Pourquoi Erling Haaland s'est inscrit au Norway Chess : « Le projet était trop excitant pour le laisser passer »
Le soi-disant « effet Magnus » qui a commencé en Norvège lorsque le GM Magnus Carlsen a fait irruption sur la scène en tant que meilleur joueur d'échecs mondial ne montre aucun signe de ralentissement.
Bien au contraire, le phénomène devient encore plus impressionnant. Après avoir plongé sa nation dans une obsession décennale pour le jeu, le champion du monde multi-formats à 21 reprises vient d'aider à recruter une nouvelle injection de star power—venant du terrain de football.
Erling Haaland, l'un des plus grands noms du sport mondial et compatriote de Carlsen, fait désormais une incursion audacieuse dans le monde des échecs en soutenant Norway Chess et son nouveau Total Chess Championship doté de 2,7 millions de dollars.
L'attaquant de Premier League s'est associé à l'investisseur norvégien Morten Borge pour soutenir Norway Chess et son ambitieux nouveau projet mis en place avec la bénédiction de l'instance dirigeante mondiale FIDE.
Sans Carlsen attirant l'attention sur le jeu, et sa scission avec la FIDE, cela ne serait sûrement jamais arrivé. Mais c'est réel.
« Les échecs sont un jeu incroyable, » a déclaré Haaland. « Ils aiguisent l'esprit, et il y a des similitudes évidentes avec le football. Il faut réfléchir vite, faire confiance à son instinct, et anticiper plusieurs coups à l'avance. La stratégie et la planification sont tout. »
Avec Haaland à bord, Norway Chess pèse désormais bien plus que son poids sur la scène mondiale, et le simple fait que son nom soit associé au Total Chess World Championship apporte une nouvelle attention à cet événement inédit.
Haaland le sait certainement.
« J'investis dans Norway Chess parce que je crois que le nouveau Total Chess World Championship Tour peut transformer les échecs en un sport encore plus grand pour les spectateurs du monde entier, » a-t-il déclaré.
« L'équipe derrière Norway Chess a déjà fait un travail impressionnant pour développer l'événement, et rejoindre le projet était trop excitant pour le laisser passer. »
Norway Chess et la FIDE ont annoncé l'année dernière qu'un Total Chess Championship pilote aura lieu cet automne, avec un lancement complet en 2027. Plus de détails ont été annoncés en janvier avec la liste des invitations envoyées.
L'événement a été approuvé par la FIDE pour une durée minimale de 16 ans, durant laquelle, espère Norway Chess, il deviendra une partie clé du cycle du Championnat du monde au sens large.
Sans surprise, Carlsen, qui a célèbrement tourné le dos au Championnat du monde classique, est invité. L'événement Total Chess est, après tout, très proche de sa vision déclarée de ce que devrait être un championnat du monde—il en est, même si aucun officiel ne veut l'admettre, la raison d'être.
Carlsen sera rejoint du 3 au 15 octobre par le champion du monde en titre, le GM Gukesh D, et la championne du monde féminine, le GM Ju Wenjun.
Chaque saison comportera quatre tournois dans différentes villes, combinant les formats Fast Classic, Rapid et Blitz — un test complet pour couronner un véritable champion du monde.
Pendant ce temps, le tournoi traditionnel Norway Chess, désormais à sa 14e édition, se déroulera du 25 mai au 5 juin pour la première fois à Oslo et sera accueilli à la bibliothèque emblématique Deichman Bjørvika de la ville.
Tout cela est idéal pour Carlsen. C'est presque comme si le nouveau tournoi avait été fait pour lui. Et avec Haaland à bord, il est voué à être un succès.