Die neue Schachrivalität: Wie Usbekistan Indiens Aufstieg im Schach durchkreuzt hat
Von der glühenden Hitze des Fischer-Spassky-Matches 1972 bis zum sogenannten „Kampf der Zivilisationen“ zwischen Garry Kasparov und Anatoly Karpov wurde Schach stets von großen Rivalitäten geprägt.
Bei diesen Wettkämpfen ging es nie nur um Züge auf dem Brett, sondern um Nationen, Identitäten und sich verschiebende Machtverhältnisse.
Im modernen Schach zeichnet sich leise, aber unverkennbar eine neue Rivalität ab. Und in ihrem Zentrum stehen Indien und Usbekistan.
Den Großteil des letzten Jahrzehnts schien Indien dazu bestimmt, die Schachwelt zu dominieren. Sein Fließband an Wunderkindern, die unerreichte Tiefe an jungen Elite-Großmeistern und die Krönung von GM Gukesh D zum Weltmeister – all das schien in eine Richtung zu weisen. Die Zukunft des Schachs, so glaubten viele, würde die Trikolore tragen.
Doch im niederländischen Küstenort Wijk aan Zee erlitt dieses Gefühl der Unvermeidlichkeit an diesem Wochenende einen Dämpfer.
Nodirbeks Moment
Das Tata Steel Chess Tournament 2026 – weithin als das prestigeträchtigste Super-Turnier außerhalb des Weltmeisterschaftszyklus angesehen – endete am Sonntag mit einem Ergebnis, das symbolisch für einen breiteren Wandel stand.
GM Nodirbek Abdusattorov, der 21-jährige Großmeister aus Taschkent, holte sich endlich den Titel, der ihm nach drei aufeinanderfolgenden knappen Niederlagen verwehrt geblieben war.
Unter enormem Druck die Nerven bewahrend, besiegte Abdusattorov Indiens GM Arjun Erigaisi in der letzten Runde und beendete das Turnier mit 9 Punkten aus 13 Partien als alleiniger Erster. Frisch von einem Sieg beim London Chess Classic vor Weihnachten bestätigte der usbekische Star seine Ankunft an der absoluten Spitze des Eliteschachs.
Für Abdusattorov war es eine Bestätigung. Für Indien war es eine ernüchternde Abrechnung.
Indien hatte vier Spieler nach Wijk aan Zee geschickt – Gukesh, GM Praggnanandhaa R, Erigaisi und GM Aravindh Chitambaram – und dabei Erinnerungen an die Dominanz im Gepäck. Nur ein Jahr zuvor hatten Gukesh und Praggnanandhaa den Tata-Steel-Titel im Tiebreak ausgefochten.
In diesem Jahr hätte der Kontrast kaum schärfer sein können.
In 52 Partien erzielte das indische Quartett nur sechs Siege. In den drei Wochen klassischen Schachs verlor Arjun 30 Elo-Punkte auf der Live-Liste, Praggnanandhaa 17, Aravindh 16 und selbst Gukesh büßte sechs Punkte ein – ein Gesamtverlust von 69 Elo-Punkten. Diese Verluste tauchten nicht in der am Montag veröffentlichten FIDE-Liste für Februar auf, werden aber im März erscheinen.
Gukesh beendete das Turnier mit 6,5 Punkten als bester Inder auf dem geteilten achten Platz, gemeinsam mit den GMs Anish Giri und Vladimir Fedoseev.
Praggnanandhaa landete bei 5,5 Punkten, während Arjun und Aravindh mit jeweils 4,5 Punkten zu den unteren vier Spielern gehörten. Der beste Inder erreichte den geteilten achten Platz – ein deutlicher Absturz von den Höhen des Vorjahres.
Das usbekische Doppel
Was das Unbehagen noch verstärkte, waren nicht nur Indiens Schwierigkeiten, sondern ein neuer Hinweis auf Usbekistans scheinbare Dominanz.
