Alle vier Jahre versammeln sich rund 200 Delegierte in einem Konferenzsaal, um zu entscheiden, wer das Weltschach leiten wird.
Es gibt keine Wahlkampfveranstaltungen, keine Fernsehdebatten und keine öffentliche Abstimmung. Schachspieler oder die breitere Schachgemeinschaft haben kein Mitspracherecht.
Stattdessen wird der Präsident der FIDE von Vertretern ihrer nationalen Verbände gewählt, wobei jeder eine einzige Stimme abgibt, unabhängig davon, ob sie Indien, Island oder die Salomonen vertreten.
Der Prozess dauert nur wenige Stunden, aber die Politik dahinter kann Jahre andauern.
Seit Jahrzehnten haben sich FIDE-Präsidentschaftswahlen einen Ruf erarbeitet, der fast keiner anderen Abstimmung im internationalen Sport gleicht. Vorwürfe von Stimmenhandel, diplomatischem Druck, politischen Allianzen, Last-Minute-Überläufen und erbitterten persönlichen Rivalitäten sind fast so sehr Teil des Prozesses wie die Wahl selbst.
Ein Verband, eine Stimme
Der offizielle Wahlkampf für die Wahl 2026 begann am 26. Juni, bevor die Delegierten zwischen dem 26. und 27. September in Samarkand ihre Stimmen abgeben.
Bisher haben zwei Kandidaten offiziell ihre Absicht erklärt, anzutreten, beide in Deutschland ansässige Schachsponsoren: Wadim Rosenstein, der Mann hinter WR Chess, und Jan Henric Buettner, der Mann hinter Freestyle Chess. Es wird auch erwartet, dass FIDEs amtierender Präsident Arkady Dvorkovich aus Russland antritt.
Das System zur Stimmenauszählung ist einfach – zu einfach, argumentieren Kritiker.
Jeder Mitgliedsverband in gutem Ansehen erhält eine Stimme in der Generalversammlung. Große Schachnationen wie die USA, Indien, Deutschland und China haben genau die gleiche Stimmkraft wie die kleinsten Verbände. In diesem Jahr wird Russland, historisch der stärkste Schachverband, nicht abstimmen, da sein Verband Anfang dieses Monats suspendiert wurde.
Kandidaten treten nicht allein an. Sie präsentieren ein gesamtes Präsidentschaftsteam, bestehend aus dem Präsidenten, dem Vizepräsidenten und einem Team gewählter Amtsträger, die gemeinsam die FIDE führen würden.
Der Sieg erfordert eine Mehrheit der abgegebenen Stimmen.
In Wirklichkeit wird die Wahl jedoch lange vor dem Eintreffen der Delegierten in der Generalversammlung gewonnen.
Warum Wahlkämpfe wichtig sind
Die Monate vor einer Wahl sind ein diplomatischer Marathon.
Kandidaten reisen über Kontinente, treffen sich mit Verbandspräsidenten, besuchen Turniere und machen ihre Sache direkt bei den Delegierten. Jeder Verband hat andere Prioritäten: einige wünschen sich mehr finanzielle Unterstützung, andere mehr Turniere, stärkere Entwicklungsprogramme oder Änderungen in der FIDE-Führung.
Im Gegensatz zu Spielerwahlen in vielen Sportarten haben normale Schachfans kein Stimmrecht. Stattdessen hängt der Erfolg davon ab, die Verbandsführer einen nach dem anderen zu überzeugen.
Das hat FIDE-Wahlen oft intensiv persönlich und politisch gemacht.
Eine Geschichte der Kontroversen
Der politische Ruf der FIDE entstand nicht über Nacht.
Vielleicht der erste prägende Moment kam 1985, als FIDE-Präsident Florencio Campomanes das Marathon-Weltmeisterschaftsmatch zwischen den GMs Anatoly Karpov und Garry Kasparov nach 48 Partien kontrovers beendete. Die Entscheidung spaltete die Schachwelt und überschattete die folgende Präsidentschaftswahl, bei der Campomanes trotz weit verbreiteter Kritik eine entschlossene Herausforderung überlebte.
Ein Jahrzehnt später wurde Campomanes selbst nach einem Misstrauensaufstand gestürzt, der auf jahrelange Streitigkeiten über Führung und Finanzen folgte. Sein Abgang markierte einen der dramatischsten Führungswechsel in der FIDE-Geschichte.
Die Ilyumzhinov-Ära
Wenige Figuren dominierten die Schachpolitik mehr als Kirsan Ilyumzhinov.
Der ehemalige Präsident Kalmückiens führte die FIDE mehr als zwei Jahrzehnte lang, nachdem er 1995 das Amt gewonnen hatte. Während seiner Präsidentschaft warfen Kritiker seiner Verwaltung wiederholt vor, Macht zu konzentrieren und sich auf politische Patronage zu verlassen, um Stimmen von nationalen Verbänden zu sichern. Befürworter argumentierten, dass er stark in die Entwicklung des Schachs weltweit investierte und viele Veranstaltungen persönlich finanzierte.
Jede große Wahl während seiner Amtszeit wurde erbittert umkämpft.
2006 forderte der niederländische Geschäftsmann Bessel Kok Ilyumzhinov auf einer Reformplattform heraus, verlor aber deutlich.
2010 startete der ehemalige Weltmeister Karpov eine weitere prominente Kampagne, unterstützt von seinem ehemaligen Rivalen Kasparov, die mehr Transparenz und kommerzielle Reformen versprach. In den Augen vieler hätte Karpov das Traumticket sein sollen, aber auch er wurde mit großem Abstand besiegt.
Die vielleicht berühmteste Herausforderung kam 2014, als Kasparov selbst ins Rennen ging.
Obwohl er wohl der bekannteste Schachspieler der Geschichte ist, verlor Kasparov nach monatelangem Wahlkampf deutlich. Danach argumentierte er, dass positive Ideen allein nicht ausreichten, um die über viele Jahre innerhalb der FIDE aufgebauten politischen Netzwerke zu überwinden.
Während dieser Wahlen tauchten regelmäßig Anschuldigungen über Stimmrechtsvertretung, Druck auf Delegierte und politische Manöver hinter den Kulissen auf, was den Ruf der FIDE für hart umkämpfte interne Politik festigte.
Eine neue Ära – oder mehr vom Gleichen?
Seit Dvorkovich 2018 Präsident wurde, hat die FIDE ein moderneres öffentliches Image projiziert, das kommerzielles Wachstum überwacht, Elite-Wettbewerbe ausbaut und von Schachs Boom nach der Pandemie profitiert.
Aber die Präsidentschaftspolitik ist nie verschwunden.
Mit der Annäherung der Wahl 2026 reisen die Kandidaten erneut um die Welt, treffen Verbände, schmieden Allianzen und suchen Unterstützung bei den Delegierten, bevor die Stimmen in Samarkand abgegeben werden.
Deshalb wird die FIDE-Präsidentschaft oft als der politischste Job im Schach beschrieben – und warum jede Wahl so erbittert gekämpft wird. Machen Sie sich bereit dafür!