Indiens Schachboom war eine der prägenden Geschichten des letzten Jahrzehnts. Die goldene Generation des Landes hat ein Fließband von Elite-Großmeistern hervorgebracht, angeführt von Weltmeister GM Gukesh D.
Das Bemerkenswerte jedoch ist, dass Indiens Einfluss nicht länger geografisch begrenzt ist.
Wenn die 112. Britischen Schachmeisterschaften an diesem Wochenende in Coventry beginnen, werden zwei der stärksten Anwärter England vertreten – aber beide stammen aus indischen Familien und sind Produkte einer Gemeinschaft, die dazu beigetragen hat, das britische Schach neu zu gestalten.
Die elfjährige WIM Bodhana Sivanandan ist die Favoritin für die Britische Frauenmeisterschaft, während der Teenager GM Shreyas Royal an dritter Stelle für den Open-Titel gesetzt ist. Wenn beide gewinnen, wäre das eine weitere Erinnerung daran, dass Indiens Schachrevolution nun weit über die eigenen Grenzen hinaus Champions hervorbringt.
Bodhanas außergewöhnlicher Aufstieg
Bodhana hat es fast zur Routine gemacht, Schachgeschichte neu zu schreiben.
Letztes Jahr, bei den Britischen Meisterschaften in Liverpool, wurde sie das jüngste Mädchen, das jemals einen Großmeister besiegte. Seitdem hat sich ihr Aufstieg nur noch beschleunigt. Anfang dieses Jahres wurde sie das jüngste Mädchen, das jemals einen Großmeister mit einer Wertung über 2600 besiegte, was unterstreicht, dass ihr Durchbruch kein einmaliges Ereignis war.
Nun sind noch größere Meilensteine in Reichweite.
Eine starke Leistung in Coventry könnte Sivanandan die letzte Norm einbringen, die sie für den Woman Grandmaster (WGM)-Titel benötigt, womit sie die jüngste Britin wäre, die dies je erreicht hat.
Sie ist auch die Favoritin, um die Britische Frauenmeisterschaft direkt zu gewinnen. Wenn ihr das gelingt, wird sie die jüngste Gewinnerin in der Geschichte des Turniers und bricht einen Rekord, der seit 1939 besteht.
Und es könnte noch einen weiteren Meilenstein geben, bevor die Woche vorbei ist.
Sivanandan beginnt das Turnier als die zweitbeste englische Spielerin mit einer FIDE-Wertung von 2303, nur fünf Punkte hinter WGM Lan Yao. Bis zum Ende der Meisterschaft könnte die Nummer eins des Landes eine Elfjährige sein.
Royal Prize
Während Sivanandan weiterhin Altersrekorde bricht, hat sich Royal bereits unter den britischen Eliten etabliert.
Der 17-Jährige wurde 2024 nach Abschluss seiner letzten GM-Norm bei den Britischen Meisterschaften zum jüngsten Großmeister Großbritanniens. Nun kehrt er zurück und möchte den Open-Titel zu seiner wachsenden Liste von Erfolgen hinzufügen.
Royal wird auf ein Feld voller erfahrener Großmeister treffen, aber nur wenige britische Spieler haben sich in den letzten zwei Jahren schneller entwickelt. Mit einer Wertung über 2500 und zunehmender Erfahrung gegen Weltklasse-Gegner hat er allen Grund zu glauben, dass dies seine Durchbruch-Britische Meisterschaft sein könnte.
Ein Brite mit indischem Einschlag
Weder Sivanandan noch Royal vertreten Indien international. Beide tragen die Farben der English Chess Federation, doch ihre Geschichten sind untrennbar mit dem Land verbunden, das zum weltweit größten Produzenten von Schachtalenten geworden ist.
Ihre Familien zogen von Indien nach Großbritannien, und beide wuchsen während des außergewöhnlichen Booms auf, der auf die Regentschaft von GM Viswanathan Anand als Weltmeister folgte. Sie gehören zu einer Generation, die von Indiens Verwandlung in eine Schach-Supermacht inspiriert wurde.
Ihr Erfolg ist kein Einzelfall.
Wie The Indian Express kürzlich bemerkte, beheimatet Großbritannien eine blühende Generation junger Schachspieler aus indischen Familien, die eine Kultur mitbringen, in der Schach zunehmend als Mainstream-Beschäftigung und nicht als Nischenhobby angesehen wird.
Der Trend war bei den letztjährigen Britischen Meisterschaften in Liverpool nicht zu übersehen, wo etwa 20 britische Spieler indischer Herkunft in ihren jeweiligen Altersklassen unter den ersten drei landeten.
Dieser Einfluss wird auch während der dieswöchigen Meisterschaften in den Open-, Frauen- und Jugendsektionen sichtbar sein.
Sollten Sivanandan und Royal beide Trophäen in Coventry in die Höhe stemmen, werden die offiziellen Aufzeichnungen zwei englische Meister zeigen.
Aber auch indische Schachbeobachter werden ein Lächeln im Gesicht haben.