Das diesjährige Tata Steel wies eines der jüngsten Teilnehmerfelder der Turniergeschichte auf, darunter das frühreife türkische Talent, den 14-jährigen IM Yagiz Kaan Erdogmus. Doch Jugend bedeutete für das usbekische Kontingent nicht Inkonsistenz. Abdusattorov wurde an der Tabellenspitze von GM Javokhir Sindarov begleitet, der mit 8,5 Punkten Zweiter wurde.
Sindarovs Leistung folgte auf seinen FIDE World Cup Triumph in Goa nur wenige Monate zuvor und untermauerte die Idee, dass Usbekistans goldene Generation sich entschlossen vom Versprechen zur Macht bewegt hat.
Der Aufstieg der beiden ist unbestreitbar. Sie sind gekommen, um zu bleiben.
Eine Rivalität, die sich seit Jahren anbahnt
Dies war keine isolierte Niederlage, sondern das neueste Kapitel einer Rivalität, die seit einem halben Jahrzehnt brodelt.
Der Auslöser war die Schacholympiade 2022 in Chennai, als Usbekistan die Gastgeber überraschte und Gold holte, indem es in der letzten Runde ein indisches Team mit Gukesh und Praggnanandhaa besiegte. Indien antwortete zwei Jahre später in Budapest eindrucksvoll, holte sich das Olympiade-Gold zurück und stellte die Parität wieder her.
Später in diesem Jahr tritt die Rivalität in Samarkand in ihren dritten Akt, wo Indien seinen Olympiade-Titel auf usbekischem Boden verteidigen wird – eine Kulisse, die nun zusätzliches psychologisches Gewicht hat.
Die Live-Weltrangliste laut 2700chess.com spiegelt den enger werdenden Wettkampf wider. Nach Wijk aan Zee ist Gukesh mit Platz zehn Indiens einziger Vertreter in den Top 10, während Sindarov um neun Plätze auf Rang elf vorgerückt ist und damit Arjun (12) und Praggnanandhaa (Platz 14) überholt hat.
Alarmglocken
Der Zeitpunkt von Indiens Schwierigkeiten könnte kaum schlechter sein. Praggnanandhaa wird in einigen Monaten sein zweites Kandidatenturnier spielen, um sich einen Anspruch auf die Schachweltmeisterschaft zu sichern. Gukesh wird seinen Weltmeistertitel im November und Dezember verteidigen. Indien wird außerdem versuchen, sein Olympiade-Gold später in diesem Jahr zu behalten.
Der Kontext macht den Wijk-aan-Zee-Einbruch noch beunruhigender. Praggnanandhaa kam nach einem glanzvollen Jahr 2025, in dem er mehrere Elite-Turniere gewonnen hatte, um sich seinen Kandidaten-Platz zu sichern. Arjun startete ins Jahr 2026, beflügelt von zwei Bronzemedaillen bei den FIDE-Weltmeisterschaften im Rapid und Blitz.
Gukesh verlor unterdessen weniger Elo-Punkte und erzielte mehr Siege als seine Landsleute, aber seine Entscheidungsfindung sorgte für hochgezogene Augenbrauen. Er leistete sich uncharakteristische Patzer – darunter einen Ein-Zug-Verlust gegen Abdusattorov –, brach gegen Giri ein und bot GM Hans Niemann mit einem spekulativen Springeropfer eine Lebensader. Außerdem ließ er Gewinnstellungen, insbesondere gegen Sindarov, zu Remis entgleiten.
Für einen amtierenden Weltmeister sind das Warnsignale, keine Fußnoten.
Eine echte Rivalität
Indien bleibt eine Schach-Supermacht. Aber die Annahme der Unvermeidlichkeit – dass Indiens Dominanz nur eine Frage der Zeit sei – gilt nicht mehr.
Usbekistan, angeführt von Abdusattorovs Gelassenheit und Sindarovs Furchtlosigkeit, hat sich nicht als mutiger Herausforderer, sondern als ernstzunehmender Rivale erwiesen.
Und nach Wijk aan Zee ist eines klar: Die nächste große Rivalität im Schach hat bereits begonnen.