'Wir sind keine Freunde': Gukesh und Sindarov sagen sehr unterschiedliche Dinge übereinander
Der Countdown zum jüngsten Schachweltmeisterschaftskampf der Geschichte ist offiziell unangenehm geworden.
Auf dem Brett werden der amtierende Weltmeister GM Gukesh D und sein usbekischer Herausforderer GM Javokhir Sindarov schnell zu einer der fesselndsten Rivalitäten des Schachs. Abseits des Bretts? Sagen wir einfach, es wird so bald keine gemütlichen gemeinsamen Interviews oder Kumpel-Fotoshootings geben.
In den letzten Wochen wurden beide Spieler immer wieder nach dem anderen gefragt, während die Vorfreude auf ihren Titelkampf später in diesem Jahr wächst. Ihre Antworten haben zwei sehr unterschiedliche Bilder der Beziehung gezeichnet.
Sindarov, frisch von seinem sensationellen Sieg beim Kandidatenturnier 2026, war diplomatisch – aber nur bis zu einem gewissen Punkt.
„Ich habe vor etwa 10 Jahren oder sogar noch früher von Gukesh erfahren“, sagte der usbekische Star, nachdem er sich seinen Titelkampf gesichert hatte. „Ich erinnere mich, dass wir unser erstes Spiel um 2016 oder 2017 gespielt haben.
„Er wurde in jüngerem Alter Großmeister als ich. Ich glaube, damals war ich der zweitjüngste, und er hat Sergey Karjakin überholt. Schon damals verstand ich, dass er ein sehr starker Schachspieler werden würde.
„Als ich merkte, dass er dem Großmeistertitel sehr nahe war, begann ich, alle seine Turniere zu verfolgen. Natürlich ist er sehr stark und wurde vor mir im Alter Großmeister. Das ist fantastisch!“
'Wir sind keine Freunde'
Dann kam die unverblümte Aussage, die sofort die Schach-Social-Media in Aufruhr versetzte.
„Ich habe viele Freunde. Ich bin ein sehr direkter Mensch, aber ich habe noch nie mit Gukesh gesprochen. Ich habe Freunde aus Indien – Arjun [GM Arjun Erigaisi], Nihal [GM Nihal Sarin]. Mit ihnen bin ich sehr gut befreundet, aber ich habe noch nie mit Gukesh gesprochen. Wir reden nur über Partien und sonst nichts.“
Ist das der Beginn eines weiteren Kalten Krieges vor der Weltmeisterschaft? Eine Ausweitung der aufkeimenden indisch-usbekischen nationalen Rivalität im Schach? Oder einfach eine ehrliche Antwort eines 20-Jährigen, der mehrere Sprachen spricht und sich nicht die Mühe macht, Dinge zu beschönigen?
Wahrscheinlich ein bisschen von allem. Ach, und vergessen Sie nicht die angebliche Feindschaft zwischen Gukesh und Sindarovs Landsmann GM Nodirbek Abdusattorov.
Gukesh hingegen hat einen ganz anderen Ansatz gewählt. Der indische Titelträger sagt selten etwas auch nur annähernd Aufrührerisches. Und doch zeigt sich die Spannung allmählich.
„Ich kenne Sindarov schon eine ganze Weile“, sagte Gukesh auf Nachfrage. „Als ich an Jugendturnieren teilnahm, wie den U10-Weltmeisterschaften und ähnlichem, wusste ich, dass er in derselben Altersgruppe wie Praggnanandhaa war.
„Sie sind beide etwa ein Jahr älter als ich. Also habe ich nicht oft gegen ihn gespielt, aber ich wusste, dass er irgendwo da war.
Persönlich oder professionell?
„Und ich glaube, bis letztes Jahr war ich mir nicht einmal sicher, ob er 2700+ ist. Er hat in letzter Zeit einen großartigen Aufstieg hingelegt, und das ist schön für das Schach – es bringt neue Energie in die Elite.
„Natürlich ist Javokhirs Leistung beim Kandidatenturnier äußerst dominant. Es ist sehr beeindruckend, aber ich denke, Rundenturniere und solche Matches sind völlig unterschiedliche Erfahrungen. Daher würde ich nicht zu viele Schlüsse daraus ziehen.“
Aber Gukeshs Handlungen deuten darauf hin, dass viel mehr dahintersteckt.
Beim Super Rapid & Blitz Polen 2026 des Grand Chess Tour in Warschau zeigte Gukesh nach seinem befriedigenden und symbolträchtigen Sieg über Sindarov in einer scharfen Partie am zweiten Tag einen ungewöhnlich emotionalen Faustschlag.
Dies ist schließlich ein Spieler, der dafür bekannt ist, fast unheimlich ruhig zu bleiben. Ihn so feiern zu sehen, wirkte bedeutsam.
Selbst Gukesh gab dies hinterher zu und erklärte, die Reaktion sei teilweise gegen ihn selbst gerichtet gewesen, nach einer schwierigen Formphase und dem Druck der ständigen Beobachtung seit seinem Weltmeistertitel.
Und es gibt Druck.
Während Sindarov 2026 damit verbracht hat, Eliteturniere zu dominieren, die Kandidaten ungeschlagen zu gewinnen und zunehmend unaufhaltsam zu wirken, hat Gukesh nach Weltmeistermaßstäben ein schwieriges Jahr durchgemacht.
Was diese Rivalität nur noch anheizt.
Der Kontrast zwischen den beiden könnte kaum schärfer sein. Sindarov ist mit Selbstbewusstsein, Schwung und einem wachsenden Ruf für eiskaltes Selbstvertrauen angekommen. Gukesh bleibt ruhiger, nachdenklicher und intensiv fokussiert – aber sich deutlich bewusst, dass viele ihn nun als verwundbar ansehen.
Diese Spannung tritt bereits öffentlich zutage.
Hier gibt es keine Feindseligkeit im alten Fischer-Karpow-Stil. Keine Beleidigungen. Kein Wortgefecht. Aber sie scheinen doch Distanz zu wahren.
Ob sie Freunde sind oder nicht, spielt jetzt keine Rolle mehr.
Bis zum Jahresende wird einer von ihnen Weltmeister sein – und der andere wird damit leben müssen, den größten Kampf seines Lebens verloren zu haben.