席卷。他们开始追踪孩子的百强排名。他们操纵参加哪些比赛以保护等级分。他们把游戏变成了工作。
"有些孩子因此把国际象棋视为苦差事和杂务，而不是爱好，"一位论坛用户观察到，"这可能是他们上大学后不再受父母严格控制而放弃的原因。"
迹象是：父母比孩子对输棋更沮丧。
2. 教练搞错了
国际象棋中糟糕的教练与其他运动不同。没有场边的喊叫。相反，有教练把每节课都变成关于孩子做错了什么的讲座。有教练布置的作业感觉像惩罚。有教练更关心结果而不是好奇心。
"我见过有天赋的年轻棋手停止下棋，"一位教练写道。"他们真的很喜欢下棋，但有些充当教练的人并不是受过训练的教育者……如果有一个'愤怒的老师'告诉他们要非常严肃，谁会在业余时间下棋呢？"
最好的教练知道他们的工作不是培养特级大师。而是让游戏保持足够有趣，让孩子自己决定他们想走多远。
3. 输棋不再被接受
国际象棋是残酷的。你可以出色地下了三个小时，却因为一步棋而输掉。对于孩子，尤其是那些被告知"有天赋"的孩子，这在心理上是毁灭性的。
一项来自Nemours儿童健康的研究发现，身体形象、社会比较和对失败的恐惧是青少年体育退出的主要驱动因素。国际象棋没有身体形象问题，但社会比较呢？对失败的恐惧呢？这些是等级分系统固有的。
当孩子开始为了避免输棋而下棋，而不是为了找到好棋而下棋时，时钟就在滴答作响。
4. 它变得孤独
国际象棋奇怪地孤立。你在一个满是人的房间里，盯着棋盘，禁止说话。你学校的朋友不理解你为什么要在周六做这个。其他下棋的孩子严格来说是你的竞争对手。
对于年幼的孩子，国际象棋俱乐部的社交方面可以弥补。但到了中学，当同伴关系变得一切时，国际象棋开始感觉像一种负担。除非俱乐部文化积极创造社区——团队活动、共享餐食、内部笑话——否则孩子们会转向他们感觉属于的活动。
5. 其他一切都没有改变
这是无声的杀手。
一个在8岁时喜欢战术题的孩子不会在12岁时喜欢同样的战术题。在小学有效的教学方法会让青少年感到无聊。进步必须演变——更多的自主权、更多的复杂性、与成人游戏的更多联系——否则孩子会超越它。
来自阿拉巴马州国际象棋进学校项目的研究发现，国际象棋教学在小学阶段显示出强大的益处，但在中学阶段"相应的效果要小得多"。部分原因是发展性的。部分原因是没有人调整方法。
什么真正有效
关于青少年体育保留的研究指向一个一致的发现：孩子们在玩得开心时会留下，不开心时就会离开。这听起来很明显。确实很明显。然而。
美国儿科学会建议父母和教练在胜负之外"衡量成功"——参与、努力、技能发展、享受。用国际象棋的话说：你找到了有趣的想法吗？你学到了什么吗？你想再玩一次吗？
找到保留方法的联合会将是那些把国际象棋视为终身追求而不是童年阶段的联合会。这意味着：保持社交性，保持新鲜感，控制父母，并记住目标不是培养专业人士。
而是培养在30岁时仍然热爱这项运动的人。