Ruský šach se o víkendu opět dostal do titulků, tentokrát kvůli událostem na šachovnici i mimo ni.
Nejprve k FIDE World Cup, kde GM Andrey Esipenko byl posledním Rusem, který zůstal v semifinále.
V neděli Esipenko prohrál s čínskou hvězdou GM Wei Yi v dramatickém semifinále, které mu zatím upřelo místo v příštím FIDE Candidates. Yi nyní čelí GM Javokhir Sindarov ve finále.
Esipenkova porážka byla bolestivá. Udělal chybu, která ho stála věž, a kterou GM Susan Polgar označila za ‚kolosální‘.
Postavení třiadvacetiletého Rusa jako poslední naděje své země hrající pod vlajkou FIDE mu však u některých nezískalo mnoho sympatií.
To vedlo k této výměně mezi GM Peterem Heine Nielsenem, častým kritikem ruské účasti v šachu, a Polgarovou, která se Esipenka zastala.
Ale zatímco Yi postoupil do finále a získal kýžené místo v Candidates, Esipenko měl útěchu v podobě další šance na lístek spojený s třetím místem v pondělním play-off o třetí místo.
Yakubboev (2689) a Esipenko (2681) vstoupili do zápasu s rozdílem pouhých 7 bodů ELO. Ale byl to Yakubboev, kdo první podlehl, když v první partii zkolaboval.
V samotném finále GM Javokhir Sindarov a Yi remizovali. Oba zápasy budou pokračovat v úterý, kdy bude rozhodnuto o vítězi a posledním místě v Candidates. Jak to nyní vypadá, Esipenko je v nejlepší pozici, aby zachránil ruskou čest.
Na začátku Světového poháru jsme popsali ruský šach jako v útlumu, částečně kvůli jeho pokračujícímu vyloučení z mezinárodního sportu.
Ale události na FIDE Women's World Team Championship v Linares ve Španělsku to zpochybnily.
První bod je, že ruský tým byl přijat – což bylo samo o sobě ruské vítězství a vysoce kontroverzní. Prozkoumali jsme to zde.
Druhým bodem je, že ruský tým zvítězil, možná jako jediný ruský týmový triumf od začátku rozsáhlé invaze na Ukrajinu a zavedení omezení pro ruskou účast. To udělalo z Women's World Teams neobyčejnou událost.
Říkáme, že tým byl ruský, technicky to byl údajně neutrální tým „Team FIDE“. I když všichni v něm byli Rusové. To bylo všem plně jasné.
Nabitý Team FIDE prošel bez porážky, zatímco ukrajinský tým – umístěný pohodlně na druhé straně pavouka a mnohem slabší než jeho olympijský vítězný tým – vypadl v první fázi.
Všechno šlo podle plánu, zdá se.
Finále vidělo Team FIDE dominovat Ázerbájdžánu s působivým celkovým skóre 5,5–2,5. IM Polina Shuvalova (zlato na třetí šachovnici), IM Leya Garifullina (stříbro na čtvrté šachovnici) a WGM Anna Shukhman (zlato na páté šachovnici) je dovedly k vítězství.
Ani přítomnost GM Hou Yifan nedokázala ohrozit Team FIDE, když Čína skončila třetí.
Příští měsíc se GM Volodar Murzin a Ian Nepomniachtchi, ruská jednička, vracejí na velkou scénu, aby obhájili své tituly na World Rapid & Blitz v Dauhá.
Zprávy o smrti ruského šachu pod rouškou vlajky FIDE byly zjevně přehnané.