Diejenigen, die auf eine Veränderung im Schach gehofft hatten, wurden am Wochenende enttäuscht. Die alte Garde geht nirgendwo hin.
Die heiß umkämpfte Wahl der European Chess Union, die in Bukarest, Rumänien, stattfand, wurde als wichtiger Gradmesser vor der diesjährigen FIDE-Wahl angesehen.
Was normalerweise ein trockenes Treffen ist, wurde diesmal durch einen Hauch von Starruhm aufgewertet: rumänisches Königshaus in Gestalt der Olympialegende Nadia Comăneci.
World Chess CEO Ilya Merenzon war vor Ort, um die Ereignisse zu verfolgen:
Doch das Hauptgeschäft der Wahl endete mit einem entscheidenden Sieg des Amtsinhabers Zurab Azmaiparashvili, der dem umstrittenen Mann, der seit 2014 das europäische Schach leitet, weitere vier Jahre beschert.
Azmaiparashvilis Liste erhielt 35 der 53 abgegebenen Stimmen und besiegte damit die Opposition des polnischen Herausforderers Lukasz Turlej und Bachar Kouatly aus Frankreich. Sie erhielten nur 11 bzw. 7 Stimmen.
Der georgische GM ist nun in seiner fünften Amtszeit.
Azmaiparashvili hat eine lange Liste von Skandalen und unangenehmen Vorfällen hinter sich, sowohl als Spieler als auch als Funktionär, von seiner Verhaftung bei der Schacholympiade 2004 in Calvia bis hin zur Verwendung einer rassistischen Beleidigung, als er GM Anton Kovalyov beim Weltcup 2017 beschimpfte.
Aber auch Azmaiparashvilis Gegner bei der Wahl waren nicht über Kritik erhaben.
Turlej, der sich der Unterstützung seines eigenen Verbandes nicht sicher sein konnte, war erheblicher Aufmerksamkeit ausgesetzt wegen eines angeblichen Interessenkonflikts mit seiner Rolle als FIDE-Generalsekretär. Er musste auch seine Ansichten zum Krieg in der Ukraine verteidigen.
Kouatly wiederum war der bevorzugte Kandidat von Wadim Rosenstein, dem deutschen Milliardär, der eine Kandidatur für das Amt des FIDE-Präsidenten startet. Er hatte Rückhalt und die Unterstützung Deutschlands, des größten Verbandes in Europa, konnte aber nicht liefern.
FIDEs derzeitiger Präsident Arkady Dvorkovich war anwesend und gratulierte Azmaiparashvili später öffentlich. Dvorkovichs Kommentare lösten in den sozialen Medien sowohl Unterstützung als auch Kritik aus.
Es scheint, dass Azmaiparashvilis Wiederwahl Dvorkovich entgegenkommt.
In einem Beitrag auf X schrieb Dvorkovich:
Azmaiparashvili sicherte sich seine Amtszeit mit dem Versprechen, mehr Geld in das europäische Schach zu pumpen und 2027 eine neue European Chess Super League mit 500.000 Euro sowie eine Women's Super League zu starten.
Die große Wahl für die Schachwelt findet im September statt, wenn Dvorkovich sich der Wiederwahl stellt und sich Herausforderungen von Rosenstein, dem Mann hinter dem WR Chess-Imperium und FIDE-Delegierten Deutschlands, sowie der Reformliste eines weiteren deutschen Milliardärs, Jan Henric Buettner, stellen muss.
Die FIDE-Generalversammlung, die rund 200 Stimmen aus der ganzen Welt umfasst, wird darüber entscheiden. So wie es aussieht, deuten die Anzeichen darauf hin, dass die alte Garde erneut siegen wird.