Nepomniachtchi scheitert im World Cup – ein weiteres Zeichen für die Krise des russischen Schachs

Russland, einst eine stolze Schachgroßmacht, steckt nun wirklich in der Krise.

Am Dienstag schied Russlands bester Spieler GM Ian Nepomniachtchi, ein mehrfacher WM-Herausforderer und in den letzten Jahren eine solche Größe im Schach, in Runde 2 des stärksten Turniers des Jahres, des FIDE World Cup, aus.

Nepomniachtchi, der in Runde 1 ein Freilos hatte, sicherte sich am Dienstag in der ersten Partie von Runde 2 ein solides Remis gegen den indischen Gegner GM Diptayan Ghosh.

Doch in der zweiten Partie am Mittwoch geriet Nepomniachtchi mit den schwarzen Figuren schnell in Bedrängnis. Ghosh zog die Schraube an, und nach dem 40. Zug beendete Nepomniachtchi die hoffnungslose Partie mit einer Aufgabe.

Bei seinem ersten Auftritt im Turnier war Nepomniachtchi raus. GM David Howell nannte es „den größten Schock des Turniers bisher“.

Last der Erwartungen

Nepomniachtchi ging mit einer großen Last in das Turnier. Er war nicht Russlands einzige Hoffnung, aber der 35-Jährige war sicherlich die größte.

Sein Ausscheiden war ein weiterer Schlag für das russische Schach, das sich seit Jahren im Abwärtstrend befindet. Das Ergebnis krönt auch ein schwieriges persönliches Jahr für Nepomniachtchi, in dem er nicht wie er selbst wirkte.

Nepomniachtchi startete 2025 (etwas umstritten) als gemeinsamer Weltmeister im Blitz mit GM Magnus Carlsen, ein Titel, den er im Dezember verteidigen soll, aber seitdem ging es bergab.

Im April belegte er im FIDE Candidates-Turnier in Toronto, Kanada, einen enttäuschenden dritten Platz und verpasste damit eine Chance auf den WM-Titel.

Der entscheidende Moment für das russische Schach kam im August, als Nepomniachtchi nach einer weiteren enttäuschenden Leistung beim UzChess Cup in Taschkent vom 10. auf den 14. Platz fiel.

Das bedeutete, dass es zum ersten Mal seit Einführung der Rating-Listen im Jahr 1971 keine russischen Spieler unter den Top 10 der Welt gab. Für den beliebten „Nepo“ wurde es noch schlimmer.

In der November-Liste fiel Nepomniachtchi mit einer FIDE-Wertung von 2732 auf Platz 19 zurück. Der nächstbeste Russe auf der Liste ist derzeit GM Andrey Esipenko auf Platz 41. Kann das mächtige Russland im Dezember wirklich keine Großmeister unter den Top 20 haben?

Brain Drain

Russlands andere große Stars schneiden nicht besser ab.

GM Sergey Karjakin bleibt im Westen ein Paria, nachdem er eine aktive Rolle in der Kriegspropaganda seiner Regierung übernommen und seine enthusiastische Unterstützung für die in die Ukraine rollenden russischen Panzer zum Ausdruck gebracht hat.

GM Vladimir Kramnik, Russlands letzter unumstrittener Weltmeister, kämpft derzeit ebenfalls um seinen Ruf abseits des Bretts, nachdem er beschuldigt wurde, den tragischen GM Daniel Naroditsky gemobbt zu haben. Kramnik wird von der FIDE untersucht und könnte mit schweren Strafen rechnen.

Abgesehen von Karjakins Ausschluss von Turnieren und der anschließenden Suspendierung durch die FIDE hatte die groß angelegte Invasion Russlands in der Ukraine verheerende Auswirkungen auf seine Stellung im Schach.

Die FIDE hat russische Schachmannschaften von internationalen Wettbewerben ausgeschlossen, sodass die einst dominierende Nation bei den aufeinanderfolgenden FIDE-Olympiaden und Weltmeisterschaften der Nationalmannschaften nicht vertreten war.

Das Land verliert auch zunehmend Großmeister.

Seit Februar 2022 haben insgesamt 192 russische Spieler den Verband gewechselt. Allein im Jahr 2023 änderten 104 russische Schachspieler ihre nationale Zugehörigkeit.

Diese Emigranten haben zwangsläufig andere Nationen gestärkt. Der russische Meister von 2021, GM Nikita Vitiugov, ist zum Beispiel jetzt die englische Nummer zwei. Vitiugov war Mitglied der siegreichen russischen Mannschaft bei den Weltmeisterschaften 2009 und 2013.

Wenn Russen gewinnen, ist das nicht immer offensichtlich. Gemäß den Empfehlungen des Internationalen Olympischen Komitees darf die russische Trikolore bei internationalen Veranstaltungen nicht gehisst werden.

Russland steht immer noch auf Platz 4 der FIDE-Tabelle der Top-Verbände, hinter einem traditionellen Riesen in den USA, dem aufstrebenden Indien und einer weiteren Großmacht, China. Obwohl es überholt wurde, hat Russland immer noch mit Abstand die meisten Großmeister, nämlich 256. Die USA haben 101, Deutschland 96 und Indien 90.

Vergessen wir nicht, dass Russland das Jahr 2024 mit dem 18-jährigen GM Volodar Murzin beendete, der die FIDE-Weltmeisterschaft im Schnellschach 2024 mit einer ungeschlagenen Bilanz von 10/13 Punkten gewann. Sein Sieg und Nepomniachtchis geteilter Blitz-Titel wurden als willkommene Rückkehr zur Form in Russland gefeiert.

Auch talentierte russische Nachwuchsspieler tauchen weiterhin auf, angeführt vom 10-jährigen Wunderkind IM Roman Shogdzhiev, dem Jungen aus Kalmückien. Im Mai brach Shogdzhiev den Rekord und wurde der jüngste Internationale

Der russische Schachverband steckt Berichten zufolge reichlich Ressourcen in Shogdzhievs Aufstieg und stellt sieben Trainer zur Verfügung, darunter den zweimaligen russischen Meister GM Evgeny Tomashevsky.

Doch das russische Schach zeigt Anzeichen von Belastung. Infolge der Isolation Russlands sind mehrere Spitzenturniere aus dem Elitezirkus verschwunden oder wurden ignoriert.

Die russischen Schachmeisterschaften waren einst ein beeindruckender Wettbewerb. Auch 2025 fehlten wieder Spieler aus den Top 10. Die Aeroflot Open, die Moscow Open und Chess Stars haben ebenfalls an Prestige verloren.

Zu Sowjetzeiten wurde die UdSSR-Meisterschaft im Westen intensiv studiert. Sie war praktisch ein Ausscheidungskampf um den Weltmeistertitel.

Wie sich die Zeiten geändert haben.